Konstantin Koltsov, ancien joueur de hockey professionnel et ancien petit ami de la joueuse de tennis Aryna Sabalenka, est décédé à l’âge de 42 ans.
“C’est avec une profonde tristesse que nous vous informons du décès de l’entraîneur de Salavat Yulaev, Konstantin Koltsov”, a déclaré dans un communiqué son club russe Salavat Yulaev, basé dans la ville russe d’Oufa. « C’était une personne forte et joyeuse, il était aimé et respecté des joueurs, des collègues et des fans. Konstantin Evgenievich s’est inscrit à jamais dans l’histoire de notre club.
“Qu’il repose en paix.”
Dans un communiqué, les Penguins de Pittsburgh, son ancienne équipe de la Ligue nationale de hockey, ont ajouté qu’ils « présentent leurs plus sincères condoléances à la famille et aux amis » de Koltsov.
Koltsov se trouvait à Miami lorsqu’il est décédé, dans ce que la police de Miami-Dade a qualifié de « suicide apparent ». Dans un communiqué, ils ont déclaré qu’il n’y avait aucun soupçon d’acte criminel.
Le Biélorusse a été repêché par les Penguins en 1999 et a joué pour le club de la LNH entre 2002 et 2006. Patineur explosif, Koltsov n’a jamais développé une touche de but constante dans la LNH après avoir gravi les échelons du hockey russe. Mais il était populaire auprès des fans des Penguins en raison de sa vitesse.
« C’était un bon garçon », a déclaré Eddie Olzcyk, l’entraîneur de Koltsov à Pittsburgh de la saison 2003-04 jusqu’à une partie de la saison 2005-06. «Il adorait le hockey, étant à Pittsburgh. Il avait surtout une attitude insouciante, mais quand vous étiez avec lui, il souriait toujours. Il apportait ça à la patinoire tous les jours. J’ai reçu une tonne de textos ce matin à son sujet ; mes enfants se souviennent de Koltsy. C’est juste vraiment triste.
Après son passage à Pittsburgh, il est retourné en Russie et a remporté le titre de champion avec Salavat Yulaev en 2008 et est revenu plus récemment au club en tant qu’entraîneur adjoint. Il a également représenté la Biélorussie aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 et 2010.
Koltsov et la numéro 2 mondiale biélorusse Sabalenka étaient ensemble jusqu’à récemment, et il était là pour certaines de ses plus grandes victoires au tennis, notamment lorsqu’elle a conservé son titre à l’Open d’Australie à Melbourne plus tôt cette année.
Elle a écrit sur Instagram : « La mort de Konstantin est une tragédie impensable, et alors que nous n’étions plus ensemble, mon cœur est brisé. Veuillez respecter ma vie privée et celle de sa famille en cette période difficile.
Son père Sergey, qui était également joueur de hockey sur glace, est décédé en 2019.
Sabalenka s’est entraînée à Miami cette semaine et devrait jouer son premier match à l’Open de Miami jeudi contre l’Espagnole Paula Badosa.