2024-06-10 15:03:07
SONOMA —
Kyle Larson a célébré NASCAR en approuvant sa participation aux séries éliminatoires avec sa troisième victoire en Coupe de la saison – une victoire dimanche sur sa piste à domicile.
La victoire de Larson, qui a grandi à 80 milles du Sonoma Raceway à Elk Grove, était sa deuxième sur le parcours routier vallonné dans une région viticole pittoresque. Il s’agit de la cinquième victoire sur un parcours routier pour le champion de la Coupe NASCAR 2021 et l’a propulsé au sommet du classement actuel de la série.
Il ne savait pas vraiment comment il avait accédé au couloir de la victoire après être sorti des stands huitième après son dernier arrêt d’assistance de la course avec moins de 30 tours à faire. Il a dû se frayer un chemin vers l’avant et n’a repris la tête qu’à huit tours de la fin.
« Je ne savais pas ce que nous faisions en termes de stratégie. J’étais juste là-bas en train de faire des tours », a déclaré Larson. « Je ne sais pas, nous étudions toute la stratégie, mais c’est comme faire des devoirs : je ne sais pas vraiment ce que je regarde.
“Alors je me suis dit : ‘Eh bien, mec, ces gars vont devoir s’arrêter une autre fois, peut-être ?” Ensuite, nous avons dit que nous devions faire la course et dépasser ces gars-là, je suis devenu un peu nerveux.
Malgré sa domination en début de saison, il a fallu attendre mardi de cette semaine pour que NASCAR accorde à Larson la dérogation dont il avait besoin pour participer aux séries éliminatoires de cette année parce qu’il avait raté le Coca-Cola 600 le mois dernier. Larson est devenu le cinquième pilote à tenter de courir le même jour l’Indianapolis 500 et la plus longue course de NASCAR de la saison, mais la pluie dans l’Indiana et en Caroline du Nord a ruiné la tentative.
L’Indy 500 a été retardé de quatre heures à cause de la pluie, ce qui a forcé Larson à rater le départ du Coca-Cola 600. Au moment où il est arrivé en Caroline du Nord, la course avait été arrêtée à cause de la pluie, n’a jamais repris et Larson n’a jamais bouclé un tour. . Pour cette raison, il a fallu une semaine de débat interne à NASCAR pour décider si l’une de ses plus grandes stars recevrait le laissez-passer requis pour rester éligible à la participation aux séries éliminatoires.
Sa victoire à Sonoma a seulement montré à quel point NASCAR aurait semblé insensé s’il s’était prononcé contre le pilote Hendrick Motorsports.
Jeff Gordon, vice-président de Hendrick Motorsports, a déclaré que Larson et l’équipe n°5 n’ont jamais été secoués pendant l’attente d’une dérogation.
“Je n’ai pas vu que cela affectait la majorité de l’équipe”, a déclaré Gordon, qui a ajouté que Larson et le chef d’équipe Cliff Daniels avaient permis aux dirigeants de Hendrick de gérer les communications avec NASCAR. « En ce qui concerne la façon dont cela s’est répercuté sur l’équipe, je n’ai pas vu où ils étaient vraiment (dérangés). Ils semblent fonctionner comme d’habitude. Je pense que le meilleur remède dans toutes ces situations est de retourner sur les circuits.
“Surtout quand ils sont arrivés ici, la piste à domicile de Kyle, une piste sur laquelle ils aiment courir, je pense que cela a mis une grande partie de cela de côté.”
Larson a mené 19 des 110 tours et a dépassé le vainqueur en titre Martin Truex Jr. avec huit tours à jouer pour confirmer la victoire dans sa Chevrolet n°5. Il s’agit de sa 20e victoire depuis qu’il a rejoint Hendrick en 2021, qui se classe troisième dans l’organisation derrière Gordon et Jimmie Johnson.
Truex allait terminer deuxième dans une Toyota pour Joe Gibbs Racing mais est tombé en panne d’essence avant d’atteindre la ligne d’arrivée. Il a été classé 27e alors qu’une paire de dépanneuses l’a suivi jusqu’à l’arrivée.
Cela a donné la deuxième place à Michael McDowell dans une Ford pour Front Row Motorsports. Chris Buescher a terminé troisième sur une Ford pour RFK Racing et Chase Elliott de Hendrick a terminé quatrième. Il a été suivi par Ross Chastain de Trackhouse, qui a eu un contact dans le dernier tour avec Kyle Busch qui a fait passer Busch de la cinquième à la 17e place.
Denny Hamlin sorti tôt
La course du leader des points de la Cup Series, Denny Hamlin, a pris fin de manière surprenante à peine deux tours après le début de l’épreuve lorsque son moteur Toyota est tombé en panne, l’envoyant à la dernière place à Sonoma pour la deuxième année consécutive.
Hamlin a déclaré qu’il n’avait aucun avertissement que le moteur était sur le point de exploser. Il est parti 25ème et était 29ème lorsque son moteur est tombé en panne.
“Non. Rien. C’est juste que la transmission est un peu bizarre pour la piste », a déclaré Hamlin. « Il s’agit de beaucoup de trucs RPM haut de gamme, mais comme tout le monde et je n’en suis pas vraiment sûr. Ils l’examineront et comprendront, mais ce n’est certainement pas idéal.
Hamlin, qui a obtenu une 38e place, a terminé en dehors du top 30 à Sonoma pendant trois années consécutives.
Ce n’était pas beaucoup mieux pour Ty Gibbs, son coéquipier chez Joe Gibbs Racing, qui a heurté le mur après 16 tours de course et a terminé à une place de mieux que Hamlin, 37e.
“J’ai juste fait une erreur et je nous ai éliminés de cette journée”, a déclaré Gibbs.
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NASCAR emmène la Cup Series sur l’Iowa Speedway pour la première fois dans l’histoire de la piste. NASCAR a commencé à utiliser la piste en 2006 pour des séries de niveau inférieur, puis des séries nationales en 2009, mais jamais pour la Coupe. NASCAR a cessé d’utiliser la piste après la saison 2019. IndyCar a fait de la piste une étape annuelle en 2007 et y est présente chaque année depuis, sauf en 2021.
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