La bataille pour Taïwan – The Globalist

Ces dernières années, Taiwan est devenue un champ de bataille majeur dans la rivalité des grandes puissances entre la Chine et les États-Unis. Un certain nombre de facteurs ont contribué aux tensions géopolitiques entre la Chine et Taiwan, que Pékin considère comme une province renégat qui doit être réunifiée avec le continent.

Taïwan et la Chine évoluent dans des directions différentes

L’opinion publique taïwanaise a tellement changé qu’une majorité de la population se considère comme ayant une identité taïwanaise plutôt que chinoise. Une majorité préférerait également maintenir le statu quo politique plutôt que de s’unifier avec la Chine.

La démocratisation de Taiwan, qui a débuté en 1987, offre un contraste saisissant avec l’autoritarisme et la répression en Chine.

La démocratie a vu une alternance entre le Parti Kuomintang (KMT) et le Parti démocrate progressiste (DPP).

Alors que les relations avec la Chine ont été généralement coopératives sous les présidents du KMT, elles ont été tendues sous les présidents du PDP, à la lumière de la préférence de ce parti pour un Taiwan plus indépendant.

L’impatience de Pékin, sous le président Xi Jinping, d’unir Taiwan au continent a exacerbé les relations, tout comme le renforcement militaire rapide de la Chine.

Et le traitement réservé à Hong Kong par Pékin a discrédité la formule « un pays, deux systèmes » que la Chine a lancée comme modèle d’unification.

Mandat volatile de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen

Le mandat de l’actuelle présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen, du parti DPP, a débuté en mai 2016 et chevauche ainsi la présidence du chinois Xi Jinping. Il n’est pas surprenant que les relations se soient dramatiquement détériorées.

La Chine de Xi Jinping est hypersensible à toute suggestion selon laquelle Taiwan pourrait chercher à obtenir son indépendance. Ainsi, la Chine a réagi avec véhémence au refus de Tsai de reconnaître le « Consensus de 1992 » par lequel la Chine et Taiwan étaient d’accord sur l’existence d’une seule Chine.

En représailles, Pékin s’efforce d’isoler Taipei. Cela a convaincu une partie de la petite coterie d’alliés diplomatiques de Taiwan de changer de camp. Pendant la pandémie de COVID, Pékin a refusé de permettre à Taiwan de participer à l’Organisation mondiale de la santé.

La Chine et Taïwan sont également plongés dans une guerre moderne, à travers la cyberingérence chinoise, les campagnes de désinformation, la coercition économique affectant les exportations taïwanaises vers le continent et d’autres activités de la zone grise.

Mais il est peu probable que la Chine envahisse Taïwan dans un avenir proche, même si certains affirment que « l’Ukraine aujourd’hui, Taïwan demain ». La coercition sans violence est la stratégie privilégiée par la Chine.

Les États-Unis testent les limites de la politique d’une seule Chine

Pour leur part, les États-Unis maintiennent leur adhésion à la politique d’une seule Chine et leur position selon laquelle l’unification de Taiwan et de la Chine ne doit être entreprise que de manière pacifique, sans coercition de la part de la Chine.

Cependant, ces dernières années, les actions américaines ont mis à l’épreuve les limites de la politique d’une seule Chine, provoquant ainsi la colère de Pékin.

En août 2022, Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis et troisième plus haut responsable américain, s’est rendue à Taiwan.

La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen s’est rendue aux États-Unis en mars 2023 et a rencontré le président de la Chambre, Kevin McCarthy. En août 2023, l’administration Biden a approuvé une nouvelle vente d’armes de 500 millions de dollars à Taïwan, et les États-Unis dispensent une formation à l’armée taïwanaise.

Le président américain Joe Biden a indiqué à quatre reprises qu’il utiliserait l’armée américaine pour défendre Taïwan si la Chine attaquait l’île. Et les deux parties travaillent sur une initiative commerciale « du 21e siècle ».

Taïwan est désormais un atout stratégique pour les États-Unis

Les États-Unis ont toutes les raisons d’œuvrer pour garantir le maintien de l’indépendance de facto de Taiwan.

Taiwan serait la dixième juridiction la plus démocratique au monde et la plus démocratique d’Asie, selon le Indice de démocratie 2022 de l’Economist Intelligence Unit.

Le Congrès américain oppose une très forte résistance à l’idée de sacrifier la démocratie taïwanaise au profit d’un Pékin de plus en plus autoritaire.

Taïwan est un nœud essentiel au sein de la première chaîne d’îles d’Asie de l’Est, ancrant un réseau d’alliés et de partenaires américains essentiels à la sécurité de la région et aux intérêts vitaux des États-Unis en Asie. La perte de Taïwan nuirait à la crédibilité des États-Unis en tant qu’alliés du Japon, de la Corée, des Philippines et de l’Australie.

Taiwan est également une force dominante dans l’industrie des semi-conducteurs, notamment à travers la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Le pays produit plus de 90 % des semi-conducteurs les plus avancés au monde.

En résumé, Taïwan est devenu un atout stratégique important, que les États-Unis préféreraient conserver dans leur camp démocrate – surtout maintenant qu’ils considèrent la Chine comme un adversaire plutôt que comme un partenaire stratégique.

Les élections taïwanaises et américaines entraîneront des montagnes russes en 2024

Les prochaines élections présidentielles à Taiwan auront lieu en janvier 2024. Après deux mandats, la présidente Tsai Ing-wen n’est pas en mesure de se présenter à nouveau. A ce stade, le candidat du DPP Lai Ching-te est en tête des sondages.

Mais les autres candidats – Hou You-yi pour le KMT, Ko Wen-je pour le Parti du peuple taïwanais et l’indépendant Terry Gou – ne peuvent être exclus.

Il va sans dire que les candidats non-PDP affirment tous qu’ils sont mieux placés pour gérer les relations avec Pékin, tandis que le DPP craint que ces candidats ne trahissent l’indépendance de facto de Taiwan. Dans le même temps, la Chine intensifie ses activités d’ingérence et d’intimidation.

De l’autre côté du Pacifique, les États-Unis tiendront leur prochaine élection présidentielle le 5 novembre 2024 et Donald Trump est le principal candidat républicain.

Cet ancien président, convaincu de ses capacités dans « l’art du deal », pourrait bien être tenté de ressusciter le partenariat américano-chinois, et au passage sacrifier nos amis taïwanais.

En résumé, le résultat de ces élections pourrait être crucial, non seulement pour l’avenir politique de Taiwan, mais aussi pour l’évolution de la rivalité des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine.