Le statut du centre des Islanders Casey Cizikas était incertain avant leur match de mardi. Mais lorsque les Islanders sont entrés sur la glace face aux Sénateurs, c’est Jean-Gabriel Pageau qui manquait à l’appel.
Pageau a été déclaré au jour le jour avec une blessure au haut du corps alors que Cizikas luttait contre une maladie non COVID pour jouer dans ce qui est devenu une défaite 3-2 en fusillade pour les Islanders. L’entraîneur Lane Lambert a déclaré que le problème de Pageau avait été soulevé plus tôt mardi et qu’il n’était pas lié à son entraînement manqué à la fin de la semaine dernière.
Otto Koivula a commencé le match en centrant la quatrième ligne avec Matt Martin et Hudson Fasching de chaque côté. Cizikas était sur la troisième ligne avec Zach Parise et Simon Holmstrom. Lambert a gardé Mathew Barzal et Bo Horvat, deux centres naturels, ensemble sur la première ligne avec Josh Bailey.
Cette configuration a changé après une première période lente, avec Parise sautant sur la première ligne à gauche de Horvat et Bailey jouant sur une ligne avec Cizikas et Martin. Cela a laissé Koivula, Fasching et Holmstrom comme quatrième ligne de facto.
Koivula, qui a participé à un match de la LNH pour la première fois cette saison, a terminé avec 6:36 de temps sur la glace et aucun tir au but.
Lambert a déclaré que garder Horvat et Barzal ensemble était une priorité, car les deux auraient pu être séparés pour jouer au centre sur des lignes séparées.
“Je pense que Horvat et Barzal ont bien joué ensemble”, a déclaré Lambert. « Nous ne jouons pas pendant quelques jours. Nous sommes allés avec ce que nous avions fait.
Les Islanders sont une équipe composée de vétérans et la plupart des membres du groupe jouent ensemble depuis des années. La communication ne devrait donc pas être un problème si tard dans la saison, mais Lambert a admis mardi matin que cela l’était.
“La communication est essentielle”, a déclaré Lambert, “et je pense qu’il y a des moments où nous pourrions parler davantage.”
Selon Natural Stat Trick, le deuxième trio composé d’Anders Lee, Brock Nelson et Kyle Palmieri a enregistré un pourcentage de buts attendus de 75,75, le sommet de l’équipe, mardi, en 11 h 15 sur la glace.
En excluant les saisons raccourcies par la pandémie, la dernière équipe de la Conférence de l’Est à avoir participé aux séries éliminatoires avec moins de 95 points était les Red Wings 2015-16, avec 93. Les Islanders inscrits mardi devaient obtenir 35 points de leurs 26 derniers matchs afin d’atteindre cette référence.
Shane Pinto d’Ottawa est originaire de Franklin Square, NY, à seulement trois miles de l’UBS Arena. Mardi était son premier match dans la LNH à Long Island.
