NEW YORK — Après avoir disputé son premier match à Brooklyn depuis son échange il y a exactement un an, Kyrie Irving a déclaré que sa motivation pour demander aux Nets de l’échanger était qu’il était “temps d’avoir l’esprit tranquille et d’aller quelque part là où j’étais”. capable de prospérer. »
“Je veux dire, je ne veux pas aller trop loin parce que j’aime protéger les gens avec qui je fais des affaires, même si ça ne marche pas”, a déclaré Irving après avoir marqué 36 points et mené les Mavericks de Dallas. à une victoire de 119-107 contre les Nets au Barclays Center mardi soir. “Encore une fois, je souhaite bonne chance à tous ces gars. Mais les conversations qui devaient avoir lieu n’ont pas eu lieu avant la date limite des échanges, et je ne sais pas si quelque chose devait être récupéré.
“Je pense simplement qu’il était temps d’avoir l’esprit tranquille et d’aller quelque part où je pourrais m’épanouir et d’être dans une situation où je n’avais pas à m’inquiéter des discussions dans le dos ou des médias. ou ne pas savoir comment gérer les circonstances de la vie réelle qui n’ont rien à voir avec le jeu de basket-ball. Cela a tout à voir avec la façon dont vous gérez quelqu’un en tant que personne.
“Pendant mon séjour ici, j’ai appris beaucoup de leçons. J’ai retrouvé la paix, comme je l’ai dit, et je veux juste aller de l’avant.”
L’échange d’Irving de Brooklyn à Dallas a eu lieu quelques jours avant que les Nets n’envoient Kevin Durant aux Phoenix Suns. Cette saison, Durant et Irving ont fait leur retour à Brooklyn à quelques jours d’intervalle, les Suns battant les Nets mercredi dernier avant qu’Irving et Luka Doncic (35 points, 18 rebonds, 9 passes décisives) ne propulsent Dallas devant Brooklyn mardi soir. .
Les Nets (20-30) ayant perdu 15 de leurs 20 derniers matchs, cela rappelle à quel point les choses ont changé à Brooklyn – et la promesse du partenariat d’Irving et Durant lorsqu’ils sont arrivés à Brooklyn en agence libre avant la Saison 2019-20.
Au lieu de cela, les Nets n’ont remporté qu’une seule série éliminatoire au cours des trois années et demie d’Irving et Durant avec la franchise. Ils ont failli battre l’éventuel champion, les Milwaukee Bucks, en demi-finale de la Conférence Est en 2021, une série que James Harden a jouée pratiquement en totalité avec une blessure aux ischio-jambiers et qu’Irving a raté la majeure partie à cause d’une entorse à la cheville.
“Les choses auraient pu changer, si vous regardez le passé et avez une vision 20-20, cela aurait pu se passer bien ou si cela s’était produit”, a déclaré Irving. “Si je ne me suis pas blessé contre les Bucks, est-ce que je demande quand même un échange ? Si le pied de KD n’était pas sur la ligne des 3 points, parlons-nous ici d’un héritage différent ? Si James ne demande pas un échange commerce… tous les je voudrais, je pourrais, je devrais, je voudrais, j’espère qu’après cette nuit, nous pourrons simplement mettre cela de côté et avancer et je peux attendre avec impatience le reste de ma carrière et simplement m’en occuper à Dallas et continuer mon deuxième championnat.
Irving et Doncic, qui disputaient seulement leur 24e match ensemble cette saison, ont fait le show mardi soir, aidant Dallas à prendre 18 points d’avance à la mi-temps et gardant les Mavericks (28-23) aux commandes pendant la majeure partie de la soirée. Lorsque Brooklyn a réduit le déficit à six avec un peu moins de cinq minutes à jouer, Irving a marqué trois points consécutifs pour mettre le match de côté.
Il a également eu le point culminant de la soirée : un jam emphatique à une main sur une passe alley-oop de l’attaquant Josh Green, un jeu que l’entraîneur Jason Kidd a déclaré qu’Irving avait appelé dans le groupe. Kidd a plaisanté en disant qu’il avait dit à Green de lancer une passe rebondissante.
“Passe parfaite”, a déclaré Irving avec un sourire. “Merci à Josh Green. Passe parfaite. Il avait confiance en moi. Beaucoup de mes coéquipiers ne pensaient pas que je pouvais attraper des lobs, mais leur ont dit de regarder mes moments forts de l’été, mec. Non, mais ça faisait du bien. pour monter là-haut et convertir ce dunk. Ce n’est pas trop souvent qu’on me voit dunk, alors je suis reconnaissant d’avoir eu un moment fort ici, mec. Ça faisait du bien. “
Contrairement à la semaine dernière, lorsque les Nets ont accueilli Durant avec une vidéo d’hommage lors des présentations, il n’y a pas eu de fanfare pour le retour d’Irving face à l’équipe pour laquelle il a joué 143 matchs. Lorsqu’Irving a été présenté mardi, le tableau vidéo montrait un simple message “Bienvenue” pour lui et les anciens Nets Seth Curry et Markieff Morris.
Pendant le match, Irving a été hué à chaque fois qu’il avait le ballon, suivi des acclamations du contingent de fans des Mavericks présents chaque fois qu’il marquait.
Le déroulement relativement calme du match de mardi contrastait fortement avec le mandat bruyant d’Irving avec les Nets. Il a pris plusieurs congés au cours de la saison 2020-21, a raté la majeure partie de la saison 2021-22 parce qu’il a refusé de se faire vacciner contre le COVID-19 et a ainsi enfreint le mandat de vaccination de la ville de New York et a été suspendu en novembre 2022 après avoir promu un film antisémite sur les réseaux sociaux.
Irving, qui a passé une grande partie de son enfance dans le New Jersey, a reconnu mardi qu’il avait commis quelques erreurs pendant son séjour avec les Nets, bien qu’il ait refusé de dire de quoi il s’agissait spécifiquement.
“Tout ce que j’ai appris sur moi-même vient de mon séjour en ville et à Jersey”, a déclaré Irving. “Donc, quand j’ai eu l’opportunité de jouer pour les New Jersey Nets, ou de jouer pour les Brooklyn Nets – je fais toujours cette erreur – c’était un rêve d’enfant.
“Évidemment, je n’ai pas réussi à atteindre mes aspirations au championnat. [in Brooklyn]. Mais pour moi, je pense que c’était plus grand qu’un championnat ici. J’ai dû vraiment adopter des positions morales qui m’ont propulsé dans une place de ma vie à laquelle je devais m’habituer. Il se passait également des choses politiques dont je ne pouvais pas contrôler et dont j’étais responsable. Il y a certaines choses que j’ai faites selon mon accord et sur lesquelles je repense et c’étaient des erreurs. Et je dois être responsable de ces choses. Je ne suis pas parfait. Mais une chose que je peux dire, c’est que j’ai pu apprendre des choses et continuer à avancer.”