——Par Ty Lim
Après avoir constaté une abondance de soutien pendant la période des fêtes, la banque alimentaire de Nicola Valley espère que cet esprit de générosité perdurera toute l’année.
« Nous avons reçu un formidable afflux de dons à Noël », a déclaré Derlanda Hewton, directrice de la banque alimentaire Nicola Valley. « Ce n’est pas seulement la période de Noël où nous essayons d’aider à offrir un repas à quelqu’un. Nous avons besoin d’aide pour fournir des repas tous les jours.
En 2024, Hewton a déclaré avoir vu davantage de nouveaux visages franchir sa porte. Selon elle, la banque alimentaire a nourri plus d’individus et de familles l’année dernière qu’en 2023 – une année qui a également connu une augmentation par rapport à 2022-.
La plupart des mardis, le premier jour de la semaine où la banque alimentaire est ouverte, 75 personnes en moyenne viennent.
Pendant et juste après les Fêtes, ce nombre devrait augmenter en raison des fermetures des banques alimentaires pendant les fêtes.
Un jour de novembre, Hewton a déclaré avoir vu un nombre record de 282 personnes entrer.
Cette fois, Hewton a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’activité se poursuive tout au long de l’année.
« Nous avons toujours fermé pendant les vacances, mais cette année, je pense que nous allons juste voir une petite différence avec notre mardi. Nous allons être tellement occupés ici.
Elle suppose que davantage de personnes ont recours aux banques alimentaires en raison de la crise du coût de la vie que connaît le pays. Heureusement, grâce à des dons massifs et à une réflexion originale, ils parviennent généralement à trouver un moyen de nourrir tout le monde.
“(La crise du coût de la vie) Cela se produit partout, alors nous essayons juste de nous adapter”, a-t-elle déclaré. “Parfois, on se dit : ‘oh, qu’allons-nous faire la semaine prochaine ?’ Mais ensuite quelque chose se produit et nous recevons un don.
Un autre événement qui a aidé la banque alimentaire l’année dernière a été la Lower Nicola Indian Bank, qui a accordé à ses membres un financement pour les vacances, ce qui a réduit le nombre de personnes venues pendant cette période, selon Hewton.
Hewton a déclaré que la période de Noël est non seulement chargée, mais qu’une quantité importante de charité est dirigée vers la banque alimentaire pendant cette période. Mais les gens qui utilisent la banque alimentaire viennent toute l’année.
Pour mettre le montant en perspective, Hewton a déclaré qu’ils déposeraient environ trois chèques de don par mois pendant l’été. En décembre, elle a déclaré qu’ils pourraient effectuer trois dépôts, chacun rempli de chèques.
« Nous espérons pouvoir utiliser ce financement et le faire payer pour les trois ou quatre prochains mois », a-t-elle déclaré.
Mais une fois cet argent utilisé, ils doivent à nouveau s’adapter.
« Habituellement, en mars et avril, c’est à ce moment-là que nous commençons à voir : “d’accord, nous devons faire quelque chose à nouveau pour aider à récupérer davantage de fonds.”
Au cours de ces mois, la banque alimentaire devra peut-être devenir économe. Hewton a déclaré que l’automne dernier, des produits comme la viande devaient parfois être distribués en petite quantité, environ une fois par mois dans le panier alimentaire d’un client, parce qu’ils n’avaient pas les produits disponibles.
La banque alimentaire dépense environ 1 500 $ par semaine, soit 78 000 $ par an, rien qu’en produits. Pour aider à couvrir une partie des coûts, la banque alimentaire présente une demande et reçoit environ 70 000 $ en subventions chaque année. Le problème est que ces subventions ne s’appliquent pas toutes à la nourriture, mais certaines concernent également l’équipement.
Il y a aussi une litanie de coûts de fonctionnement qui comprennent le loyer, l’élimination des déchets et sept employés à temps partiel.
Alors que les coûts continuent d’augmenter et que la banque alimentaire perd certaines sources de revenus au fil des ans, comme l’argent du bingo du vendredi soir qu’elle organisait, Hewton réclame plus de soutien tout au long de l’année, que ce soit par le biais de bénévoles ou de nourriture. dons.
Mais Hewton dit qu’elle comprend toujours pourquoi la période des fêtes est si pleine de dons et que la banque alimentaire est reconnaissante pour chaque aide.
« Je ne veux pas paraître négatif, car nous apprécions tout. Il s’agit simplement d’essayer d’atteindre les gens pour les aider. (Certaines) personnes ne s’arrêtent pas pour penser : « ouais, et les mois d’été ? »
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