Les équipes de la NFL qui ont besoin de quart-arrière ont des options cette intersaison. Ils venaient juste d’être à la réunion de reconnaissance de la NFL pour évaluer une classe de repêchage qui regorge de quarts-arrières de premier plan. Pendant ce temps, ils peuvent trier une liste de vétérans sur le point d’être disponibles qui comprend Russell Wilson et pourrait bientôt inclure Kirk Cousins, Baker Mayfield et Justin Fields.
La période de négociation des agents libres de la NFL commence lundi. C’est à ce moment-là que les équipes peuvent commencer à conclure des accords avec des agents libres sans restriction d’autres équipes. Ces accords contractuels peuvent devenir officiels mercredi prochain, ainsi que les échanges. Le marché des quarts-arrières pourrait être intrigant alors que des équipes telles que les Falcons d’Atlanta, les Commanders de Washington, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Raiders de Las Vegas et les Broncos de Denver évaluent ce qu’ils pourraient faire maintenant avec un ajout d’agent libre ou un échange par rapport à ce qu’ils pourraient faire le mois prochain. brouillon.
Cousins pourrait être la tête d’affiche parmi les quarts disponibles en agence libre sans restriction si les Vikings du Minnesota ne le re-signent pas.
« Nous avons nos intérêts. Il a le sien », a déclaré le directeur général des Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, la semaine dernière lors du moissonneuse-batteuse. « Et nous nous mettons à la table et voyons si nous pouvons trouver une solution créative et comment nous retrouver à mi-chemin. … Ce que nous savons, c’est que nous avons un très bon quart-arrière, un grand leader et quelqu’un avec qui nous pensons pouvoir remporter le prix ultime.
Cousins aura 36 ans en août et vient de connaître une saison écourtée en raison d’une déchirure du tendon d’Achille à la jambe droite. Mais il jouait extrêmement bien avant sa blessure. Il a été sélectionné quatre fois au Pro Bowl et est passé maître dans l’art de tirer le meilleur parti de sa valeur marchande. Si une équipe décide que Cousins est l’ajout gagnant dont elle a besoin, il pourrait émerger avec un autre contrat très lucratif.
Les Broncos ont informé Wilson lundi qu’ils le libéreraient la semaine prochaine. Cette décision était largement attendue après que son séjour de deux saisons à Denver soit devenu de plus en plus controversé.
Wilson, 35 ans, a été sélectionné neuf fois au Pro Bowl et vainqueur du Super Bowl au cours de ses 10 saisons avec les Seahawks de Seattle. Il n’a pas réussi à reproduire ce succès à Denver, mais il a été le huitième passeur de la NFL la saison dernière. Et les Broncos lui doivent 39 millions de dollars pour la saison prochaine, moins tout ce qu’il gagnera de sa prochaine équipe – ce qui signifie que la nouvelle franchise de Wilson n’aura peut-être pas à lui proposer un accord trop coûteux, du moins pas pour la première année.
Les Broncos doivent remplacer Wilson tout en faisant face à un plafond salarial de 85 millions de dollars suite à sa libération. Ils peuvent répartir ce montant sur deux saisons. Et le plafond fera un bond record de 30,6 millions de dollars de la saison dernière à la saison prochaine, pour atteindre 255,4 millions de dollars par équipe. Néanmoins, la pression est loin d’être idéale et les Broncos devront peut-être en tenir compte dans leurs délibérations de quart-arrière.
“Nous voulons voir l’ensemble du paysage”, a déclaré la semaine dernière le directeur général des Broncos, George Paton.
Sean Payton, qui a pris la relève en tant qu’entraîneur des Broncos l’année dernière, ne peut qu’espérer trouver un quarterback qui lui permettra de reproduire le succès qu’il a connu avec Drew Brees lorsqu’il était avec les Saints de la Nouvelle-Orléans. Payton a parlé lors de la réunion d’avoir vu un “mème humoristique” d’un fan des Broncos portant un maillot avec les noms d’environ huit quarts, tous barrés. La tâche des Broncos, a déclaré Payton, “est de s’assurer que le prochain joueur ne soit pas traversé par une ligne”.
Les Buccaneers de Tampa Bay ont décidé de ne pas utiliser leur étiquette de joueur de franchise sur Mayfield avant la date limite de mardi, la plaçant plutôt sur la sécurité Antoine Winfield Jr. L’étiquette aurait abouti à un contrat d’un an d’une valeur de 38,301 millions de dollars pour Mayfield.
Mayfield, l’ancien choix n°1 au repêchage de la NFL par les Browns de Cleveland, a relancé sa carrière la saison dernière avec les Buccaneers, les aidant à atteindre les séries éliminatoires de la NFC et à battre les Eagles de Philadelphie au premier tour. Il est éligible au libre arbitre après avoir signé un contrat d’un an seulement avec les Buccaneers lors de la dernière intersaison. Ils pourraient toujours signer à nouveau Mayfield avant l’ouverture du marché des agents libres, et ils aimeraient apparemment le faire. Mais si cela ne se produit pas, Tampa Bay risquerait de perdre Mayfield au profit d’un autre soumissionnaire.
Les Bears de Chicago possèdent le premier choix lors du repêchage du mois prochain et pourraient l’utiliser contre le quart-arrière du sud de la Californie, Caleb Williams. Si tel est le cas, les Bears chercheraient peut-être à échanger Fields, qui a connu des moments prometteurs au cours de ses trois saisons dans la NFL mais n’est pas encore devenu un quart-arrière de franchise.
Les Commandants ont la sélection n°2. Les Patriots choisissent la troisième place. Les Giants de New York sont sixièmes. Les Falcons sont huitièmes. Les Vikings sont 11ème, suivis des Broncos 12ème et des Raiders 13ème.
Il est possible que les autres quarts Drake Maye de Caroline du Nord et Jayden Daniels de LSU rejoignent Williams parmi les trois premiers choix. Le prochain niveau de quarts éligibles au repêchage – JJ McCarthy du Michigan, Michael Penix de Washington et Bo Nix de l’Oregon – est également prometteur.
C’est dans ce contexte que les équipes qui ont besoin de quarts-arrières doivent considérer les agences libres et les échanges potentiels. Il y a encore beaucoup à faire en avril – bien plus, dans certains cas.
Mais certaines équipes n’attendront pas si longtemps. Il y a eu des spéculations sur le fait que les Falcons devraient émerger la semaine prochaine comme l’un des principaux prétendants à Cousins. Il y a eu des conjectures sur les Steelers de Pittsburgh, avec Kenny Pickett sur la liste et Mason Rudolph éligible au libre arbitre, ou les Raiders étant des soumissionnaires potentiels pour Wilson.
Les Vikings pourraient être sur le marché des quarts vétérans s’ils ne parviennent pas à signer à nouveau Cousins. Les Buccaneers pourraient les rejoindre s’ils ne retiennent pas Mayfield. Les Seahawks ont retravaillé le contrat de Geno Smith et auraient l’intention de le conserver, mais cela n’a pas empêché les spéculations selon lesquelles ils pourraient encore faire un pas de quart-arrière.
Les autres quarts-arrières potentiels des agents libres comprennent Ryan Tannehill, Gardner Minshew, Joe Flacco, Sam Darnold et Jacoby Brissett. On s’attend généralement à ce que les Raiders libèrent Jimmy Garoppolo. Les Patriots pourraient échanger Mac Jones. Les Jets de New York ont autorisé Zach Wilson à rechercher un échange.
S’il semble, pour l’instant, qu’il y a plus de quarts vétérans disponibles que de points d’atterrissage souhaitables avec des opportunités de départ, cela fonctionne rarement de cette façon. Les 32 équipes de la NFL ont utilisé collectivement 66 quarts partants différents la saison dernière et 69 au cours de la saison 2022. Les Browns avaient cinq titulaires différents la saison dernière, même s’ils se qualifiaient pour les séries éliminatoires de l’AFC. Le quatrième d’entre eux, Flacco, était absent de la ligue jusqu’à ce qu’il signe avec eux en novembre, mais il a fini par être nommé joueur de retour de l’année dans la NFL.
Les équipes savent à quel point ces décisions sont lourdes de conséquences.
«C’est le poste le plus important dans le sport», a déclaré Paton la semaine dernière. « C’est donc important. … Notre décision est très importante.
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