Le tireur d’élite des Golden State Warriors, Klay Thompson, a été incroyablement ouvert sur ses difficultés cette saison, et il ne s’agit pas seulement de mauvais tirs. Thompson tente de faire face à son âge croissant et à ses compétences décroissantes au sein d’une équipe avec une marge d’erreur minimale et des aspirations continues au championnat.
Jeudi soir – la veille de la pause des All-Star – les Warriors et Thompson ont peut-être trouvé une solution logique qui a beaucoup de sens pour l’avenir.
Pour la première fois depuis sa saison rookie en 2012, Thompson a quitté le banc lors de la victoire 140-137 des Warriors contre les Utah Jazz. Personne ne lui aurait reproché de considérer cette décision comme une rétrogradation, ce qui aurait pu conduire à des bouderies et à des bouderies tout au long du match. Au lieu de cela, Thompson a fait le contraire – l’air énergique et concentré alors qu’il se fraya un chemin vers un record de 35 points (le tout au cours de ses 18 premières minutes sur le terrain), y compris un tir à 3 points de 7 sur 13. .
Cette décision a été si réussie que l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a déclaré après le match qu’il allait rester avec Thompson en dehors du banc, du moins pour le moment.
“Cela ne veut pas dire que c’est permanent, mais comme je l’ai dit, j’aime ça [starting] s’aligner. Klay sortant du banc nous donne beaucoup de puissance de feu. Nous allons y jeter un petit coup d’œil et nous verrons où cela nous mènera à partir de là. »
La puissance de feu, en effet. Comme nous l’avons vu d’innombrables fois au cours de sa carrière, Thompson est aussi imparable que possible lorsqu’il est chaud. Une fois qu’il a vu la première tentative de 3 points entrer avec un peu moins de trois minutes à jouer au premier quart-temps, c’était parti. Thompson s’est lancé dans une frénésie de buts qui s’est poursuivie jusqu’en seconde période.
“Je pense qu’il a tout géré à merveille, de la façon dont il s’est montré déterminé et compétitif”, a déclaré Kerr après le match. “C’est difficile, mais Klay est un champion. C’est l’une des personnes les plus compétitives que j’ai jamais rencontrées. Il a répondu en conséquence et a joué un très, très bon match.”
Thompson, 34 ans, a déclaré lors de l’interview télévisée à la mi-temps qu’il était sorti du banc pour reposer ses jambes lors du deuxième match consécutif, mais il est logique que les Warriors envisagent d’utiliser Thompson comme sixième homme. régulièrement.
Il n’y a aucun moyen de l’édulcorer – Thompson a été mauvais cette saison. Il est entré jeudi soir avec une moyenne de 17 points, mais ne tirant que 41% sur le terrain et 37% à 3 points (assez bon pour un simple mortel, mais de loin le plus bas de sa carrière). Les chiffres de l’équipe sont encore plus flagrants lorsque Thompson est sur le terrain. Les Warriors ont été dominés par 7,8 points pour 100 possessions avec Thompson au sol, et la note défensive est considérablement pire dans ses minutes. Dans l’ensemble, Thompson est entré jeudi soir avec un bilan de moins-55 pour la saison.
Tout cela pour dire que Thompson dans la formation de départ n’a tout simplement pas travaillé. Si vous pensez au prototype NBA sixièmes hommes, ils sont généralement du genre à récupérer des seaux. Tyler Herro, Lou Williams, Jamal Crawford, Jordan Clarkson. Ces vainqueurs du sixième homme de l’année ont tous quelque chose en commun : ils peuvent absolument l’éclairer dès qu’ils démarrent, mais ils présentent tous des inconvénients, généralement du côté défensif du ballon.
En déplaçant Thompson sur le banc, vous pouvez éliminer une cible importante pour les meilleurs joueurs du périmètre de l’équipe adverse. Jeudi, les Warriors ont utilisé beaucoup de zone avec Thompson sur le terrain, une autre tactique qu’ils pourraient utiliser plus libéralement. Du côté offensif, faire sortir Thompson du banc vous offre une option. S’il est brûlant, comme il l’était contre le Jazz, laissez-le rouler. Mais s’il est parti, vous pouvez plus facilement le tirer sans trop perturber vos rotations.
Sans oublier que la recrue Brandin Podziemski, qui a débuté à la place de Thompson, a été excellente toute la saison, y compris jeudi soir. Une fois que Chris Paul reviendra, lui et Thompson peuvent former une paire dévastatrice en sortie de banc – les alignements comprenant les deux ont une note nette de plus-six cette saison en plus de 500 minutes.
“Dans ce deuxième groupe, je pense que nous lui avons permis de jouer à travers lui et de lui faire autant de tirs que possible”, a déclaré Podziemski à propos de Thompson après la victoire. “Et ça a fait des merveilles ce soir.”
Kerr et Thompson lui-même ont déclaré à plusieurs reprises que le futur membre du Temple de la renommée devait sortir de sa tête. Il est incroyablement dur avec lui-même, ce qui conduit parfois à forcer les tirs et à essayer d’en faire trop. Quitter le banc devrait donner à Thompson l’espace et la liberté d’être lui-même, sachant que s’il passe une nuit de repos, les Warriors disposent d’une unité de départ et de fermeture qui peut fonctionner – et même prospérer – sans lui.
