Kyle Lowry et Kevin Love remontent le temps dans la victoire du premier match de Heat

Avant même que Jimmy Butler ne se blesse dimanche, le Heat avait besoin que d’autres se mobilisent.

Et ce sont les vétérans avec des anneaux, Kyle Lowry et Kevin Love, qui se sont montrés à la hauteur dans une victoire de 108-101 lors de l’ouverture de leur série de demi-finales de la Conférence de l’Est.

Lowry a récolté 18 points et six passes décisives dans une performance qui remonte le temps.

Et Love a débloqué la défense des Knicks avec de longues passes que le nouveau quart-arrière des Jets, Aaron Rodgers, a admirées depuis le terrain.

“[Lowry] est un gagnant. Il est notre leader, qu’il soit titulaire ou sortant du banc », a déclaré Butler lors d’une entrevue d’après-match sur le terrain. « C’est un champion et il a fait un excellent travail pour nous tout au long de l’année et depuis qu’il est ici. Il est l’un des moteurs qui nous aide à avancer, et nous allons surfer sur cette vague.

Lowry, 37 ans, a raté cinq semaines plus tôt cette saison en raison d’une douleur au genou gauche et n’a récolté en moyenne que 7,6 points lors de la série de premier tour de Miami contre Milwaukee.

Mais dimanche, il ressemblait à nouveau à six fois All-Star, le plus sain qu’il ait été de toute la saison, selon l’entraîneur Erik Spoelstra.

“Lowry est un guerrier absolu”, a déclaré Spoelstra. « Il a été capable de faire des choses incroyables même sur une jambe cette année. Mais ces cinq semaines où il a pu s’éloigner et se concentrer vraiment sur sa santé pour ce genre de moments étaient critiques. Mais juste un gagnant absolu. Et quand vous avez le plus besoin de lui, c’est là qu’il va se montrer.

Love (lâché par Cleveland, qui a ensuite été renvoyé par les Knicks) a accepté, affirmant que le calme du vétéran de Lowry avait pris le dessus tard.

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Après que Butler se soit blessé alors que Miami s’accrochait à un avantage de 95-92, Lowry a déclenché une course de 9-2.

“C’est un Hall of Famer”, a déclaré Love. « C’est à quel point il est intelligent mec. J’ai couru vers lui. J’ai dit que vous étiez un MF intelligent. Ces quatre dernières minutes, il savait ce qu’il devait faire. C’était vraiment entre lui et Bam [Adebayo], et tout le monde s’y intègre. C’était une belle chose de voir un gars pour lequel j’avais beaucoup d’admiration au cours de ma carrière jouer avec lui et faire son truc.

L’amour avait fait basculer l’élan vers Miami.

Après avoir été bloqué pendant une grande partie de la première mi-temps, trois des longues passes de sortie de marque de Love (deux à Butler, une à Max Strus) ont ouvert la défense dans une course de 24-11.

« Nous ne [teach that]», a déclaré Spoelstra. « C’est une compétence tellement incroyable. Il n’y a pas beaucoup de gars dans cette association qui peuvent le lancer à 90 pieds, sans parler de voir le jeu se produire, puis à temps sur la cible. C’est un ensemble de compétences incroyable qu’il possède.

C’est la deuxième fois que Love a obtenu trois passes décisives qui ont parcouru au moins 60 pieds dans un match.

Personne d’autre ne l’a fait au cours des 10 dernières saisons (par Second Spectrum).

« C’est autant receveur que passeur, donc je compte sur mes coéquipiers. Max était également un récipiendaire, mais Jimmy m’a certainement fait bien paraître sur celui-là », a déclaré Love, qui a plaisanté avec Rodgers par la suite. “Je viens de dire que j’ai le meilleur QBR à New York en ce moment.”