Un jour après avoir annoncé Dan Quinn comme prochain entraîneur, les Commanders de Washington ont rapidement trouvé les deux meilleurs membres de son staff. L’ancien entraîneur des Cardinals de l’Arizona, Kliff Kingsbury, a accepté un contrat de trois ans pour être le coordonnateur offensif et l’entraîneur secondaire des Cowboys de Dallas et coordinateur du jeu de passes défensives, Joe Whitt Jr., a accepté d’être le coordonnateur défensif, ont déclaré dimanche soir plusieurs personnes connaissant les embauches.
Kingsbury, qui était assistant offensif principal en Californie du Sud la saison dernière, semblait en lice pour le poste de coordonnateur offensif des Raiders de Las Vegas, mais aurait retiré son nom de la considération et est rapidement devenu l’un des meilleurs candidats pour Washington. Il prend la relève dans le cadre d’une reconstruction de fond en comble de l’équipe qui a débuté l’année dernière avec l’achat de la franchise par Josh Harris pour 6,05 milliards de dollars et s’est poursuivie avec l’embauche du directeur général Adam Peters en janvier.
Washington s’est tourné vers Quinn en grande partie en raison de son leadership, de son expérience et de ses succès défensifs, mais Kingsbury pourrait avoir un impact encore plus important sur la trajectoire de l’équipe. Washington vient de connaître une saison de 4-13 et n’a pas affiché de record de victoires depuis 2016. Il a formé 14 quarts partants au cours de la dernière décennie et a cruellement besoin d’une infusion de créativité et de développement des joueurs en attaque. Kingsbury a un dossier dans les deux cas.
Ancien quart-arrière de Texas Tech repêché par les New England Patriots au sixième tour en 2003, Kingsbury a passé la majeure partie de quatre saisons dans la NFL, principalement en tant que joueur d’entraînement. Il a joué brièvement dans la Ligue canadienne de football, puis s’est tourné vers l’entraînement, commençant comme entraîneur de contrôle qualité à l’Université de Houston en 2008.
Kingsbury, 44 ans, a ensuite été élevé au poste de coordonnateur co-offensif et d’entraîneur des quarts, puis a rejoint Texas A&M, où il a été coordonnateur offensif et entraîneur des quarts et a travaillé avec Johnny Manziel, vainqueur du trophée Heisman 2012. En 2013, Kingsbury a été embauché comme entraîneur de son alma mater et a aidé à développer les quarts de première ronde Patrick Mahomes et Baker Mayfield avec les Red Raiders.
Notes et observations d’une semaine critique du Senior Bowl pour les commandants
Après le licenciement de Kingsbury après la saison 2018, les Cardinals l’ont choisi comme entraîneur en 2019, la même année où ils ont sélectionné le quart-arrière Kyler Murray avec le premier choix du repêchage. Les Cardinals ont obtenu une fiche de 28-37-1 en quatre saisons sous Kingsbury avant de le licencier en janvier 2023. Il a rejoint l’USC trois mois plus tard et a travaillé avec le quart-arrière vainqueur du trophée Heisman 2022, Caleb Williams, que les commandants surveilleront de près à l’approche du repêchage.
Kingsbury a modifié son attaque au fil des ans pour devenir un raid aérien de style professionnel. Son plan donne l’apparence d’une attaque de propagation plus moderne, mais il n’écarte pas le jeu de course. En 2020 et 2021, les Cardinals se sont classés sixième et septième pour les tentatives précipitées, un aspect qui manquait à l’offensive de Washington la saison dernière. Mais il reste à voir comment il adaptera son projet au personnel de Washington, en partie parce que le personnel de Washington semble également en évolution.
Les Commanders ont cinq choix lors des trois premiers tours du repêchage. Ils devraient également avoir le plus grand espace de plafond salarial de la NFL, ce qui leur donne suffisamment de marge pour ajouter des talents.
Kingsbury sera le troisième appelant et coordinateur de Washington en autant d’années, après Scott Turner, qui a dirigé un système Air Coryell de 2020 à 2022, et Eric Bieniemy, qui a dirigé une attaque sur la côte ouest en 2023. Bieniemy a encore un an de contrat et Il semble probable qu’il sera abandonné après l’arrivée de Kingsbury.
Svrluga : Les commandants ont eu Dan Quinn. Maintenant, ils ont besoin d’un esprit offensif de haut niveau.
Whitt, 45 ans, suit Quinn pour la deuxième fois pour reprendre une défense des Commanders qui a connu des difficultés dans presque toutes les facettes la saison dernière. Ancien receveur à Auburn, Whitt a commencé à entraîner en 2000 et a rejoint les rangs professionnels en tant qu’entraîneur adjoint des arrières défensifs des Falcons d’Atlanta en 2007. Après 11 saisons en tant qu’assistant défensif pour les Packers de Green Bay, avec lesquels il a remporté le Super Bowl XLV et un an avec les Browns de Cleveland, Whitt est retourné à Atlanta en tant qu’entraîneur secondaire et coordinateur des matchs de passes sous Quinn. Il a conservé ce titre lorsqu’il a rejoint Quinn avec Dallas en 2021.
Whitt et Quinn ont contribué à transformer une défense des Cowboys classée 28e pour les points alloués et 23e pour les verges allouées en 2020 en un groupe qui a mené la ligue pour les interceptions et a terminé septième pour les points alloués en 2021. La saison dernière, les Cowboys se sont classés cinquièmes pour le total de verges, verges par la passe et points autorisés. Les commandants se sont classés derniers dans les trois catégories.
Bien que Quinn ait tiré les ficelles de la défense des Cowboys l’année dernière, il n’est pas clair s’il envisage d’appeler les médias en tant qu’entraîneur de Washington ; il l’a fait par intermittence pour Atlanta. Il semble plus urgent, semble-t-il, de s’assurer que son coordinateur soit familier avec son système et qu’il rassemble rapidement son équipe pour commencer une évaluation complète de la liste et des plans de l’équipe pour la réorganiser.
Peters, qui orchestrera la reconstruction des Commanders, a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction qu’il considérait cette situation similaire à celle des 49ers de San Francisco de 2017, qui avaient également le deuxième choix au repêchage (ils ont échangé), un nouvel entraîneur (Kyle Shanahan ) et un nouveau directeur général (John Lynch).
“Nous allons être très axés sur le processus et diligents dans la sélection des personnes en agence libre”, a déclaré Peters. « Mais nous allons construire grâce au repêchage ici. … Il s’agit d’avoir une vision alignée, de collaborer, d’inclure tout le monde, tout le monde tirant dans la même direction.
Dimanche vers 20 heures, Peters a attendu à l’aéroport international de Dulles. pour saluer Quinn alors qu’il descendait d’un jet privé. Moins d’une heure plus tard, la nouvelle des accords de Kingsbury et Whitt a été connue.
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