Le coffre-fort de repêchage des Knicks regorge de choix de premier tour, mais leur liste ne fait pas la différence, ce qui a été clairement évident grâce à un départ moyen de 6-6.
Ils n’ont pas vidé les caisses de Donovan Mitchell. Pousseraient-ils leurs jetons pour Shai Gilgeous-Alexander, une star émergente avec de nombreux liens avec les Knicks ?
Dimanche pourrait aider à répondre à cette question.
Les Knicks accueilleront le Thunder peu impressionnant et auront un bon aperçu de l’impressionnante jeune aile d’Oklahoma City, qui pourrait être la prochaine star échangée, s’il continue de monter et que son équipe adopte le tanking.
Gilgeous-Alexander est un hors-garde actif et athlétique de 6 pieds 6 pouces qui peut créer son propre tir et se rendre à n’importe quel endroit sur le sol. Il a fait un bond cette saison, avec une moyenne de 30,5 points, ce qui était le septième meilleur de la NBA samedi, avec 53,9% de tirs. Il a marqué l’essentiel de ses points en coupant dans le couloir. Personne ne fait plus de drives par match que Gilgeous-Alexander, qui en moyenne 24,2, soit environ 1,5 de plus que Grizzlies All-Star Ja Morant.
Le joueur de 24 ans ne tire qu’à 33% sur une plage de 3 points, mais a tenté son plus petit nombre de 3 depuis sa saison recrue de 2018-19. Gilgeous-Alexander éclate – et plaide en faveur de sa première sélection NBA All-Star – en brisant les défenses.
Ajoutez à cela ses 5,5 passes décisives, 1,5 blocs et deux interceptions par match (ce qui était le sixième plus élevé de la NBA), et ses longues voies obstruant l’envergure – et le Thunder a soit un joueur intrigant à construire, soit un atout attrayant pour encaisser .
Oklahoma City a une fiche de 5-7 et est actuellement hors du tableau des séries éliminatoires de la Conférence Ouest, mais ses quelques victoires sont sur le dos de Gilgeous-Alexander. Le Thunder a déjà perdu Chet Holmgren, deuxième choix au total en 2022, et échanger Gilgeous-Alexander élargirait leur chemin vers l’atterrissage du prospect générationnel Victor Wembanyama lors du repêchage de 2023.
Il pourrait y avoir une raison pour le directeur général Sam Presti – qui a montré qu’il n’avait pas peur de traiter avec des stars, de James Harden à Russell Westbrook en passant par Chris Paul et Paul George (qui est allé aux Clippers en échange de Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari et choisit ) — pour appuyer sur la gâchette.
Et il pourrait y avoir une raison pour que Gilgeous-Alexander demande un échange. Le Thunder n’a pas fait les séries éliminatoires depuis 2020, sa première saison à Oklahoma City, lorsqu’ils ont été éliminés au premier tour des éliminatoires de la bulle par les Rockets. Le Thunder est allé 51-115 depuis et se dirige probablement vers un choix de loterie.
“Je sais ce que j’ai signé lorsque j’ai signé une prolongation de cinq ans”, a déclaré Gilgeous-Alexander, lors de sa première saison d’une prolongation de contrat de recrue maximale de 172 millions de dollars, aux journalistes en septembre. « Et je ne pense pas que nous allons perdre encore longtemps. … Je crois en cette équipe.
Bien sûr, de nombreuses stars ont adopté des tons similaires en public avant de demander à être expédiées à un prétendant.
Les Knicks, tels qu’ils sont actuellement construits, ne sont pas un concurrent, mais ils devraient connaître Gilgeous-Alexander mieux que quiconque.
Ils ont sûrement vu beaucoup de Gilgeous-Alexander au Kentucky alors qu’ils recherchaient pour le repêchage de la NBA 2018, quand ils ont plutôt choisi son coéquipier Kevin Knox au n ° 9 – deux choix avant que Gilgeous-Alexander ne soit sélectionné par les Hornets, qui l’ont immédiatement distribué aux Clippers. .
Le Post a rapporté qu’avant ce repêchage, les agents de Gilgeous-Alexander basés à Los Angeles avaient refusé de lui permettre de s’entraîner pour des équipes autres que les Clippers. Si l’équipe de représentants de Gilgeous-Alexander aspire toujours à un grand marché, Oklahoma City n’est pas un bon choix.
Pendant ce temps, apparemment, chaque joueur du Kentucky convient aux Knicks du président de l’équipe Leon Rose et du cadre supérieur William “World Wide Wes” Wesley. Ils ont tous deux des liens étroits avec le programme, qui a aidé à recruter les anciens Wildcats Immanuel Quickley et Julius Randle.
Et juste au cas où les Knicks auraient besoin d’une connexion de plus avec Gilgeous-Alexander, lui et son compatriote canadien RJ Barrett se sont engagés à jouer pour Équipe Canada jusqu’aux Jeux olympiques d’été de 2024. Le directeur général de l’équipe nationale est Rowan Barrett, le père de RJ.
Si le Thunder donne la priorité à sa position de repêchage sur une longue course en séries éliminatoires, les Knicks pourraient être en tête de file pour Gilgeous-Alexander. Ils ont neuf choix de premier tour au cours des cinq prochains repêchages, une cache qui est restée intacte après que Mitchell a été distribué aux Cavaliers.
Gilgeous-Alexander est-il la star que les Knicks recherchent depuis si longtemps ?
Peut-être que le match de dimanche au Madison Square Garden peut apporter des éclaircissements.
