Bangalore : Il y a cinq ans, Koneru Humpy a remporté ce qu’elle a qualifié de victoire « inattendue ». Elle avait fait son retour aux tournois compétitifs un an plus tôt lors de l’Olympiade de Batoumi 2018, après une pause auto-imposée pour faire face à une grossesse difficile, aux complications prénatales qui en découlent et à la maternité qui a suivi.
Lorsqu’elle est arrivée à Moscou pour le Championnat du monde de rapide et de blitz 2019, rien ne laissait penser qu’elle pourrait être une prétendante au titre. “Humpy, pourquoi veux-tu jouer au rapide, alors que tu n’es vraiment pas doué alors que tu pourrais t’en tenir au classique ?” son vieil ennemi Ju Wenjun a ri avant le tournoi. Humpy s’est battue dans des bris d’égalité après une égalité à trois pour la première place et a remporté son premier titre mondial rapide féminin. Seulement le deuxième Indien après Viswanathan Anand à remporter la couronne mondiale du rapide. Samedi, à New York, le grand maître indien de 37 ans a récidivé – cette fois sans avoir recours à des tie-breaks. La Chinoise Ju et la Russe Kateryna Lagno ont terminé respectivement deuxième et troisième.
Humpy est désormais à égalité avec Ju en tant que seule joueuse à avoir remporté le titre mondial rapide féminin à deux reprises. L’année dernière, Humpy a terminé deuxième dans le rapide.
“En 2019, j’étais très ambitieux, j’attendais juste de remporter mon premier titre mondial”, a déclaré Humpy, sixième mondial. « Ce n’est pas facile de devenir champion du monde à 37 ans. Cette fois, toute l’année, j’ai eu beaucoup de mal, donc c’était une surprise. En fait, j’ai été classé dernier dans quelques tournois, donc en réalité j’étais dans un état très bas. Je me demandais même si je méritais de continuer à jouer et s’il était temps de prendre ma retraite. Ce genre de pensées me traversaient l’esprit, et je n’étais pas sûr de jouer au World Rapid et au Blitz à New York à cause du décalage horaire et du décalage horaire. J’ai décidé d’essayer et je suis heureux d’avoir pris la bonne décision.
« Cette victoire est très spéciale. Je me sentais déprimé et cette victoire me donne le courage de me battre et de travailler à nouveau sur les échecs.
Le retour de Humpy lors du tournoi de fin d’année a été remarquable. Elle a débuté par une défaite au premier tour et a terminé la première journée avec un score de 2,5/4. Lors de la deuxième journée, elle a remporté les quatre matchs pour prendre la tête commune aux côtés de Ju et de sa compatriote Harika Dronavalli. Lors de la dernière journée de samedi, elle a commencé par deux nuls – contre Ju et Lagno avant de battre l’Indonésienne Irene Sukandar avec les Noirs au tour final pour terminer première sans faute avec 8,5/11 points.
«Je me sens très heureux. Et aussi parce que j’ai remporté le titre une deuxième fois. Même l’année dernière, j’étais très proche de remporter l’épreuve mais j’ai perdu au tie-break. Après la défaite au premier tour cette fois, je ne pensais en aucun cas au titre », a déclaré Humpy.
« En dehors du tableau, c’était très difficile pour moi car je manquais de sommeil. Je n’ai littéralement pas bien dormi depuis mon arrivée ici, donc ce n’était pas facile de jouer, mais je suis heureux d’avoir réussi à le faire. J’étais en tête conjointe donc je m’attendais à ce que ce soit une journée difficile avec des tie-breaks. Mais les choses ont tourné en ma faveur. Je ne l’ai su qu’une fois que l’arbitre me l’a dit après avoir terminé ma partie, donc c’était un moment assez tendu. C’était une simple fin de partie nulle, mais elle (Irène) a permis à mon roi de sortir et ma tour a été placée de telle manière qu’elle a coupé le roi des Blancs.
Humpy est devenue la première femme directrice générale d’Inde à l’âge de 15 ans et est une force pionnière des échecs féminins dans le pays depuis des décennies. « Il est grand temps pour l’Inde. Nous avons Gukesh comme champion du monde. J’ai maintenant mon deuxième titre mondial dans l’épreuve rapide. Je pense que cela motivera beaucoup de jeunes à se lancer dans les échecs de manière professionnelle.
La fille de Humpy, Ahana, a sept ans et rester loin d’elle peut être un défi. «C’est possible grâce au soutien de mon mari et de mes parents. Surtout mes parents, qui s’occupent de ma fille lorsque je voyage. Je suppose que lorsque vous avez des enfants, cela vous donne beaucoup d’énergie, cela en demande aussi. Il est assez difficile de rester motivé et vif lorsque cela est nécessaire, à mesure que l’on vieillit. Je crois toujours que le succès ne consiste pas simplement à gagner un tournoi ou une médaille, mais qu’il faut aussi réussir dans la vie. Vous devriez être capable de tout gérer, donc je suis heureuse de pouvoir le faire avec le soutien de ma famille », a-t-elle déclaré.
Humpy ne s’est pas aventurée dehors depuis son arrivée à New York. Sa victoire et le jour de repos de dimanche avant l’événement blitz devraient lui offrir suffisamment de raisons pour explorer le plein air. “Mon cousin habite tout près… Je ne suis sorti nulle part depuis mon arrivée ici, donc demain, je sortirai probablement.”
L’adolescent Murzin remporte le titre ouvert ; Arjun cinquième
Le grand maître russe Volodar Murzin, 18 ans, est devenu le deuxième plus jeune champion du monde de rapide, remportant le titre dans la section ouverte avec un score invaincu de 10/13. L’Ouzbékistan Nodirbek Abdusattorov a remporté le titre 2021 à l’âge de 17 ans. Murzin a réalisé un superbe parcours, restant en tête dès le premier tour. Parmi ceux qu’il a vaincus figuraient Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, R Praggnanandhaa et Jan-Krzysztof Duda. «J’espère que ce n’est pas un rêve. Je ne sais pas quoi dire », a déclaré l’adolescent. « En rapide, j’essaie de jouer solidement. La position est peut-être égale, mais j’essaierai juste de continuer à jouer et peut-être que mon adversaire fera une erreur et j’en profiterai.
Alexander Grischuk et Ian Nepomniachtchi ont terminé respectivement deuxième et troisième pour compléter un podium 100% russe.
Il est intéressant de noter que les champions du monde actuels en classique et en rapide sont tous deux âgés de 18 ans. Arjun Erigaisi, qui était en tête commune avant la dernière journée, a perdu contre Grischuk. Il termine avec la note de 9/13 pour la cinquième place, la plus élevée parmi les Indiens dans la section ouverte.