Kumho Petrochem and POSCO Consider Joint Venture on Carbon Nanotubes and Stock Exchange

La société sud-coréenne Kumho Petrochemical Co. et POSCO International Corp. envisagent de lancer une coentreprise pour produire des nanotubes de carbone (CNT), considérés comme un matériau de batterie de nouvelle génération.

Les deux sociétés prévoient également d’échanger leurs propres actions d’une valeur de 300 milliards de wons (221 millions de dollars) pour consolider le partenariat, ont indiqué vendredi des sources proches du dossier.

Kumho est en pourparlers pour transférer sa technologie CNT à POSCO International dans le but d’achever la création de la JV d’ici le début de l’année prochaine, ont indiqué des sources.

Les partenaires sont également en négociations sur le montant d’un échange d’actions.

Fin juin, Kumho Petrochemical détenait 19,5 % du total de ses actions en circulation sous forme d’actions propres d’une valeur de 700 milliards de won, tandis que POSCO International détenait une participation de 3,39 % sous forme d’actions propres d’une valeur de 316 milliards de won.

Les deux sociétés envisagent un échange d’actions à hauteur de quelque 300 milliards de wons, ont indiqué les sources.

DEMANDE CROISSANTE EN TANT QUE MATÉRIAU DE BATTERIE

Les CNT ont une conductivité thermique très élevée, comparable à celle du cristal de diamant et du cuivre, et peuvent être plus de 100 fois plus résistants que l’acier.

Le matériau a été utilisé dans divers secteurs tels que les plateaux de traitement des semi-conducteurs, les revêtements conducteurs automobiles et les matériaux extérieurs automobiles.

Plus récemment, il a été utilisé comme matériau de batterie rechargeable. Les CNT ont une conductivité électrique plus de 10 % supérieure à celle du noir de carbone, couramment utilisé pour la production de cathodes. Cela contribue également à augmenter le volume des cathodes dans les batteries, prolongeant ainsi la capacité et la durée de vie des cellules.

Avec la demande croissante de voitures électriques, le marché mondial des NTC devrait augmenter de 30 % en moyenne par an pour atteindre 95 000 tonnes d’ici 2030, contre 14 000 tonnes en 2022.

Kumho Petrochemical est l’un des trois principaux fabricants coréens de nanotubes de carbone, aux côtés de LG Chem Ltd. et de JEIO Co.

En tant que première entreprise coréenne de NTC à entrer sur le marché en 2009, Kumho a augmenté sa capacité de production de 50 tonnes en 2013 à 120 tonnes. Sa capacité passera à 360 tonnes l’année prochaine lorsqu’une autre usine à Yeosu devrait commencer ses opérations.

Le chiffre d’affaires de Kumho provenant de son activité CNT était d’environ 10 milliards de wons en 2022.

Actuellement, LG Chem est le plus grand fabricant coréen de NTC, qui a inauguré sa quatrième usine de NTC en mai.

RESTRUCTURATION DES ENTREPRISES DE KUMHO

Kumho, à travers la coentreprise prévue avec POSCO, vise à s’attaquer à LG Chem et à ses concurrents chinois, qui dominent le marché mondial des nanotubes de carbone.

POSCO International, l’unité de commerce général et d’exploration énergétique du géant coréen de l’acier POSCO Holdings Inc., a étendu son champ d’activité au secteur des matériaux pour batteries secondaires.

Le projet de JV intervient alors que la principale activité pétrochimique de Kumho, qui fabrique du caoutchouc synthétique, des résines synthétiques et des dérivés phénoliques, s’essouffle.

Au premier semestre, la société, sur une base consolidée, a enregistré un bénéfice d’exploitation de 107,9 milliards de wons sur un chiffre d’affaires de 1.580 milliards de wons, en baisse respectivement de 69,5% et 29,7% par rapport à l’année précédente.

La société a annoncé dans son plan du Nouvel An plus tôt cette année qu’elle augmenterait ses investissements pour diversifier et améliorer la qualité de ses produits CNT en ligne avec le marché croissant des véhicules respectueux de l’environnement.

Écrire à Jun-Ho Cha et Hyung-Kyu Kim à [email protected]

In-Soo Nam a édité cet article.