Korey Foreman, Raesjon Davis et Domani Jackson affrontent un camp clé de l’USC

Ils étaient trois des espoirs défensifs les plus vantés de l’État de Californie ces dernières années, chacun vendu à un moment donné comme symbole d’un renouveau à l’USC.

Contremaître de Korey était la recrue n ° 1 du pays lorsqu’il s’est engagé avec les Troyens en 2021. Raeson Davis était le quatrième meilleur espoir de Californie dans cette même classe. L’année suivante, Demain Jackson était la meilleure recrue de l’État. Au cours des derniers mois frustrants de l’ère Clay Helton, leurs décisions de signer avec les Troyens étaient des lueurs d’espoir.

L’ambiance s’est améliorée depuis à l’USC. Mais les anciens meilleurs espoirs dont les arrivées promettaient autrefois un avenir meilleur entrent maintenant dans une période charnière. Aucun d’entre eux n’a encore trouvé sa place à l’USC, pour une raison ou une autre. Mais ils ont encore une chance d’avoir un impact majeur sur une défense contre les chevaux de Troie réorganisée.

Pour Korey Foreman, les prochaines semaines semblent particulièrement critiques.

Il n’y a pas si longtemps, l’engagement de l’ailier défensif du centenaire de Corona a été commémoré à l’USC avec un panneau d’affichage sur le campus, le battage médiatique pour son arrivée dépassant toutes les perspectives de mémoire récente.

Mais lorsque Foreman est arrivé à l’USC, il a eu du mal à s’acclimater. Il a essayé de perdre du poids. Puis rajoutez-le. Puis perdez-le à nouveau. Il est passé au edge rusher. Puis retour à la fin défensive. Au cours de deux saisons, Foreman a en moyenne un peu moins de 15 clichés par match, dont la majorité ont été transmis. L’année dernière, il n’a pas compté un seul sac.

Les clichés pourraient être beaucoup plus difficiles à trouver pour Foreman cette saison, compte tenu de la quantité d’USC ajoutée à l’avant. Antoine Lucas donne à USC un autre joueur de ligne cinq étoiles, tandis que Purdue transfère Jack Sullivan ajoute une expérience approfondie à l’avant dont USC a désespérément besoin dans la rotation. La profondeur constitue un camp particulièrement critique pour Foreman, qui pourrait être en danger de glisser dans la rotation.

“Il va y avoir une énorme opportunité pour Korey d’intervenir et de faire son truc”, a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive Shaun Nua. “Je pense qu’il s’est engagé à avoir le bon état d’esprit pendant l’intersaison. Nous verrons. ”

Ces changements commencent par Foreman qui enchaîne les pratiques productives tout au long du camp. Des blessures mineures ont limité sa disponibilité depuis son arrivée en première année.

Lorsque Nua est entré en tant qu’entraîneur, il a déclaré: “Je ne pense pas que Korey puisse terminer deux entraînements de suite.”

“Cela a été la montée pour Korey”, a ajouté l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley. « Il a certainement parcouru un long chemin. Il s’entraîne actuellement de la manière la plus cohérente, avec le moins de bustes qu’il ait jamais eu. Notre optimisme continu avec Korey est qu’il continue de s’améliorer. Nous ne voyons aucun signe d’arrêt, et on ne sait pas où se trouve ce plafond, ce qui est très amusant.

La même chose pourrait être dite de Jackson, dont le pedigree cinq étoiles le place fermement dans le mélange pour l’une des deux places de coin ouvertes de l’USC.

Il n’a jamais eu la chance de concourir pour des clichés en tant que recrue après avoir été absent la majeure partie de la saison précédente en raison d’une grave blessure au genou. La blessure a persisté dans la chute et sa progression a ralenti. Il n’a joué que 45 clichés en première année, mais il est apparu dans sept matchs, brûlant une chemise rouge potentielle. Il a fallu près de 16 mois pour qu’il se sente à nouveau lui-même.

Mais Jackson dit qu’il a fait ses plus grands changements pendant l’intersaison. Il voulait arrêter de trop réfléchir, alors il a décidé de “connaître le [USC] défense, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Trop souvent, il s’est retrouvé submergé par des concepts en première année. Il a passé plus de temps à les forer avec l’entraîneur des cornerbacks Donte Williams.

“Entrer, c’était beaucoup”, a déclaré Jackson. “On m’a dit à Mater Dei de se mettre devant le mec, de ne pas le laisser descendre sur le terrain. Mais ici, il faut apprendre des techniques. Couverture 2, Couverture 3, Man. Technique de presse. Tout un tas de techniques que je ne connaissais pas vraiment. Cette intersaison, j’ai pris ça très au sérieux. Enfermé dans le livre de jeu, et maintenant je vais bien.

Cependant, gagner une place de départ n’est peut-être pas si simple.

Ceyair Wright et Jacob Covington a ouvert la voie en tant que corner de départ au printemps, tandis que Christian Roland-Wallace a été partant pendant quatre ans en tant que corner extérieur à Arizona. Il n’y aura peut-être pas de compétition plus serrée sur la défense de l’USC dans ce camp qu’au corner.

Riley dit que Jackson est “en plein milieu de cette bataille”.

Davis devra attendre un peu pour le même tir au secondeur intérieur. Le junior s’est blessé à la main lors de l’un des premiers entraînements de l’USC et a été limité depuis.

Il devrait être de retour d’ici la seconde moitié du camp. Pourtant, c’est un moment malheureux pour Davis, qui, selon Riley, “se sent comme un gars qui commence à monter en flèche”.

Ce n’était pas le cas lorsque Riley et son équipe sont arrivés pour la première fois.

“Il était juste un peu là”, se souvient l’entraîneur des secondeurs internes Brian Odom. «Il était un peu immature en première année. Il était presque un peu perdu en ce qui concerne le changement d’entraîneur.

Mais Davis a commencé à se retrouver à la fin de la saison dernière. Cet élan a semblé se poursuivre dans celui-ci, jusqu’à ce que la malchance des blessures frappe.

“Il est de loin dans la meilleure forme de sa vie”, a déclaré Riley. “Son corps est beaucoup plus développé que là où il était quand nous sommes arrivés. Il est plus fort, plus rapide, un peu plus confiant.”

La question maintenant, dans les cas des trois joueurs, est de savoir si ces progrès seront finalement suffisants pour marquer réellement la défense de l’USC.