SALT LAKE CITY – Kyrie Irving a conservé la forme brûlante qu’il a trouvée jeudi contre les Suns – et il a montré que les Nets pouvaient réellement gagner un match sans Kevin Durant.
Irving a inscrit un sommet de 48 points et les Nets ont remporté une victoire de 117-106 sur le Jazz devant une foule à guichets fermés de 18 206 à Vivint Arena. Et contrairement à la nuit précédente à Phoenix, cette fois, l’éclat d’Irving était plus que suffisant.
Il a marqué le plus de points par filet cette saison, a atteint un sommet de la saison avec huit tirs à 3 points, a égalé son sommet de la saison avec 11 rebonds et ajouté six passes décisives. En bref, il a tout fait, et il l’a fait quand les Nets en avaient le plus besoin – inscrivant 21 points au quatrième quart seulement.
L’affaire de va-et-vient a été nouée à 102 après un panier de Jordan Clarkson avec 3:18 à jouer, mais Irving a répondu avec un 3 points à peine 17 secondes plus tard pour donner aux Nets une avance qu’ils n’ont jamais abandonnée. Le centre Nic Claxton (20 points, cinq rebonds) a ensuite bloqué Clarkson lors du prochain voyage vers le bas de l’Utah, et Seth Curry a frappé un autre 3 points pour porter le score à 108-102 avec 2:18 restants.
Les Nets (28-17) ont terminé le match et ont fait en sorte qu’il n’y ait pas de prolongation. La victoire a cassé un dérapage de 0-4 depuis que Kevin Durant est tombé le 8 janvier à Miami avec une entorse droite MCL. Durant porte toujours une genouillère et ne sera pas réévalué avant le début de la semaine prochaine.
Jeudi à Phoenix, les Nets n’avaient clairement pas été modérément concentrés au début, repérant les Suns avec une avance de 24 points au troisième quart avant qu’Irving n’en marque 21 au quatrième. Ils ont fini par perdre ce match 117-112, mais vendredi ils ont gagné.
Les Nets n’ont pas corrigé leurs défauts, autant qu’ils les ont surmontés contre le Jazz. Ils ont encore été battus sur la vitre et ont commis trop de fautes. Mais ils ont trouvé un moyen de gagner, Claxton et quelques arrêts opportuns se révélant suffisants.
Le jeu était une affaire de bascule.
Irving a marqué sept points dans une course de 14-0 des Nets, et son sauteur de 15 pieds a mis les Nets devant 16-5 avec 6:40 à faire au premier quart.
Un seau Clarkson a cassé la course, mais Royce O’Neale a foré un 3 points pour mettre les Nets en place 24-11 avec 4:37 à faire dans le premier.
Leur avance était à 12 au début de la seconde, lorsque Claxton a navigué sans opposition pour un tip dunk. Cela a donné aux Nets un coussin de 36-24 avec 10:07 à faire dans la mi-temps. Naturellement, ils ne pouvaient pas le retenir, leurs fragilités récentes familières toujours pleinement exposées.
Les Nets ont été mutilés sur la vitre offensive et ont fait face à une énorme disparité sur la ligne des lancers francs, ne tirant pas un seul coup franc jusqu’à ce qu’il reste près de quatre minutes en première mi-temps. Quand ils sont devenus glacials du sol, les Jazz ont eux-mêmes réussi une course de 14-0.
Les Nets ont raté six tirs consécutifs et commis quelques revirements. Et au moment où ils ont laissé Collin Sexton se libérer pour un lay-up inversé, ils traînaient 38-36 avec 5:34 à faire dans la mi-temps.
Ils traînaient 67-61 au début de la seconde mi-temps après un dunk trop facile de Walker Kessler.
Mais les Nets ont répondu avec une course de 17-5 pour relancer l’élan. O’Neale a trouvé Yuta Watanabe pour un énorme 3 points pour couronner la poussée et mettre les Nets devant 78-72 avec 2:55 à faire dans le troisième.
Il a été noué à 83-tous avant le quatrième.
Il était toujours à égalité à 92 après un revers de Sexton avec 8:27 à jouer, mais c’est à ce moment-là que les Nets ont pris les devants avec sept points sans réponse.
Deux lancers francs de Curry 17 secondes plus tard ont donné l’avantage aux Nets. Puis Claxton a suivi avec un alley-oop, et un Irving à 3 points a fait 99-92 avec 7:24 à jouer.
Les Nets n’ont plus jamais traîné.
