Kim Ng, la directrice générale des Marlins de Miami, est la première femme à mener l’équipe de la MLB aux séries éliminatoires : NPR

Kim Ng des Marlins de Miami est la première femme directrice générale de l’histoire de la MLB à mener son équipe aux séries éliminatoires.

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Kim Ng des Marlins de Miami est la première femme directrice générale de l’histoire de la MLB à mener son équipe aux séries éliminatoires.

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À bien des égards, le vestiaire des Marlins de Miami samedi soir, après que l’équipe a décroché une place en séries éliminatoires, était une scène familière : les habituelles pulvérisations de bière et de champagne, les sourires, les câlins et les acclamations habituels.

Mais la soirée des séries éliminatoires dans les vestiaires avait une chose que la Ligue majeure de baseball n’avait jamais vue auparavant : le directeur général qui recevait gracieusement ces boissons alcoolisées de la part de joueurs ravis était une femme.

Kim Ng, 54 ans, est devenue la première femme pour obtenir le poste de cadre supérieur dans une équipe de la MLB lorsque le grand Yankee de longue date Derek Jeter a aidé à l’embaucher chez les Marlins en 2020.

Aujourd’hui, après seulement sa troisième saison, elle a ramené les Marlins en séries éliminatoires pour la première fois d’une saison complète depuis 2003 – un exploit digne du champagne à tous points de vue. (Il a fallu “environ trois douches pour éliminer cette odeur”, a plaisanté Ng. dans une interview avec l’équipe de diffusion des Marlins dimanche.)

Avant Ng, dans l’histoire de la MLB – et des quatre grandes ligues sportives nord-américaines, en fait – aucune femme n’avait jamais occupé le poste de directrice générale d’une équipe, la haute dirigeante qui supervise l’ensemble des opérations, ne répondant qu’à la propriété.

L’embauche de Ng en novembre 2020 a été célébrée par Michelle Obama et les stars du tennis Billie Jean King et Martina Navratilova, qui ont toutes deux inspiré Ng lorsqu’elle était enfant par leur ferveur en faveur des femmes dans le sport.

“Je ressens une grande responsabilité. J’ai toute ma carrière”, a déclaré Ng lors d’une conférence de presse peu après son embauche. “Vous portez le flambeau pour tant de personnes. C’est une grande responsabilité, mais je l’assume.”

Dès ses débuts en tant que stagiaire non rémunérée chez les White Sox de Chicago, Ng avait souvent été l’une des seules femmes à réussir ceci ou cela : la première à présenter – puis à gagner – une affaire d’arbitrage salarial dans une ligue majeure ; le deuxième à être embauché comme directeur général adjoint ; la femme la plus haute de la MLB au cours des années où elle a occupé le poste de vice-présidente senior des opérations baseball.

Avant d’être embauchée par Miami, Ng avait passé un entretien pour au moins cinq autres postes de directeur général. “Après tant de fois, vous vous sentez dégonflé, vous avez l’impression que cela n’arrivera peut-être pas”, a-t-elle déclaré en 2020.

Ng est arrivé aux Marlins après la saison 2020 écourtée par la pandémie, alors que l’équipe venait tout juste de participer aux séries éliminatoires. Cette série d’éliminatoires de 2020 était en quelque sorte une aberration pour Miami ; au cours d’une saison sur deux depuis 2018, l’équipe a perdu au moins 93 matchs.

Une fois à la barre, Ng s’est lancé dans une campagne agressive pour remodeler la liste de l’équipe à travers de nombreux échanges, des ramassages d’agences libres et des repêchages avisés. Avant cette saison, elle a engagé un premier manager en la personne de Skip Schumaker.

Ses efforts ont porté leurs fruits. À 84-77, les Marlins ont affiché leur meilleur pourcentage de victoires depuis 2009. Mardi, leur série éliminatoire commence avec le premier match de leur série de wild-card contre les Phillies de Philadelphie, avec des joueurs et des entraîneurs qui soutiennent ouvertement le leadership de Ng.

“C’est Mama Kim juste là”, a déclaré le joueur de centre vedette Jazz Chisholm, Jr. Héraut de Miami dans les vestiaires après le match de samedi. “Elle fait les bonnes choses, prend les bonnes décisions chaque année. Cette année montre ce qu’elle peut faire. J’espère qu’elle restera avec nous et j’espère que nous en aurons davantage à l’avenir.”