2024-04-01 07:27:55
Jules Koundé a quitté le terrain soulagé. Le défenseur avait bien joué – encore une fois.
Les choses semblent revenir à la normale pour Barcelone – qui a battu Las Palmas 1-0 à domicile samedi lors de son premier match de Liga depuis la trêve internationale – et pour lui. Cela n’a pas été une saison facile pour le Français mais ses performances reviennent au niveau dont lui et le club savent qu’il est capable.
Lorsque Kounde a vu Barcelone recruter Joao Cancelo en prêt de Manchester City pour le reste de la saison le jour de la date limite en septembre dernier, il a poussé un soupir de soulagement. L’équipe disposait enfin d’un arrière latéral pur à utiliser à l’arrière droit, ce qui signifie que Kounde pouvait arrêter de le remplacer et se déplacer vers sa position naturelle, arrière central.
Il a été très impressionnant en défense lors de sa première saison à Barcelone, après avoir rejoint Séville, son compatriote de la Liga. Beaucoup considéraient son arrivée comme l’une des recrues les plus prometteuses du club pour l’été 2022, devant même l’attaquant de classe mondiale Robert Lewandowski, venu du Bayern Munich. C’est en raison de ses performances avec Séville, des années qu’il avait devant lui à l’âge de 23 ans et du fait qu’il a été choisi pour résoudre l’un des plus grands problèmes de Barcelone sur le terrain.
Cela a fonctionné à merveille et ses performances ont contribué à transformer leur défense en la meilleure de la Liga et l’une des meilleures d’Europe. Et c’était avec Koundé qui ne jouait pas dans sa position privilégiée. Il avait l’habitude de jouer comme défenseur central mais dans cette équipe, il était utilisé comme arrière droit. Malgré cela, ses performances se sont renforcées et ont convaincu les fans et l’entraîneur-chef Xavi.
Koundé a fait ce qu’il y avait de mieux pour l’équipe, mais à la fin de la saison, il était publiquement et en privé avec Xavi, indiquant clairement qu’il voulait revenir au poste d’arrière central.
“C’est mon poste préféré et celui dans lequel j’aime jouer. Xavi le sait”, a-t-il déclaré dans une interview au quotidien espagnol El Pais. « Je ne refuserai jamais de jouer arrière. Je n’ai pas l’air mal (là-bas), mais au cours de mes années de formation, j’ai toujours été défenseur central et je pense que c’est le poste dans lequel j’ai beaucoup plus confiance.
Mais à l’approche de l’été, le renforcement de l’arrière latéral ne faisait pas partie des priorités de Barcelone, qui avait des domaines plus urgents à traiter, comme l’énorme vide laissé par Sergio Busquets au milieu de terrain central. N’ayant pas grand-chose à dépenser, leur objectif était de trouver un pivot défensif. Et de toute façon, Xavi était plutôt satisfait de la façon dont le partenariat Koundé-Ousmane Dembele s’épanouissait à droite.
Xavi a parlé à Koundé et l’a convaincu d’accepter cela… mais tout a changé à la mi-août lorsque Dembélé a rejoint le Paris Saint-Germain. Plus tard dans la fenêtre, Cancelo est devenu une option de prêt et Xavi a aimé l’idée.
Koundé, comme vous pouvez l’imaginer, était ravi.
Il avait débuté la saison en tant que défenseur central, mais plusieurs facteurs l’ont poussé à revenir vers la droite.
Premièrement, il y avait des problèmes défensifs évidents lorsque Cancelo jouait là-bas et Alejandro Balde à gauche. Les deux arrières latéraux aidaient davantage en attaque qu’en défense et l’équipe semblait fragile à l’arrière lorsqu’ils jouaient ensemble. Balde a également été blessé pendant un certain temps.
Ce qui n’a pas non plus aidé la cause de Koundé, ce sont ses propres mauvaises performances au cœur de la défense, culminant avec son pire match pour le club, la finale de la Super Coupe d’Espagne contre le Real Madrid en janvier. Madrid s’est facilement imposé 4-1 et Koundé, défenseur central, était sous les projecteurs car il était souvent responsable de leurs buts.
Le troisième facteur a été l’émergence de Pau Cubarsi. Le diplômé de La Masia, âgé de 17 ans, coche toutes les cases lorsqu’il s’agit de ce que Barcelone attendrait d’un défenseur central. Il a un très bon contrôle du ballon et peut jouer la première passe, il aide à créer du jeu et est très solide en défense.
Les défenseurs centraux que Barcelone a achetés récemment ne se sont presque jamais intégrés, à moins qu’ils n’aient passé par des étapes de formation au club, comme ce fut le cas avec Ronald Araujo. L’Uruguayen, aujourd’hui âgé de 25 ans, a été recruté à l’âge de 19 ans à l’été 2018 et a passé deux saisons avec Barcelone B en troisième division nationale avant de rejoindre l’équipe première.
Toutes ces raisons signifiaient que les minutes de Koundé et sa position au club semblaient menacées. Il y avait des inquiétudes à Barcelone concernant ses performances et leur nature.
Dans une année au cours de laquelle le club devra réaliser plus d’une grosse vente pour renforcer ses finances, Koundé commence à se positionner comme un candidat probable pour partir à la fin de cette saison.
Barcelone a beaucoup de défenseurs centraux, et jusqu’au déclin de Koundé, il semblait qu’Andreas Christensen serait le joueur sur lequel ils tireraient profit. Christensen était arrivé en tant qu’agent libre de Chelsea au cours de cette même fenêtre de l’été 2022. Cela signifie que même si ses performances ont été convaincantes, il constitue un moyen pour le club de réaliser un joli bénéfice. Cependant, Christensen a maintenant montré qu’il pouvait également jouer comme pivot défensif au milieu de terrain, de sorte que les mauvaises performances de Kounde, ainsi que le marché potentiel dont il dispose encore, l’ont plutôt poussé vers la vitrine.
Conscient de cela, Koundé a commencé à être plus irrégulier dans son jeu et semble avoir jeté l’éponge, acceptant qu’il était sur le point de sortir – même s’il est vrai que son niveau de sous-performance était égalé par la quasi-totalité de l’équipe.
Ces dernières semaines, cependant, quelque chose semble avoir changé.
Il a été l’un des meilleurs joueurs de Barcelone lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre Naples le mois dernier – peut-être seulement à l’exception de Cubarsi, qui a été élu joueur du match pour ses débuts dans la compétition, à seulement deux reprises. mois après avoir eu 17 ans.
Koundé semble s’être résigné au fait que l’arrière latéral sera son rôle jusqu’à la fin de la saison en juin et il est de retour à jouer de la même manière que l’année dernière. Cela a contribué à l’amélioration défensive globale de l’équipe : Barcelone est invaincu lors de ses neuf derniers matches de Liga et a gardé sa cage inviolée lors des cinq derniers, qui ont apporté quatre victoires et un match nul.
Contre Las Palmas samedi, il a encore montré que son niveau était en hausse après un mauvais début d’année 2024. Il a été impeccable dans la couverture des espaces sur le côté droit du terrain.
“Koundé a disputé de nombreux matchs au plus haut niveau, il veut toujours s’améliorer”, a déclaré Xavi après le match. « Il est très engagé, partout où il joue ; il est toujours là, il ne se brûle pas par le ballon, il pense à défendre. C’est difficile de trouver des joueurs qui aiment défendre, et c’est ce qu’il fait.
L’amélioration de ses performances est attribuée à plusieurs choses. L’une est une amélioration physique. L’international français de 25 ans s’est entraîné les jours d’après-match pour améliorer sa condition physique. Il a également fait preuve de volonté auprès du staff technique lors de l’entraînement pour pouvoir techniquement s’adapter à d’autres postes si l’équipe en avait besoin.
Koundé est à nouveau une figure rassurante de la défense de Barcelone et, alors que le Paris Saint-Germain sera le prochain match aller d’un quart de finale de la Ligue des champions dans neuf jours, la Liga est en congé le week-end prochain, car c’est la finale de la Copa del Rey. entre l’Athletic Bilbao et Majorque samedi soir – il semble avoir gagné sa place dans le onze de départ de Xavi.
(Photo : Nicolo Campo/LightRocket via Getty Images)
#Koundé #été #lun #des #pires #joueurs #Barcelone #cette #saison #mais #maintenant #renverse #situation
1711963567