Kodai Senga est prêt à être un Met.
Lorsqu’on lui a demandé quel frappeur il avait le plus hâte d’affronter maintenant qu’il est dans les majors, le droitier japonais a répondu en anglais : “The Phillies lineup”.
C’est en partie à cause de cette mentalité, ainsi que de son répertoire et de son pedigree de championnat lors du lancement au Japon que les Mets étaient intéressés à amener Senga dans le Queens, où il a été présenté lundi lors d’une conférence de presse au Citi Field.
Senga, qui aura 30 ans en janvier, a signé un contrat de 75 millions de dollars sur cinq ans pour rejoindre une rotation qui comprend Max Scherzer et a également ajouté Justin Verlander – qui devrait être présenté au Citi Field mardi – et Jose Quintana.
Senga a déclaré par l’intermédiaire d’un interprète qu’il avait signé avec les Mets parce qu’il “sentait que les Mets me voulaient ici et c’était une opportunité de lancer avec de grands lanceurs vétérans”.
Il fera partie d’une nouvelle rotation après le départ de Jacob deGrom, Taijuan Walker et Chris Bassitt.
Le directeur général Billy Eppler, qui a une expérience significative dans la détection de joueurs au Japon, a aidé à amener Masahiro Tanaka aux Yankees, puis a été le directeur général des Angels lorsqu’ils ont signé Shohei Ohtani, a déclaré qu’il connaissait Senga depuis près d’une décennie.
L’équipe pour laquelle Senga a lancé au Japon, Fukuoka, ne poste pas de joueurs, c’était donc sa première chance de passer aux majors après avoir négocié une sortie dans son dernier contrat au Japon.
Il a reçu des conseils de Yu Darvish, qui a dit à Senga “d’apprendre l’anglais”, selon Senga.
Plus important sera la performance de Senga sur le monticule.
Senga a rencontré Eppler, ainsi que le manager Buck Showalter, l’entraîneur des lanceurs Jeremy Hefner et le directeur du développement des lanceurs Eric Jagers en novembre.
Eppler a dit qu’il avait noté « la curiosité de Senga d’apprendre et d’être meilleur… Il était évident que son objectif était de gagner un championnat ici. Il en a remporté plusieurs au Japon. Je pense que la poursuite d’une bague, d’un trophée, je pense que c’est ce qui le motive.
L’expérience du championnat, selon Eppler, a été “un peu séparatrice”.
Et Eppler a ajouté que le fait que Senga ait été à l’origine recruté dans la ligue de développement du Japon était quelque chose qu’il admirait.
“Il a dû gratter et se frayer un chemin vers la NPB”, a déclaré Eppler à propos de Senga, qui a ensuite commencé le premier match de la Japan Series en quatre saisons consécutives.
“Il travaille constamment pour s’améliorer”, a déclaré Eppler. “Il s’est battu pour devenir une star. C’est un bon signe de résilience. »
Il en aura sans doute besoin dans son nouveau cadre.
Senga a déclaré qu’il considérait que son “plus grand défi” serait de “s’habituer à la culture de New York”.
Sa rencontre avec les Mets le mois dernier était son premier voyage à New York.
Senga a noté qu’il faisait “très froid” et qu’il a passé la journée à faire des “trucs touristiques”, comme se promener dans Times Square.
Ses jours d’anonymat touchent probablement à leur fin et bien qu’une grande partie des projecteurs soit partagée entre Scherzer et Verlander, Senga en aura également beaucoup sur lui.
Senga a choisi son numéro avec les Mets via un sondage de fans sur Twitter, car ses numéros préférés de 21 et 41 ne sont pas disponibles, Scherzer portant 21 et 41 à la retraite pour Tom Seaver.
Les fans ont choisi le n ° 34, porté avec les Mets le plus célèbre par Nolan Ryan.
Kodai Senga a laissé les fans choisir son numéro Mets.
Le directeur général des Mets, Billy Eppler, aide Kodai Senga à enfiler son maillot.
Publicité
Le lanceur des Mets Kodai Senga (g.) pose avec le directeur général Billy Eppler
Le nouveau lanceur des Mets, Kodai Senga, rit lors d’une conférence de presse lundi.
Publicité
“Je suis très honoré et ravi que les fans choisissent 34 pour moi”, a déclaré Senga. “J’espère être à la hauteur de leurs attentes élevées.”
Senga s’est entraîné au Citi Field pendant le week-end et sera de retour en janvier, alors que l’équipe se prépare pour l’entraînement de printemps.
“Je voulais jouer ici depuis longtemps”, a déclaré Senga à propos de son attente pour se rendre dans les majors.
Maintenant, il a sa chance.
