Une caméra tournait la première fois que Jonathan Gannon a rencontré Kyler Murray, et l’excitation était palpable.
Le nouvel entraîneur des Cardinals s’est précipité vers la salle d’entraînement du complexe d’entraînement de l’équipe à la mi-février 2023, a félicité Murray et a déclaré que la principale raison pour laquelle il voulait ce poste était la présence du quart-arrière de la franchise.
Mais c’était pour la consommation publique, et aucun entraîneur-chef sain d’esprit ne rendrait l’interaction initiale avec ce quart-arrière titulaire ennuyeuse.
À quoi ressemblaient vraiment les coulisses de ces débuts ?
Exactement la même chose, selon plusieurs sources proches du dossier.
Les éloges incessants que Gannon a prodigués à Murray au cours de leurs 16 mois ensemble ont toujours été dupliqués en privé, car le nouvel entraîneur-chef a eu une ferme conviction dans la capacité de Murray à être le quart-arrière haut de gamme que nous avons vu au cours de deux semaines en 2024.
Lorsque Gannon a été embauché, Murray se remettait encore d’une déchirure du ligament croisé antérieur, venait de sortir d’une relation toxique avec l’ancien régime et les rumeurs concernant Caleb Williams circulaient parce que l’Arizona était le favori pour terminer avec le pire bilan de la ligue.
Mais Gannon avait son homme au poste de quart-arrière, et même si la confiance de Murray en lui-même n’a jamais faibli, c’était rafraîchissant d’avoir quelqu’un d’aussi convaincu pour mener la charge.
« Kyler voulait juste que quelqu’un croie en lui », a déclaré une source.
Cette croyance inébranlable est désormais récompensée.
Murray a réalisé un match mémorable dimanche, terminant avec une note de passeur parfaite et 11,8 yards par course sur cinq tentatives de course, et visera plus lors de la semaine 3 contre les Lions.
Le film de Kyler Murray est le meilleur film que j’ai jamais vu dans les 27 premières parties d’un match
Je n’arrive vraiment pas à croire mes yeux.
— Chase Daniel (@ChaseDaniel) 18 septembre 2024
Après deux saisons décevantes dans le désert, on sent une énergie notable à l’approche de celle-ci, car l’Arizona n’est qu’un outsider de trois points contre une équipe dont beaucoup s’attendent à ce qu’elle concoure pour une place au Super Bowl.
Une grande partie du battage médiatique est dû à Murray, qui est deuxième dans la NFL en Total QBR derrière Derek Carr de la Nouvelle-Orléans.
« Il est un joueur de premier ordre pour une raison », a déclaré Gannon. « Vous pouvez l’affronter contre n’importe qui. C’est ce que je ressens. »
Alors que tout le monde à l’extérieur parlait d’un échec l’année dernière, Gannon pensait qu’un bon départ et le retour de Murray pourraient donner à son équipe une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les Cardinals n’ont pas réussi à atteindre cet objectif, commençant 1-8 sans Murray et terminant 4-13 au total, mais le produit était meilleur que ce que les étrangers attendaient.
Et une fois que Murray est revenu en pleine santé cette saison, tout était prêt.
La relation a toujours été excellente, à commencer par l’enthousiasme initial de Gannon, puis renforcée lorsque les dirigeants de l’Arizona ont assisté à la révélation de la statue du trophée Heisman de Murray à l’Université d’Oklahoma l’intersaison dernière.
Sur le terrain, Murray a toujours aimé être coaché durement, et c’est ce que Gannon lui donne.
Il adore parler de ballon, et c’est là que Murray a trouvé une alchimie immédiate avec le coordinateur offensif Drew Petzing.
« J’aime la relation que nous avons établie », a déclaré Murray. « Le fait de pouvoir communiquer l’un avec l’autre, la façon dont il communique tout. Il fait attention aux détails. Il comprend le poste, il comprend ce que nous traversons et il voit les choses comme je les vois. »
Je l’ai déjà dit dans le passé et je le répète aujourd’hui : Kyler Murray et les nouveaux décideurs des Cardinals s’entendent très bien.
Les deux parties envisagent un avenir brillant ensemble.
— Kyle Odegard (@Kyle_Odegard) 6 octobre 2023
Petzing n’est pas aussi tape-à-l’œil que Kliff Kingsbury, et il n’a pas non plus la même notoriété, mais Murray a rapidement adhéré à son plan.
Les Cardinals frappent désormais le ballon et utilisent les mêmes formations pour prendre des photos de jeu.
Les écrans de receveurs larges sont pratiquement morts, remplacés par une dose géante de James Conner dans un personnel lourd et des jeux de passes qui utilisent les points forts de Murray.
Murray n’est pas souvent sollicité pour être un super-héros, et même s’il a certainement montré ces jeux contre les Rams, l’attaque lui permet de rester dans le rythme la plupart du temps.
« En fin de compte, c’est de cela qu’il s’agit », a déclaré Murray. « Il ne s’agit pas d’essayer d’en faire trop, d’être Superman ou de jouer en dehors du corps. Il suffit d’exécuter ce que Drew demande. »
Murray est le seul quarterback de la NFL avec quatre passes de touchdown et aucune interception cette saison, et ses chances de devenir MVP augmentent.
La saison 2022 a été irrégulière pour tout le monde sur le banc de touche de l’Arizona, mais une performance prometteuse a eu lieu contre les Eagles, qui ont ensuite participé au Super Bowl cette année-là.
Les Cardinals ont perdu parce qu’un field goal de dernière seconde est passé à côté, mais Murray a réalisé quelques actions époustouflantes contre une défense solide.
Gannon était de l’autre côté de la ligne de touche cet après-midi, le coordinateur défensif étant chargé de le ralentir.
Lorsque le poste en Arizona s’est ouvert en janvier, Gannon a adoré l’idée de faire équipe avec Murray.
Ils sont désormais bras dessus, bras dessous, une victoire surprise des Lions étant à deux doigts de devenir la coqueluche de la NFL.
2024-09-20 23:49:55
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