2024-06-13 09:42:20
Les téléphones des pilotes sont saturés, la tension artérielle des managers des pilotes est extrêmement élevée et les rumeurs tombent comme celles des ailes avant Gen3 dans la course de Formule E du « peloton ».
Après un démarrage tardif, le marché des pilotes de Formule E est devenu stratosphérique entre mai et juin et est désormais en feu, avec une tonne de carburant (provenant de sources durables) qui y est ajoutée quotidiennement, voire toutes les heures.
Alors, The Race a pensé que cela allait le nourrir davantage !
La clé majeure
Comme serrures à décrocher, c’est une véritable tenue Houdini !
La saga de l’avenir ensemble de Porsche et du champion FE 2019-20 Antonio Felix da Costa remonte à septembre dernier, lorsqu’on lui a dit qu’il ne pouvait pas continuer avec un double programme et combiner la FE avec la représentation du client de Porsche, Jota, dans le Championnat du Monde d’Endurance.
Cela a blessé Da Costa plus que Porsche ne l’avait probablement compris.
La blessure est restée ouverte jusqu’à la saison 2024 et puis, lorsque da Costa a connu un E-Prix de Diriyah difficile en janvier, où ses qualifications ont été si abjectes qu’elles l’ont lui-même surpris, certains cadres supérieurs de l’équipe Porsche ont commencé à perdre confiance.
Tandis que certains lui prêtaient un bras amical pour le placer autour de son épaule, d’autres brandissaient des couteaux métaphoriques. Cela semblait une façon étrange de gérer l’un de vos actifs clés.
Lorsque The Race a révélé en mars que Porsche avait testé le pilote Abt Nico Mueller au milieu de la saison en cours, l’ambiance était mauvaise. Très mauvais. Les relations qui s’effilochaient ont commencé à se fracturer un peu. Da Costa était sur le point de quitter Porsche, cela semblait clair.
Puis, à partir de Tokyo, fin mars, il s’est lancé dans une superbe série de gros points. Si sa disqualification controversée à Misano n’avait pas tenu, il aurait remporté trois courses sur sept. Formulaire de titre. Il contribuait désormais à la lutte contre Jaguar et enfin, les griffes sortaient.
Ces 25 points perdus n’auraient pas rendu ses minces chances de titre plus réalistes, comme il s’est avéré. Mais le point a été fait. Et le cliché « Le DAC est de retour » a résonné haut et fort dans le paddock.
En quoi cela a-t-il changé les choses ? Cela signifie que Porsche souhaite le garder pour une troisième saison, pour laquelle il serait sous contrat.
Le problème est que les dégâts causés nécessitent désormais de la diplomatie, ce pour quoi Porsche ne semble pas être si subtil.
Cela pourrait aller dans les deux sens. D’un côté, da Costa sait que Porsche lui fournira une voiture gagnante. D’un autre côté, chaque pilote a besoin de l’amour et de l’attention de son équipe, en particulier aux niveaux supérieurs.
Pour compliquer les choses, Da Costa sait qu’il passe à côté de quelques années dorées de la course automobile mondiale. C’est ce qui lui fait vraiment mal. Alors que son ancien gang Jota devrait annoncer prochainement quelque chose d’important pour 2025, da Costa pourrait en faire partie intégrante si les étoiles s’alignent.
Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour Porsche. Car cela signifierait qu’il pourrait partir et suivre un double programme avec une autre entité de Formule E qui le tolérerait davantage. Mais ce choix pourrait être limité avec le choc de calendrier attendu entre le WEC et la Formule E en juillet 2025.
À ce stade, tout ce que nous savons, c’est que le manager de Da Costa, Tiago Monteiro, est actuellement un homme très occupé.
Vandoorne en mouvement
Cela n’a tout simplement pas fonctionné pour le champion FE 2022 Stoffel Vandoorne chez DS Penske, ce qui en déroute beaucoup. Il semble donc évident que sa combinaison ne sera pas noire et dorée en 2025.
C’était une décision importante et une grande attente. Aujourd’hui, après presque deux saisons, ils n’ont qu’une seule troisième place (à Monaco fin avril) et quelques poles. En ce qui concerne les faits saillants, cela ne suffit pas aux deux parties, habituées aux victoires et aux titres.
Du point de vue de Vandoorne, cela a été difficile. C’est principalement parce qu’il est passé d’un constructeur de premier ordre (Mercedes) à un autre (DS) qui connaissait toute une série de changements.
La disparition de Techeetah, l’intégration de son remplaçant Penske, le remaniement des cadres supérieurs comme Leo Thomas, les départs de Thomas Chevaucher et Nigel Beresford entre autres. De plus, la DS E-TENSE FE23 est au mieux le troisième meilleur package de la grille, et si l’on prend en compte les équipes clients Porsche et Jaguar, cela signifie les neuvième et dixième places dans la hiérarchie naturelle.
Vandoorne a également connu un changement d’ingénieur entre la saison dernière et celle-ci, mais il s’agit de deux excellents en la personne de David Ladouce (ancien) et de Kyle Wilson-Clarke (actuel). Cette année, on s’attendait à ce qu’il s’améliore au moins par rapport à la saison dernière. Techniquement, il a accumulé 11 points supplémentaires jusqu’à présent, mais il y a également eu une confusion et une frustration similaires jusqu’en 2023.
On attendait plus du champion 2022, qui a prouvé que dans la bonne équipe et la bonne voiture, il était prêt à réussir, comprenant parfaitement les nuances techniques et stratégiques de la Formule E au cours de ses années chez Mercedes pour être toujours l’un des meilleurs. sur la grille.
Mais à l’heure actuelle, Vandoorne possède plus ou moins la moitié des points de son équipier Jean-Eric Vergne. Et leur relation sur la piste s’est enflammée cette saison avec des stratégies compliquées et inefficaces semblant faire obstacle à Vergne.
Ceux-ci ont atteint leur paroxysme à Monaco et à Shanghai, laissant un sentiment de malaise au sein de l’équipe et le sentiment de l’extérieur que Vandoorne se dirigera vers la porte de sortie cet été.
Si cela se produit, il aura des offres et discutera probablement avec plusieurs équipes. Son programme avec Peugeot, une autre marque de Stellantis, en WEC complique encore les choses. Une bonne partie doit être réglée par un pilote qui se représente largement dans les relations commerciales, mais le bon conseil à l’heure actuelle est qu’il pourrait être en vert la saison prochaine.
Envision considère cette étape comme un foyer naturel et The Race peut révéler que des discussions récentes ont eu lieu. Vandoorne pourrait également réduire son empreinte carbone puisqu’il peut séjourner dans de charmants Travelodges du Northamptonshire, Envision et son employeur de réserve de F1, Aston Martin, étant à seulement 800 mètres l’un de l’autre !
On ne sait pas qui pourrait quitter Envision pour lui laisser la place, mais Sébastien Buemi pourrait enfin arriver à la fin de son parcours de dix ans en Formule E et se concentrer plutôt sur ses engagements en WEC avec Toyota et son travail sur simulateur de F1 avec Red Bull.
Robin Frijns est en terrain connu puisqu’il doit négocier le précipice délicat des doubles programmes Formule E et WEC avec ses engagements BMW dans ce dernier. Dans le même temps, il a également besoin de gros résultats lors des deux dernières épreuves FE cette saison, après une campagne terne jusqu’à présent.
Hughes sur les radars des rivaux ?
Le rythme explosif du pilote McLaren Jake Hughes ces derniers temps et sa belle deuxième place à Shanghai sont arrivés à un très bon moment pour lui sur le marché.
Quiconque doute du calibre de Hughes en tant que pilote doit absorber ces statistiques et ces faits. Depuis sa première course de Formule E, il y a à peine 17 mois, Hughes a décroché quatre poles et un podium au sein d’une voiture et d’une équipe qui ont été, au mieux, instables dans leurs performances globales.
Il a également dominé René Rast, plus expérimenté chez McLaren l’année dernière, et a jusqu’à présent surqualifié son nouveau coéquipier tout aussi compétent Sam Bird 7-2.
Mais dans l’ensemble, le record de pole de qualification de Hughes est, en pourcentage (14,2 %), le meilleur jamais enregistré dans l’histoire de la Formule E, à l’exception de l’ancien pilote Mahindra, Felix Rosenqvist.
McLaren a disparu au cours de la seconde moitié de 2023 et l’a encore fait – Bird’s Sao Paulo a remporté des exploits héroïques – dans la première moitié de la saison en cours. Mais Hughes et son équipe du garage n’ont jamais perdu confiance.
A Misano, il a rappelé sa classe avec une brillante pole, probablement la meilleure de la saison jusqu’à présent. Cela a été soutenu par une quatrième pole tout aussi soyeuse en carrière en FE la dernière fois à Shanghai, une course qui a également donné le meilleur résultat de tous les temps avec la deuxième place derrière da Costa.
Son stock est donc élevé et arrive à point nommé. Il a récemment eu 30 ans et est entré dans cette phase où il doit maximiser ses revenus et sa marque. Pourrait-il maintenant rechercher un contrat de fabricant plus important et meilleur ?
Cela aurait du sens, en particulier chez Nissan, fournisseur de McLaren, qu’il connaît en partie pour avoir concouru avec sa voiture au cours des deux dernières campagnes.
Avec le siège de Sacha Fenestraz sous pression après une saison décevante jusqu’à présent, il ne faut pas beaucoup d’imagination pour penser qu’une équipe Nissan entièrement britannique la saison prochaine pourrait avoir du poids si Hughes était recruté aux côtés d’Oliver Rowland.
Mais la rumeur au sein de Nissan est désormais qu’il est probable que Fenestraz accordera une autre saison et que l’équipage pourrait être inchangé pour la première fois en quatre ans – ce dont il aura probablement besoin avant d’entrer dans un ensemble de règles Gen3 mis à jour.
Tout cela pourrait suffire à Hughes pour rester avec McLaren s’il obtenait un accord amélioré afin de prolonger sa relation par ailleurs véritablement étroite et parfois fructueuse avec l’équipe.
Un autre affrontement entre Formule E et WEC
Le Seigneur a pitié! Un autre choc de rendez-vous !
Il semble probable que le double rendez-vous prévu à Berlin en juillet prochain se déroulera le même week-end qu’une manche du WEC, probablement à Interlagos, même si le calendrier du WEC ne sera officiellement connu que ce vendredi.
Alors que les tensions sont encore palpables dans le paddock après le choc Berlin/Spa, certaines équipes ont écarté la possibilité de recevoir des pilotes en double programmation la saison prochaine. Ils vont se verrouiller en priorité maintenant.
Du point de vue d’un pilote, il est difficile de jongler entre les deux, à moins qu’il ne s’agisse d’un constructeur en WEC et d’une équipe client en Formule E.
En effet, si deux concerts de fabricants ont lieu en même temps, l’ampleur et le poids des tests incessants (20 jours pour les fabricants), des journées de simulation et de la diversité des engagements des médias et des entreprises exercent sur eux une quantité de temps et de pression considérable. C’est à peu près faisable.
Demandez à Vergne (double Stellantis) et Buemi (une fois chez Nissan et Toyota) et ils vous diront qu’ils gagnent chaque centime de leur gros argent, et c’est vrai.
La configuration idéale est donc un accord constructeur d’hypercars en WEC et un accord client en FE. Pourtant, il n’existe que très peu d’équipes viables pour que des joueurs comme Mueller, da Costa et Vandoorne puissent réaliser un programme bicéphale pratique et possible en 2025.
Envision a dû trouver un équipage totalement nouveau pour Berlin car Frijns et Buemi ont dû donner la priorité au WEC, et il est peu probable qu’il veuille se faire mordre comme ça à nouveau. Il est donc probable que seuls Maserati et Abt puissent donner une marge de manœuvre à leurs pilotes pour participer également au WEC.
Le résultat d’un plus grand nombre d’équipes spécifiant l’exclusivité FE sera probablement une vente en gros…
…Vous envisagez de vous retirer ?
Envision a enduré une année 2024 pourrie.
Deux podiums, un pour Buemi et un pour Frijns, soit une moyenne de quatre points par course, ne suffisent pas pour l’instant au champion par équipes en titre, qui bénéficie de l’un des deux meilleurs packages techniques de la grille en tant que client Jaguar.
Une chose qui semble certaine cette année est que l’étroite collaboration de la saison dernière n’est pas aussi dévouée entre le constructeur et l’équipe que lors de la première saison exploratoire Gen3. Et c’est généralisé.
C’est un fait que Porsche, Jaguar, DS et Nissan devancent confortablement leurs équipes clients cette année. Seul Abt devance cette fois-ci son fournisseur constructeur (Mahindra).
Cela nuit certainement à Envision. Mais ce n’est pas la raison principale de sa forme.
C’est une combinaison d’être au mauvais endroit au mauvais moment dans les courses et de se perdre dans une variété de réglages et de stratégies. Il y a également eu des erreurs et des mauvais choix de la part de ses pilotes.
Tout cela contribue à un rendement misérable auquel la haute direction de l’équipe s’attaque.
Du point de vue des pilotes, Envision compte actuellement deux vainqueurs confirmés à Buemi et Frijns, il y a donc encore une chance qu’ils soient conservés.
Pourtant, le sentiment dominant est qu’au moins un changement sera apporté et qu’il pourrait s’inscrire sous le signe général de ne pas pouvoir se permettre un autre affrontement WEC/FE où deux courses seraient manquées.
Buemi et Frijns sont respectivement liés à Toyota et BMW pour la prochaine saison du WEC et les priorités de ces constructeurs sont sacro-saintes. Cela entrera finalement en jeu dans les négociations et là où les yeux des chefs d’Envision, Sylvain Filippi et Franz Jung, se tourneront vers le marché des pilotes dans les prochaines semaines.
Leur direction semble actuellement être vers Vandoorne – dont l’employeur du WEC, Peugeot, est plus détendu quant à la réduction à deux pilotes pour les courses de six heures, ce qui signifie que Vandoorne pourrait encore avoir une marge de manœuvre pour un double programme même lorsque son équipe FE ne fait pas partie du Famille Stellantis.
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