La BBC suspend un présentateur pour des allégations de paiement d’un adolescent pour des photos explicites

LONDRES –

La BBC a déclaré dimanche qu’elle avait suspendu un présentateur de premier plan qui aurait payé un adolescent pour des photos sexuellement explicites.

Alors que de hauts responsables politiques britanniques demandaient une enquête rapide, le radiodiffuseur a déclaré qu’il s’efforçait d’établir les faits d'”un ensemble de circonstances complexes et évoluant rapidement”.

Le radiodiffuseur national financé par l’État du Royaume-Uni s’efforçait d’éviter une aggravation de la crise après que le journal The Sun a rapporté des allégations selon lesquelles le présentateur masculin aurait donné à un jeune 35 000 livres (45 000 $) à partir de 2020, alors que le jeune avait 17 ans.

Ni la star ni le jeune n’ont été identifiés. Au milieu des spéculations sur les réseaux sociaux sur l’identité du présentateur, plusieurs des stars les plus connues de la BBC ont pris la parole pour dire que ce n’était pas eux.

Bien que l’âge du consentement sexuel en Grande-Bretagne soit de 16 ans, c’est un crime de créer ou de posséder des images indécentes de toute personne de moins de 18 ans.

Le Sun a déclaré que la mère du jeune s’était plainte à la BBC en mai mais que le présentateur était resté à l’antenne.

La BBC a déclaré dimanche dans un communiqué qu’elle “avait eu connaissance d’une plainte pour la première fois en mai”, mais que “de nouvelles allégations nous avaient été soumises jeudi d’une nature différente”.

Le diffuseur a déclaré que “la BBC prend toute allégation au sérieux et nous avons mis en place des processus internes solides pour traiter de manière proactive de telles allégations”. Il a déclaré que la société avait également été en contact avec des “autorités externes”, mais n’a pas précisé s’il s’agissait de la police.

“Il s’agit d’un ensemble de circonstances complexes et évoluant rapidement et la BBC travaille le plus rapidement possible pour établir les faits afin d’informer correctement les prochaines étapes appropriées”, a déclaré la BBC.

“Nous pouvons également confirmer qu’un membre masculin du personnel a été suspendu.”

La secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, a eu des entretiens de crise avec le directeur général du diffuseur au sujet de ce qu’elle a qualifié d’allégations “profondément préoccupantes”. Elle a déclaré que le directeur général Tim Davie lui avait assuré que la BBC “enquêtait rapidement et avec sensibilité”.

“Compte tenu de la nature des allégations, il est important que la BBC dispose désormais de l’espace nécessaire pour mener son enquête, établir les faits et prendre les mesures appropriées. Je serai tenue au courant”, a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux.

Rachel Reeves, porte-parole économique du parti travailliste d’opposition, a déclaré que la BBC devait “accélérer ses processus” et “mettre de l’ordre dans sa maison”.

Le diffuseur commercial britannique ITV a récemment fait face à son propre scandale après que Phillip Schofield, un animateur de longue date de l’émission matinale populaire de la chaîne, a démissionné en mai, admettant qu’il avait menti au sujet d’une liaison avec un collègue beaucoup plus jeune.

Les dirigeants d’ITV ont été convoqués au Parlement pour répondre à des questions sur la question de savoir si le diffuseur avait une culture de travail “toxique” et avait dissimulé des fautes commises par des stars.

La BBC fait l’objet d’un examen plus approfondi que les autres diffuseurs car elle est financée par les contribuables et s’engage à rester impartiale dans sa couverture de l’actualité. Il a été englouti dans une tempête sur la liberté d’expression et les préjugés politiques en mars lorsque son principal présentateur sportif, l’ancien footballeur anglais Gary Lineker, a critiqué la politique d’immigration du gouvernement sur les réseaux sociaux.

Lineker a été suspendu – puis rétabli après que d’autres présentateurs sportifs, analystes et joueurs de Premier League aient boycotté les ondes de la BBC par solidarité.