La biodiversité forme la toile de la vie

En 1800, Alexander von Humboldt parcourut l’actuelle Colombie. Il a escaladé des montagnes, examiné des volcans et pagayé sur une rivière en direction de Bogotá pendant deux mois. Le jeune naturaliste séjourne trois ans en Amérique du Sud ; Il collectionne des plantes, des insectes et des pierres, s’immerge dans une nature luxuriante et réalise ce qui le rend si en avance sur son temps : « Tout est interaction », a-t-il noté, inventant l’image de la « toile de la vie ». Il a déjà observé les conséquences que pourraient avoir les interventions dans ce réseau, vu des rangées d’arbres morts dont l’écorce avait été enlevée pour en extraire la quinine et la diminution des populations de tortues parce que leurs œufs étaient utilisés pour extraire de l’huile pour l’éclairage. Dans son journal, il s’inquiète de l’impact que pourrait avoir sur les « générations futures » une utilisation irréfléchie de la nature.