SAN FRANCISCO – Klay Thompson ne voulait pas de faste et de circonstances.
Le accueil chaleureux de la part des quelque 400 collaborateurs des Warriors qui l’a rencontré mardi dans le bus de l’équipe des Dallas Mavericks et l’a encouragé alors qu’il se dirigeait vers le vestiaire des visiteurs à l’intérieur de ce Chase Center familier. Les casquettes de marin inspirées par sa passion pour la navigation de plaisance et portées par tout le monde, du propriétaire des Warriors, Joe Lacob, au reste des 18 064 spectateurs à guichets fermés qui ont veillé à ce que son incroyable héritage soit honoré. Le discours d’avant-match de Stephen Curry qui a été abandonné, comme l’a partagé Thompson, lorsque les Splash Brothers ont échangé des messages texte la nuit précédente et ont décidé de le retirer du script.
Selon des sources de la ligue, le message de Thompson à son ancienne équipe avant sa soirée de célébration était que moins c’était plus. Mais les Warriors, qui étaient déterminés à rendre hommage au rôle massif qu’il a joué dans leur parcours dynastique de manière de première classe, ont quand même tout mis en œuvre. Ce jeu de retrouvailles, dans lequel les Warriors se sont donné beaucoup de mal pour honorer les 13 années de souvenirs qui les unissaient, était forcément inconfortablement ironique.
Ici, vous aviez des responsables de Golden State essayant si fort de montrer le respect approprié à son passé, pour ensuite rencontrer une réponse tiède qui a rappelé que le manque de respect perçu à l’égard de son avenir était la principale cause de cela. divorce amer du basket-ball. À moins que Lacob ne trouve un moyen de les mettre tous les deux dans une machine à remonter le temps et de voyager en arrière il y a deux étés, puis s’engage à maintenir le célèbre trio des Warriors ensemble en accordant à Thompson le même contrat de 100 millions de dollars sur quatre ans qu’il a accordé à Draymond. Vert, alors ces blessures devaient rester ouvertes.
C’est du moins ce qu’il semblait.
La rafale tardive de Curry a ruiné les plans de Thompson pour un jeu de vengeance. Les Warriors ont gagné 120-117 après que Curry ait enterré les Mavs sous forme de jeu vidéo au cours de ces dernières minutes extrêmement divertissantes. Pourtant, il était clair qu’une guérison s’était produite entre les deux parties. Et au moment où Thompson montait sur le podium d’après-match, après avoir frappé six 3 en route vers 22 points mais déplorant sûrement son 3 manqué qui s’est terminé à 89 secondes de la fin, le ton qu’il avait donné dans les coulisses avant cette affaire émotionnelle avait changé pour mieux c’est.
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“C’était une expérience vraiment cool”, a-t-il déclaré à propos de la soirée qui comprenait également un hommage vidéo. « J’apprécie beaucoup les fans. Le chapeau de capitaine s’est avéré être une belle touche, car je suis un plaisancier passionné. J’ai vu beaucoup de visages familiers dans la foule. C’était un sentiment chaleureux. C’était donc vraiment cool de voir des fans reconnaissants envers moi-même, et c’est quelque chose que je ne prendrai pas pour acquis. C’est vraiment très génial.
“C’était un moment sympa de ressentir l’énergie des fans, et surtout, vous savez, tous les bavardages que j’ai entendus – tout était positif. (Cela) signifie beaucoup pour moi, parce que j’ai vraiment apprécié mon séjour ici et… j’ai tout laissé par terre.
Les salutations d’avant-match des employés, en particulier, constituaient une touche spéciale que certains membres du cercle de Thompson avaient espéré – comme le discours de Curry – être rayé du programme. Pourtant, comme Thompson l’a partagé par la suite, le geste a eu l’effet escompté.
“C’était vraiment cool”, a-t-il déclaré. «Je suis très reconnaissant envers les employés de me donner ce genre d’amour. Totalement inattendu et m’a définitivement fait sourire. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais.
Quel que soit le contexte, la volonté de Thompson de partager des sentiments chaleureux à l’égard de l’organisation des Warriors a signalé un dégel de la glace dans cette relation qui n’est que juste compte tenu de toute l’histoire entre eux. Au-delà des quatre titres, cinq apparitions All-Star et d’innombrables bons moments entre les deuxil existait un lien spécial entre Klay et la Baie qui ne peut être correctement préservé si les frictions persistent. Et bien que le désaccord demeure sûrement sur la façon dont sa situation contractuelle a été gérée, Thompson estimant qu’il aurait dû recevoir un traitement égal à celui de Green et les Warriors soulignant sa série de blessures dévastatrices pour justifier leur approche plus mesurée, la scène affectueuse d’après-match est venue avec des signes. d’une véritable réconciliation qui ne devrait que s’améliorer à partir d’ici.
Thompson a d’abord serré dans ses bras l’entraîneur des Warriors Steve Kerr, puis a été embrassé par Curry. Viennent ensuite l’entraîneur de longue date des Warriors, Rick Celebrini, puis Andrew Wiggins, Trayce-Jackson Davis, Moses Moody, divers membres du personnel, Green, son compatriote des Bahamas et son remplaçant, Buddy Hield, l’assistant des Warriors Chris DeMarco, Gary Payton II et l’entraîneur adjoint Bruce Fraser. On ne sait pas si Thompson est lié à Lacob, mais cela atteint un point dans cette saga post-Warriors où ce genre d’intrigue secondaire n’a plus vraiment d’importance.
“Les Warriors ont fait un travail incroyable en lui rendant hommage”, a déclaré l’entraîneur des Mavericks Jason Kidd, originaire de la Bay Area qui a fréquenté Cal et connaît bien la passion de ces fans locaux.
Mission des Warriors accomplie, en d’autres termes, avec une victoire en prime alors qu’ils se sont améliorés pour atteindre une marque inattendue de 9-2.
Quiconque connaît bien Thompson sait qu’il n’a probablement pas beaucoup dormi après celui-ci. La performance de 37 points de Curry a éclipsé la soirée dynamique de Thompson, le n°30 célébrant la victoire comme s’il était toujours dans une marche pour la médaille d’or avec l’équipe américaine plutôt que dans une affaire NBA à la mi-novembre. Thompson a quitté la salle avec un sentiment d’appréciation, jetant son bandeau dans les tribunes alors qu’il traversait le tunnel avant d’être accueilli par une longue file d’admirateurs.
Andre Iguodala, sa compatriote légende des Warriors et actuel directeur exécutif de la National Basketball Players Association, a visité le vestiaire des Mavericks avant le match et est également revenu pour une discussion d’après-match. Le vice-président exécutif des opérations de basket-ball des Warriors, Kirk Lacob, attendait également de le voir, tout comme l’ancien grand homme des Warriors et actuel agent de liaison entre le basket-ball et les affaires, Zaza Pachulia.
Pour sa part, Thompson se tournait inévitablement vers le prochain défi de basket-ball à venir. Ses Mavericks n’ont plus que 5-6 maintenant, avec ce trio Luka Dončić-Kyrie Irving-Thompson qui trouve toujours son chemin au milieu d’une Conférence Ouest remplie de parité et à gagner. Alors que la nostalgie s’estompait, avec toutes ces années de Warriors sans rapport avec la tâche à accomplir, il regarda vers l’avenir.
“Nous avons disputé environ quatre matchs cette année qui auraient pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre”, a déclaré Thompson. « Celui-ci a vraiment piqué, étant en hausse de sept (points) à quatre minutes de la fin. Nous regarderons le film et nous nous améliorerons. Mais je suis vraiment fier de la façon dont cette équipe continue de se battre. Nous apprenons encore à nous connaître et je n’arrête pas de dire aux gars qu’il vaut mieux vivre cela en début de saison plutôt que lors du match 60. Je sais donc que nous avons une chance d’être formidables. Nous devons simplement maintenir le cap.
Il le saurait, bien sûr. Il y a une vie de basket-ball passée où son jeu transcendant a déclenché une charge annuelle au sommet de la NBA. Les Warriors chérissent ces jours et veulent s’assurer qu’ils ne soient pas oubliés. Et si mardi soir était une indication, Thompson aussi.