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KU Baseball développe une nouvelle équipe après une intersaison chargée

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Emma Croupton/Athlétisme du Kansas
L’entraîneur-chef du Kansas, Dan Fitzgerald, donne des instructions à son équipe lors de l’entraînement au Hoglund Ballpark à Lawrence, le vendredi 20 septembre 2024.
L’entraîneur-chef du baseball du Kansas, Dan Fitzgerald, n’est pas étranger au roulement de l’effectif.
Plus particulièrement, il a eu affaire à une toute nouvelle équipe à son arrivée à Lawrence il y a deux ans, avant ses débuts avec les Jayhawks. Mais l’histoire de Fitzgerald travaillant avec de grands groupes de nouveaux joueurs s’étend bien plus loin dans son passé.
«C’est exactement ce que nous faisions chaque année au collège», a-t-il déclaré au Journal-World dans une récente interview. «C’est ce que nous avons dû faire à plusieurs reprises pendant mon séjour à la Dallas Baptist University. Nous avions des classes de repêchage monstres et avons dû remplacer toute une équipe. Quand j’étais à LSU, c’était aussi un redémarrage où nous devions intégrer d’énormes classes.
“Je pense donc que c’est un peu la nature de la bête, en ce sens que ce n’est vraiment pas très différent de ce que nous avons toujours essayé de faire en tant qu’entraîneurs.”
Cette expérience sera bien utile à Fitzgerald au cours de cette intersaison. Il a désormais guidé une équipe comptant deux fois plus de nouveaux arrivants que de rapatriés – 28 contre 14 – tout au long de la majorité de son programme d’entraînement d’automne, à quatre mois de la saison 2025. Les Jayhawks affronteront SIUE dans une exhibition au Hoglund Ballpark samedi à midi.
L’une des principales raisons pour lesquelles la liste a connu une telle refonte a bien sûr été le repêchage de la MLB en juillet. Fitzgerald se souvient avoir remarqué à un moment donné au cours de l’été qu’il savait qu’il ne garderait pas tout le monde ni ne perdrait tout le monde. Ce serait quelque part entre les deux, du moins c’est ce qu’il pensait.
“J’avais totalement tort”, a-t-il déclaré. « Nous avons littéralement perdu tout le monde lors du repêchage. Le seul que nous n’avons pas perdu est Brooksy et c’est parce qu’il a été blessé.
En effet, le joueur de troisième but senior en chemise rouge Michael Brooks a subi une fracture à la main en fin de saison et a raté du temps. Il est maintenant l’un des nombreux joueurs de retour sur lesquels Fitzgerald peut compter pour aider à transmettre la culture des Jayhawks à plus de deux douzaines de nouveaux arrivants.
“La partie amusante, c’est la troisième année, il y a beaucoup de gars qui modélisent cela quotidiennement”, a-t-il déclaré. «Ils n’ont pas besoin de chercher bien loin. Vous savez, Michael Brooks a été avec nous chaque jour du voyage. Mike Koszewski a été avec nous chaque jour du voyage. Thaniel Trumper a été avec nous chaque jour de notre voyage. Nous avons donc une poignée de gars qui le connaissent bien, l’ont vécu et l’ont modélisé, et je pense que cela est plus éloquent que tout ce que je peux leur dire.
Fitzgerald a déclaré qu’il « avait embauché très spécifiquement des gars qui étaient d’excellents recruteurs et excellents en développement » pour son équipe parce qu’il prévoyait des repêchages et des intersaisons comme celle-ci qui nécessiteraient de reconstituer la liste. La composition exacte de son nouveau groupe de 28 personnes est un large mélange : une combinaison de quelques diplômés du secondaire, d’une autre classe de premier cycle de premier plan et d’une variété de transferts très expérimentés provenant d’universités de quatre ans.
Comme l’a dit Fitzgerald, le recrutement a beaucoup changé dans la mesure où il ne nécessite plus simplement d’être une « personne à deux niveaux » – axée sur le lycée et les JUCO – mais également une installation avec des transferts de portails, des transferts de diplômés et des recrues internationales.
Beaucoup des nouveaux Jayhawks cette année sont connus car ils ont des années d’expérience dans de solides programmes de baseball. Sur le seul terrain, KU a recruté des joueurs comme le voltigeur Tommy Barth, le joueur de champ intérieur Brady Counsell et le receveur Ian Francis, qui ont été titulaires accomplis pendant trois ans à East Tennessee State, Minnesota et Youngstown State, respectivement.
“Ils sont vieux mais ils sont toujours très motivés”, a déclaré Fitzgerald, “parce qu’ils ont leur dernière chance et ils vont le faire dans une école incroyable lors d’une grande conférence.”
Ce n’est pas la seule chose qui est devenue attrayante dans la perspective de jouer à la KU. Les résultats du repêchage de 2024, qui a vu six joueurs être repêchés et signer avec des équipes professionnelles et deux autres en tant qu’agents libres non repêchés, ont trouvé un écho dans les clubs à travers le pays. Il comprenait des joueurs comme Ethan Lanthier (de St. Cloud State) et Evan Shaw (du Cochise College) qui ont été transférés à KU pour une seule année et en ont fait une opportunité professionnelle.
“Le repêchage de l’année dernière a attiré l’attention de beaucoup de gens, mais particulièrement de nombreuses recrues”, a déclaré Fitzgerald. “Il y a actuellement beaucoup d’abris dans les collèges juniors qui sont bien conscients du parcours de certains gars du collège junior au Kansas jusqu’au baseball professionnel.”
Un domaine dans lequel le recrutement de la KU pourrait être quelque peu réduit dans les années à venir est celui des lycées. Fitzgerald a déclaré qu’il s’attend à ce que ce soit le cas dans la plupart des programmes, en raison du règlement en cours House c. NCAA qui réduira les limites de l’effectif de baseball de 40 à 34.
Alors que le personnel de KU a recruté si largement parmi les JUCO en partie parce qu’il rattrapait son retard dans les deux premières classes de lycée après son arrivée, les Jayhawks ont quand même réussi à former des étudiants de première année de conférence consécutifs à Kodey Shojinaga. et Dominic Voegele, comme le souligne Fitzgerald.
Emma Croupton/Athlétisme du Kansas
Le receveur du Kansas Ian Francis lance le ballon lors de l’entraînement du vendredi 20 septembre 2024 à Lawrence.
Bailey Thompson/Athlétisme du Kansas
Le joueur de champ intérieur du Kansas, Brady Counsell, envoie un ballon lors de l’entraînement du mercredi 4 septembre 2024 à Lawrence.
Perspectives de pitch
En parlant de Voegele, le lanceur droitier de deuxième année est sur le point de jouer un rôle essentiel en tant que titulaire de KU vendredi soir, a déclaré Fitzgerald. Cooper Moore, qui a impressionné en tant que releveur de première année, est « juste là avec lui » comme option de départ supplémentaire. Sinon, il y aura beaucoup de compétition au club-house pour commencer l’année prochaine.
KU a réapprovisionné son enclos avec un large éventail de lanceurs droitiers pendant l’intersaison, y compris des transferts comme Jake Cubbler (USC Upstate), Eric Lin (South Alabama), Connor Maggi (Gardner-Webb), Malakai Vetock (Creighton) et une variété des ajouts de JUCO. L’un des ajouts les plus importants en 2025 sera un joueur qui figurait déjà sur la liste, Trumper, l’un des leaders nationaux en termes d’apparitions en 2023 qui a raté presque toute la saison dernière.
Les Jayhawks n’ont notamment ajouté aucun gaucher après la conclusion de la campagne 2024. Leur liste comprend les nouveaux transferts JUCO signés depuis longtemps, Porter Conn et Naun Haro, ainsi que les rapatriés Gavin Brasosky et Brigden Parker.
« Nous en avons quatre », dit-il. “J’adorerais en avoir 14. La réalité est que les divisions, c’était le cas si un gaucher entrait et que vous aviez un gaucher dans l’enclos des releveurs, vous l’ameniez simplement. Le baseball a tellement changé là où les divisions ne jouent pas nécessairement. comme ça plus.
Citant comme exemple Lucas Erceg, le plus proche des Royals de Kansas City, il a déclaré qu’un lanceur droitier avec un mauvais changement peut prospérer contre des frappeurs gauchers.
“Ce n’est pas faute d’avoir essayé qu’il n’y a pas plus de gauchers”, a déclaré Fitzgerald. “C’est juste que ces gars sont des licornes, mais je me sens bien parce que (l’entraîneur des lanceurs Brandon) Scott a fait un très bon travail avec un tas de changements droitiers.”
Le seul avantage « indéniable » qu’offrent les gauchers, a ajouté Fitzgerald, est leur capacité à ralentir la course de base.
Emma Croupton/Athlétisme du Kansas
L’entraîneur-chef du Kansas, Dan Fitzgerald, lors de l’entraînement au Hoglund Ballpark à Lawrence, le vendredi 20 septembre 2024.