La bactérie «sexome» pourrait aider à identifier les criminels sexuels

Dans sa première publication dans la revue Sciences médico-légales internationalesMme Ruby Dixon a démontré que les bactéries peuvent être transférées entre un homme et une femme lors de rapports sexuels et qu’il est possible que les colonies bactériennes soient uniques à chaque individu.

La recherche a été l’idée de Brendan Chapman, maître de conférences en sciences médico-légales à Murdoch, qui a passé plus d’une décennie à travailler avec les forces de l’ordre sur les scènes de crime et en laboratoire.

Le couple a inventé la composition de l’ADN bactérien des organes sexuels, le “sexome”.

L’identification de l’auteur d’une agression sexuelle est complexe et nécessite souvent l’analyse de l’ADN humain pour attraper l’agresseur.

Mais des traces d’ADN ne sont pas toujours retrouvées, comme en l’absence de sperme, ce qui rend la tâche d’autant plus difficile pour les enquêteurs.

“Les techniques actuelles d’enquête sur les agressions sexuelles fonctionnent bien, mais s’il n’y a pas assez de cellules mâles, il se peut qu’il n’y en ait pas assez pour les relier à une personne utilisant l’analyse ADN conventionnelle”, a déclaré Dixon.

“Cette recherche montre que nous pouvons détecter qu’un couple hétérosexuel a eu des rapports sexuels sur la base des bactéries que nous trouvons après les rapports sexuels.

“Certaines ‘bactéries mâles’ restent sur la femelle et certaines ‘bactéries femelles’ restent sur le mâle.

“L’objectif final est que nous serons en mesure de prélever un écouvillon, d’analyser la bactérie et de le relier à un individu, ou à tout le moins d’éliminer les suspects.”

Dixon a expliqué que même si la bactérie n’était pas complètement unique à un individu, elle serait probablement suffisamment distincte pour éliminer les suspects d’agression.

“C’est comme lorsque vous achetez un paquet de M&M’s, vous savez qu’il y a six couleurs dans chaque paquet, donc vous pourriez dire qu’elles sont identiques de l’extérieur”, a-t-elle déclaré.

“Cependant, chaque paquet a un nombre différent de chaque couleur – l’un peut avoir cinq bleus, tandis qu’un autre seulement trois – et il en va de même pour chaque couleur.

“C’est similaire en ce qui concerne les bactéries, bien que les bactéries mâles puissent sembler relativement similaires en un coup d’œil, nous avons constaté que la composition de la composition bactérienne de chaque personne est probablement suffisamment différente pour être utilisée pour l’identification.”

Chapman a déclaré que les résultats pourraient avoir un impact réel significatif sur les enquêtes.

“Cette recherche est un grand pas en avant pour la science médico-légale et a le potentiel de mener à des percées dans les affaires impliquant des agressions sexuelles”, a-t-il déclaré.

“Nous avons démontré le concept, et le plan est d’étudier plus avant le caractère unique des empreintes bactériennes individuelles et l’effet de choses comme la contraception et les couples non hétérosexuels.

“Le fait est que nous avons maintenant démontré que les bactéries peuvent être tout aussi puissantes que l’ADN médico-légal conventionnel, mais avec l’avantage supplémentaire d’être disponibles même lorsque l’ADN humain mâle est indétectable.”

Dixon a déclaré que la prochaine étape de la recherche évaluera davantage comment la nouvelle technique peut être mise en œuvre à l’échelle nationale.