Nous sommes en 2142 et l’espace est à nouveau sale. Surtout pour les enfants qui travaillent dans la colonie minière de Weyland Industries, sur une planète avec zéro heure de soleil par an. Cailee Spaeny excelle dans le rôle de Rain, avec des yeux tristes pour les parents morts à cause de la corvée. Elle s’occupe à elle seule d’Andy, un androïde dont la capacité cérébrale est limitée au-delà des blagues de papa. Un rappel astucieux du traumatisme familial inconscient de Rain, qui ajoute une couche supplémentaire de tristesse à son rôle de grande sœur protectrice contre le petit frère synthétique. Le titre « Romulus » fait référence à la mythologie du premier roi de l’Empire romain qui assassina son frère Remus, tous deux fils du dieu de la guerre Mars.
Le réalisateur Fede Alvarez rappelle ainsi à la fois la mégalomanie impériale de l’industrie de Weyland, un peu comme nos seigneurs féodaux technologiques contemporains – et explore les relations fraternelle selon la tradition freudienne dans l’ADN de la série “Alien”.
“Romulus” se situe entre “Alien” (1979) et “Aliens : The Return” (1986) et Alvarez fait un clin d’œil à la perspective de classe claire de ses prédécesseurs, où les ouvriers et les marines étaient exploités par la “compagnie” pour des salaires de misère et devenaient des collations pour le xénomorphe. Les conditions sont mises à jour pour refléter la précarité de la génération Z d’aujourd’hui : Rain a finalement accumulé suffisamment d’heures pour les vacances, ce qui permet à Weyland de doubler son quota de travail. Réessayez dans cinq ans.
Dans l’espace, personne ne peut vous entendre frapper, alors Rain et un groupe de jeunes s’échappent de la colonie et se dirigent vers “Romulus” – une station spatiale abandonnée. Le plan est de récupérer des chambres cryogéniques pour un voyage long-courrier et de se rendre sur une planète plus douce.
L’ambiance passe avec agilité de l’inquiétude à la panique. La station est devenue le repaire du parasite le plus résistant de l’univers, qui bien sûr s’aspire face à l’un des membres du gang. Nous savons alors à quoi nous attendre. Le xénomorphe baveur est né et commence à dévorer les humains sans pitié.
Fede Alvarez parvient à choquer et à surprendre avec de nouvelles techniques brutales, lorsqu’un par un les jeunes sont incubés, empalés ou fondus dans le sang par l’acide corrosif du xénomorphe.
Alvarez a un grand respect pour ce qui a fait du film de Ridley Scott un classique tout en n’ayant pas peur de prendre la mythologie dans sa propre direction. Mais c’est quand même sa capacité de suspense qui fait de “Romulus” le meilleur film de la série “Alien” depuis l’original.