Lukaku et De Bruyne en duo avec Belhaika
Une campagne désastreuse pour la Coupe du monde 2022, marquée par des conflits internes, a marqué la fin du chemin pour la plupart des membres de la génération dorée belge, mais deux joueurs clés, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, restent dans une équipe qui comprend de nombreux nouveaux visages.
Après avoir terminé troisième de la Coupe du monde 2018 en Russie, la Belgique n’a pas répondu aux attentes au Qatar avec un effectif vieillissant, et la retraite d’Eden Hazard s’est accompagnée du départ de l’entraîneur espagnol Roberto Martinez avant que d’autres ne lui emboîtent le pas dans les mois suivants.
De Bruyne avait déclaré à l’époque que la Belgique était « vieille », tandis que le nouvel entraîneur germano-italien, Domenico Tedesco, 38 ans, dirigeait le processus visant à injecter du sang neuf dans l’équipe, même s’il comptait toujours sur des joueurs vétérans.
La Belgique s’est qualifiée pour les éliminatoires du groupe six sans perdre, et Lukaku a marqué 14 buts pour elle, le meilleur bilan pour un joueur lors des éliminatoires, portant son score à 83 buts au niveau international, derrière le Hongrois Ferenz Puskas (84), avant le surpassant samedi avec un doublé lors de la victoire de la Belgique sur le Luxembourg 3.-0 en match amical, et il devient le deuxième meilleur buteur européen derrière le Portugais Cristiano Ronaldo (128).
La Belgique était invaincue sous Tedesco en 13 matches, mais peu de ces matches se sont déroulés contre des équipes de premier plan en Europe.
Sa récompense a été un contrat de deux ans qu’il a signé en mars et qui durera jusqu’à la Coupe du Monde 2026, mais la Coupe d’Europe de cet été donnera une meilleure indication de la force de l’équipe qui a occupé continuellement la tête du classement FIFA entre 2018 et 2022 sans monter sur les podiums.
Jan Vertonghen, 37 ans et recordman du nombre d’apparitions avec la Belgique avec 154 matches, apporte une expérience inestimable en défense, mais est absent le gardien Thibaut Courtois, qui n’a pas participé la majeure partie de la saison avec son équipe espagnole, le Real Madrid. , en raison d’une blessure.
Le gardien de 32 ans s’est blessé au ligament croisé du genou gauche en août 2023, puis s’est déchiré le cartilage en mars dernier.
Malgré son retour à l’action et sa participation à la victoire finale de la Ligue des champions face au Borussia Dortmund, Courtois s’est exclu de l’équipe belge en décembre.
Sa relation avec le nouvel entraîneur est considérée comme glaciale, ce dernier ayant préféré ne pas lui confier le poste de capitaine suite à l’absence de De Bruyne pour cause de blessure.
“Il a été très honnête avec moi”, a déclaré Tedesco. “Il connaît son corps. C’est une chose de jouer trois ou quatre matches, mais c’en est une autre de jouer une Coupe d’Europe.”
Il a ajouté : “Il n’est pas prêt pour la Coupe d’Europe et nous devons aborder le tournoi avec des joueurs prêts.”
Il semble que Mats Sales, qui a déménagé à Nottingham Forest en Angleterre le dernier jour du marché des transferts d’hiver, sera le gardien principal, et devant lui se trouve le défenseur central Wout Vaas, qui forme un duo solide avec Vertonghen.
Le milieu de terrain Axel Witsel (35 ans) était convaincu de revenir de sa retraite internationale, tandis que Toby Alderweireld n’a pas renoncé à sa décision de prendre sa retraite depuis la fin de la campagne de la Coupe du monde 2022.
Aurel Mangala (Lyon, France), Amadou Onana (Everton, Angleterre) et Youri Tielemans (Aston Villa, Angleterre) font partie des options du milieu de terrain dirigé par De Bruyne, les supporters espérant que ce dernier sera parfaitement préparé physiquement.
Le meneur de jeu anglais de Manchester City a marqué un but contre le Monténégro lors d’une victoire amicale 2-0 mercredi dernier, lors de sa première participation depuis mars 2023, et lors de son 100e match international.
Il a raté la plupart des séries éliminatoires en raison d’une blessure aux ischio-jambiers qui lui a coûté la première moitié de la saison.
Depuis son retour, De Bruyne a fait de son mieux et continuera son rôle de meneur de jeu belge lors de son sixième tournoi majeur.
Avec Hazard et Dries Mertens absents, et Michy Batshuayi exclu, Luis Obinda, Charles de Ketelaar et Jeremy Doku doivent assumer plus de responsabilités en attaque.
Ils amènent avec eux Leandro Trossard après une merveilleuse saison avec Arsenal, ainsi que le jeune ailier néerlandais du PSV Eindhoven, Johan Bakayoko.