La bataille de F1 se déplace dans la ville natale d’Ayrton Senna

Il n’y a pas si longtemps, le Brésil était le lieu où se jouaient les deux titres mondiaux de Formule 1 de Fernando Alonso (2005 et 2006), celui de Lewis Hamilton en 2008 ou le troisième de Sebastian Vettel en 2012, pour n’en citer que quelques-uns. , où même 30 ans après sa mort, le légendaire Ayrton Senna est toujours à l’honneur. Et peu d’idoles du sport sont plus connues que le légendaire pilote brésilien. C’est presque un cliché que tous les pilotes qui viennent en Formule 1, à un moment de leur carrière, rendent hommage à Senna. Avec la résurrection de sa silhouette via Netflix, qui diffusera dans quelques semaines une série sur sa vie, petits et grands se souviendront de ce que signifiait sa silhouette. Bien entendu, Lewis Hamilton est le premier à se charger de cet hommage, avec un drapeau qu’il a déjà hissé à plusieurs reprises dans le passé, tant chez McLaren que maintenant chez Mercedes.

Mais au-delà de ça, la bataille sportive qui s’annonce ce week-end pourrait être anthologique. Après les visites nord-américaines à Austin et au Mexique, l’intense piste brésilienne pourrait connaître quelques escarmouches qui détermineront, d’un côté ou de l’autre, les options de titre des prétendants. Même si mathématiquement il y a plus de candidats, ce sont Lando Norris et Max Verstappen qui se disputent le titre.

L’avantage évident est pour le Néerlandais de Red Bull, qui souffre depuis quelques mois maintenant. Sans la marge qu’elle a obtenue en début de saison avec une voiture techniquement supérieure – et juridiquement discutable, comme l’a confirmé la FIA – à celle de ses rivales, elle ne serait pas actuellement la référence au classement. Il arrive au Brésil avec 47 points d’avance, mais on ne peut se fier à rien. Il continuera à diriger la Coupe du monde, quoi qu’il arrive, dimanche, mais peut-être pas autant. Ce week-end, il y a un grand prix au format sprint, ce qui signifie que plus de points sont ajoutés.

Au maximum, le vainqueur de samedi et dimanche, s’il réalise également le tour le plus rapide, empochera 34 points (8 au sprint, 25 à la course de dimanche et le point supplémentaire du tour le plus rapide). Dans le meilleur des cas pour Norris, s’il gagne tout et que Verstappen ne marque pas, cela lui enlèvera pratiquement toute son avance en un seul week-end. Avec trois autres à jouer et compte tenu du rythme des McLaren face aux Red Bulls, ce serait un résultat parfait pour lui et, bien sûr, pour le spectacle.

Mais ce ne sera pas facile. Verstappen a un contrôle pratiquement absolu sur les courses de sprint, comme il l’a démontré à Austin, où, sans avoir la meilleure voiture, il a gagné samedi. Puis s’est produit ce qui s’est passé avec le dépassement de Norris lui-même, quelque chose dont la FIA s’est déjà vengée dimanche dernier au Mexique. Le Néerlandais est à court du taureau qui semblait lui avoir été accordé par l’establishment de la fédération tout au long de la saison (et de sa carrière sportive) avec un avertissement plus que musclé : deux pénalités de 10 secondes pour chaque expulsion d’un joueur. . suivre le pilote pour gagner sa position. Verstappen n’a plus de crédit pour ses actions à la limite du règlement à accepter. Ceux qui sont ternis seront punis.

Bien que le titre soit entre les mains de Norris et Verstappen, les vainqueurs des deux dernières courses portaient des couleurs rouges. Ferrari est, à cette période, l’équipe de référence par excellence. Deux victoires avec les deux pilotes sur le podium à Austin et au Mexique les ont propulsés dans la bataille pour le titre constructeurs, où tout semble indiquer qu’ils le joueront avec McLaren. Si Red Bull avait deux pilotes et pas seulement Verstappen – Sergio Pérez est un obstacle pour l’équipe et ils cherchent un moyen de se débarrasser de lui – ce serait une bataille à trois, comme cela peut être le cas dans le championnat des pilotes. . Charles Leclerc a 71 points de retard sur Verstappen, avec 212 en jeu, ce qui ne peut pas le laisser hors de la bataille finale dans les paris et encore moins selon ce qui a été vu lors des dernières courses.

De bons souvenirs pour Sainz

Pour ajouter un autre ingrédient à cette salade, Carlos Sainz avait déjà prévenu au Mexique que ce ne serait pas sa dernière victoire avec Ferrari s’il pouvait aspirer à davantage. Le Madrilène, conscient qu’il ne doit plus accorder plus de loyauté à la Scuderia que ce que son professionnalisme lui dicte, tentera de marquer un cran supplémentaire dans son palmarès, dans un circuit qui lui rappelle de très bons souvenirs. C’est au Brésil qu’il a obtenu ce podium « dans les bureaux », le premier de sa carrière sportive, même à l’époque de McLaren.

Fernando Alonso se battra bien plus loin, physiquement affecté. Aston Martin a annoncé mercredi que l’Asturien ne serait pas à Interlagos ce jeudi pour les engagements avec la presse car il avait dû se rendre en Europe pour recevoir des soins médicaux en raison d’une infection intestinale qui l’avait déjà fait concourir dans son GP 400, au Mexique. . , avec inconfort. Une fois ces problèmes surmontés, il espère éliminer le mauvais goût de l’abandon de dimanche dernier et montrer que, malgré tout, il peut continuer à donner ce petit plus qui a fait de lui l’un des pilotes les plus appréciés de la « torcida » brésilienne.