La BBC a demandé à ses avocats de contacter un tribunal spécialisé au sujet des allégations selon lesquelles l’un de ses journalistes d’investigation aurait été espionné par la police.
La société a déclaré que les allégations concernaient l’ancien journaliste de la BBC, Vincent Kearney, et son travail sur un documentaire Spotlight de 2011 qui enquêtait sur l’indépendance de la police de surveillance d’Irlande du Nord.
M. Kearney, qui est l’actuel rédacteur en chef du Nord à RTÉ, s’est déclaré déterminé à découvrir ce qui s’est passé.
Ces allégations font partie d’une affaire déjà examinée par l’Investigatory Powers Tribunal (IPT) concernant des allégations selon lesquelles deux autres journalistes d’investigation travaillant en Irlande du Nord auraient été soumis à une surveillance secrète illégale de la part de la police.
Les journalistes Barry McCaffrey (à gauche) et Trevor Birney (à droite) ont obtenu des dommages-intérêts (PA)
En 2018, Barry McCaffrey et Trevor Birney ont été arrêtés de manière controversée dans le cadre d’une enquête policière sur la fuite présumée d’un document confidentiel apparaissant dans un documentaire qu’ils ont réalisé sur un massacre des Troubles.
La police d’Irlande du Nord s’est ensuite excusée sans réserve pour la manière dont ces hommes avaient été traités et a accepté de verser 875 000 £ (1 000 000 €) de dommages et intérêts aux journalistes et à la société cinématographique à l’origine du documentaire.
En 2019, M. Birney et M. McCaffrey ont déposé une plainte auprès de l’IPT pour lui demander d’établir s’ils avaient fait l’objet d’une surveillance illégale.
Le tribunal enquête également sur deux autres cas de surveillance policière contre M. McCaffrey en 2013 et 2011. Il a siégé pour une brève audience en février et devrait reprendre ses travaux plus tard dans l’année.
Il semblerait que des informations suggérant que M. Kearney aurait également pu faire l’objet d’une surveillance soient apparues au cours des processus de divulgation liés au cas de M. McCaffrey et de M. Birney.
Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous avons demandé aux avocats d’écrire au Tribunal des pouvoirs d’enquête au sujet de la surveillance présumée par le PSNI de données téléphoniques liées au travail de Vincent Kearney pendant son emploi à la BBC, dans le cadre d’un programme Spotlight de la BBC en Irlande du Nord diffusé en 2011.
« Nous pensons que de graves questions d’intérêt public sont en jeu, notamment en ce qui concerne les effets néfastes que la surveillance peut avoir sur les enquêtes et les libertés journalistiques. »
Le programme Spotlight de 2011 a examiné les allégations selon lesquelles l’indépendance du bureau du médiateur de la police avait été compromise et selon laquelle il n’enquêtait pas avec suffisamment de rigueur sur les plaintes concernant des fautes professionnelles de la police, y compris des allégations de collusion.
Le médiateur Al Hutchinson a rejeté les allégations selon lesquelles ses enquêtes manquaient d’indépendance. Il a démissionné en janvier 2012.
Commentant les allégations de surveillance policière à son encontre, M. Kearney a déclaré : « Je crains que la police ait tenté d’identifier des sources d’informations dans le cadre d’un programme qui concernait en réalité l’indépendance du bureau du médiateur de la police.
« Les journalistes doivent être libres d’effectuer leur travail sans craindre que la police tente secrètement d’identifier leurs sources et je suis déterminé à découvrir ce qui s’est passé. »
Le mois dernier, le PSNI a remis un rapport sur la surveillance des journalistes et des avocats à son organisme de surveillance, le Northern Ireland Policing Board.
Toutefois, le document sur les pratiques de surveillance ne sera pas rendu public.
Le conseiller en droits de l’homme du Conseil aura accès aux documents sur lesquels le rapport est basé, et le chef de la police du PSNI, Jon Boutcher, s’est engagé à produire un deuxième rapport, qui sera rendu public.
2024-05-02 09:07:33
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