La ballerine Michaela Mabinty DePrince, qui a joué avec Beyoncé et était considérée par beaucoup comme une pionnière, est décédée à l’âge de 29 ans.
Un porte-parole a annoncé sa mort sur son page Instagram personnelle et dans un communiqué, sa famille a déclaré qu’elle était une « inspiration inoubliable pour tous ceux qui la connaissaient ou entendaient son histoire ».
La cause du décès n’a pas été précisée.
DePrince a fait un parcours remarquable, depuis la souffrance d’un orphelin dans une Sierra Leone déchirée par la guerre jusqu’à de nombreuses distinctions dans le monde de la danse internationale.
Sa famille a dit sa mort a été « soudaine », ajoutant : « Michaela a touché tant de vies à travers le monde, y compris la nôtre. »
La sœur de DePrince, Mia Mabinty DePrince, a déclaré être « dans un état de choc et de profonde tristesse » car « ma belle sœur n’est plus là ».
Les hommages affluent, y compris de la part d’autres membres de la communauté du ballet.
« Bien qu’on lui ait dit que “le monde n’était pas prêt pour les ballerines noires” ou que “les ballerines noires ne valaient pas la peine d’investir”, elle est restée déterminée, concentrée et a commencé à faire de grands progrès », a déclaré la ballerine américaine Misty Copeland. écrit sur les réseaux sociaux.
Née à Kenema, en Sierra Leone, en 1995, DePrince a été envoyée dans un orphelinat à l’âge de trois ans après la mort de ses deux parents pendant la guerre civile.
Elle a parlé dans le passé sur la façon dont elle était considérée comme une « enfant du diable » à l’orphelinat parce qu’elle souffrait de vitiligo, une maladie dans laquelle des zones de peau perdent leur pigmentation.
Mais elle a été adoptée à l’âge de quatre ans par un couple américain et a déménagé dans le New Jersey. Sa mère adoptive a rapidement remarqué son obsession pour le ballet et l’a inscrite à des cours.
Elle est devenue célèbre après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires et est entrée dans l’histoire en tant que plus jeune danseuse principale du Dance Theatre of Harlem.
DePrince s’est produit dans le monde entier, notamment dans le clip vidéo de l’album « Lemonade » de Beyoncé.
Elle a rejoint le prestigieux Boston Ballet en tant que deuxième soliste en 2021 et a joué dans l’émission télévisée Dancing with the Stars alors qu’elle n’avait que 17 ans.
Humaniste dévoué, DePrince a également défendu les enfants touchés par les conflits et la violence.
Son porte-parole a écrit que son art « a touché d’innombrables cœurs » et que son esprit a « inspiré de nombreuses personnes, laissant une marque indélébile sur le monde du ballet et au-delà ».
Ils ont ajouté : « Sa vie a été définie par la grâce, le but et la force. Son engagement indéfectible envers son art, ses efforts humanitaires et son courage à surmonter des défis inimaginables nous inspireront à jamais.
« Elle était un symbole d’espoir pour beaucoup, montrant que quels que soient les obstacles, la beauté et la grandeur peuvent surgir des endroits les plus sombres. »
« Dès le début de notre histoire en Afrique, alors que nous dormions sur un tapis commun à l’orphelinat, Michaela (Mabinty) et moi avions l’habitude d’inventer nos propres pièces de théâtre musical et de les jouer », a écrit Mia dans un communiqué.
La sœur de DePrince a déclaré que le couple avait l’habitude de créer ses propres ballets lorsqu’ils étaient enfants, « elle chorégraphiait et j’étais le compositeur et le chef d’orchestre ».
« Elle a laissé ses empreintes dans le sable et sur de nombreuses scènes à travers le monde. Elle nous manquera beaucoup », a ajouté Mia.
Les deux filles, qui étaient copines à l’orphelinat, ont été adoptées par une Américaine, Elaine DePrince.
Dans une interview accordée au programme Newshour de la BBC, les frères et sœurs de DePrince – Eric et Mia – ont déclaré que la famille pleurait deux décès cette semaine : celui de Michaela et celui de leur mère Elaine.
« Je venais de raccrocher avec le médecin de ma mère pour lui annoncer la nouvelle quand j’ai été alerté au sujet de ma sœur. Cela ne semblait tout simplement pas crédible.
« C’était vraiment difficile à entendre parce que je prends normalement le téléphone pour appeler ma mère pour n’importe quoi, et il m’est venu à l’esprit que je ne pouvais pas l’appeler », a déclaré Mia à la BBC.
Elaine a inscrit DePrince, alors âgé de cinq ans, à la Rock School of Dance de Philadelphie, parcourant chaque jour les 45 minutes de route qui le séparaient du New Jersey.
DePrince était ambassadrice de l’association caritative War Child, et ses frères et sœurs disent qu’ils espèrent perpétuer son héritage.
Son frère, Eric DePrince, a déclaré à la BBC qu’il espérait que le monde se souviendrait de sa sœur « comme de quelqu’un qui a travaillé dur pour améliorer la vie des autres ».
