Pep Guardiola a toujours été confronté à une bataille difficile à Manchester City cette saison, mais la triste nouvelle de Rodri Souffrant d’une blessure au LCA qui risque d’exclure le milieu de terrain jusqu’à la saison prochaine, Guardiola et son équipe ont désormais une montagne à gravir.
Des sources ont déclaré à ESPN que le milieu de terrain défensif Rodri subira une intervention chirurgicale après s’être déchiré le ligament croisé antérieur du genou droit suite à une collision apparemment anodine avec le ballon d’Arsenal. Thomas Partey à la 20e minute du match nul 2-2 de dimanche contre les Gunners à l’Etihad.
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La réaction douloureuse de Rodri, le long traitement qu’il a subi sur le terrain et son geste à Guardiola au moment de quitter le terrain, lui indiquant avec ses bras que c’était “fini”, laissaient présager de mauvaises nouvelles à venir. L’aveu d’après-match de Guardiola — “[Rodri] “Il est fort. Il quitte le terrain et son geste est qu’il a ressenti quelque chose, sinon il serait resté là” — a souligné la réalité selon laquelle le joueur n’aurait pas abandonné sa tentative de jouer à moins qu’il ne s’agisse d’un problème sérieux.
La mauvaise nouvelle est arrivée après des examens effectués en Espagne lundi, et le résultat est un coup dur pour City. Seule la perte de l’attaquant Erling Haaland Cela pourrait être considéré comme un problème plus important à gérer pour Guardiola, mais seulement d’une fraction.
En début d’année, Guardiola avait clairement montré à quel point son équipe comptait sur l’ancien joueur de l’Atlético Madrid, âgé de 28 ans. “C’est un joueur incroyable”, avait déclaré Guardiola en février. “Il est de loin le meilleur milieu de terrain du monde. C’est parce qu’il est capable de tout faire”.
“C’est le rythme qu’il a, surtout son caractère quand la situation va mal, il avance pour arriver dans la surface, recule, la capacité de jouer court et long. Il est toujours prêt.
“Quelle signature. Manchester City a signé un joueur dont on a du mal à comprendre ce que nous avons fait ces dernières années sans lui. Cela aurait été difficile.”
Rodri est sans doute le joueur le plus important du onze de départ de Pep Guardiola à Manchester City. Les Blues peuvent-ils encore concourir pour le championnat et la Ligue des champions sans lui ? Martin Rickett/PA Images via Getty Images
Rodri est irremplaçable – son palmarès sous le maillot de City nous le dit – et son absence est un autre casse-tête majeur pour Guardiola. City n’a perdu qu’un seul match en 2024 avec Rodri dans l’équipe – la défaite en finale de la FA Cup contre Manchester United à Wembley la saison dernière – et son parcours en championnat est encore plus impressionnant avec lui dans l’équipe.
Sur les 21 matches de Premier League que Rodri a manqués depuis son arrivée de l’Atlético à l’été 2019, City en a perdu sept, soit 33 % des matches joués sans Rodri. Au total, il a perdu 19 fois en 174 matches de Premier League, soit un taux de défaite de 11 %.
Rodri est le meilleur joueur du monde à un poste difficile. Selon le groupe Stats & Information d’ESPN, le milieu de terrain espagnol a mené la saison dernière la Premier League en termes de ballons touchés (4 124), de passes complétées (3 359), de passes progressives (521), de courses (2 629), de distance de course (11 662 mètres/12 754 yards). Il était également deuxième en termes de récupérations (essentiellement, de « possession gagnée ») avec 235 (deux derrière Bruno Guimaraes de Newcastle). Il a également mené Manchester City en tentatives de tacle (70), tacles réussis (43), duels réussis (174) et duels aériens remportés (55).
Dimanche était également le 52e match consécutif que Rodri avait débuté pour City et n’avait pas été du côté des perdants en Premier League, une série remontant à une défaite à Tottenham en février 2023. Mais lorsqu’il a manqué deux matchs de championnat en raison d’une suspension la saison dernière, City les a tous deux perdus – à Newcastle et à Wolves.
S’il n’y avait pas eu une égalisation dramatique dans le temps additionnel de John Stones Dimanche, contre Arsenal, City aurait perdu sans Rodri. Avec le déplacement de City à Newcastle ce week-end pour son premier match complet sans le milieu de terrain espagnol, le risque de subir une nouvelle défaite avec un trou de la taille de Rodri dans l’équipe est réel.
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Le problème de Guardiola est qu’il n’a personne du même calibre pour le remplacer. Mateo Kovacicl’ancien milieu de terrain de Chelsea et du Real Madrid est le candidat le plus probable, mais il ne contrôle pas les jeux comme Rodri. Matheus Nunes peut également se voir attribuer des matchs, mais le joueur recruté pour 53 millions de livres sterling en provenance des Wolves l’année dernière n’a pas fait grand-chose de notable sous le maillot de City ; il aurait quitté le club cet été sans la décision de prêt Kalvin Phillips à la ville d’Ipswich.
Phillips aurait pu être une option utile s’il avait encore été au club, mais l’ancien joueur de Leeds et de l’Angleterre n’a jamais été qu’une figure périphérique sous Guardiola, il n’aurait donc pas été considéré comme une véritable solution.
John Stones, qui a quitté son poste habituel de défenseur central pour jouer au poste de milieu défensif lors des dernières étapes de la campagne de City en 2022-23, est peut-être le remplaçant le plus probable, jouant aux côtés de Kovacic. Mais Stones a réussi son rôle de milieu de terrain parce qu’il jouait aux côtés de Rodri, presque dans une relation de maître à apprenti. Sans l’expérience de Rodri, sa vision et sa capacité à étouffer le danger avant qu’il ne survienne, la question à laquelle Guardiola doit répondre est de savoir si Stones peut être aussi efficace en jouant avec Kovacic plutôt qu’avec Rodri.
L’option suivante est d’attendre la réouverture du marché des transferts en janvier. City, ayant réalisé un bénéfice net de 99 millions de livres sterling pendant le mercato estival, disposera de suffisamment de fonds pour recruter un remplaçant de classe mondiale, mais à ce stade, le sort du club lors de son audience en Premier League sera soit connu, soit imminent.
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Lundi dernier, l’audience indépendante a commencé sur les 115 violations présumées de la réglementation financière de la Premier League par Manchester City – un nombre qui est depuis passé à 130 suite à une correction Le club pourrait être frappé d’une amende colossale et d’une déduction de points par la Premier League, ce qui pourrait entraîner une perte de points pour le club. Si cela se révèle contre City, trouver un joueur pour rejoindre l’Etihad dans un contexte d’incertitude sur l’avenir du club sera un défi difficile et d’ici là, qui sait à quel point la perte de Rodri aura déjà été préjudiciable dans la course au titre.
Arsenal et Liverpool, les équipes les plus susceptibles de détrôner City en tant que champions de Premier League, chercheront à profiter de l’absence de Rodri et à tester la capacité de City à gagner sans lui.
Il est incontestablement un joueur de classe mondiale, avec seulement Vinicius Junior Selon les cotes des paris, il est en tête de la course au Ballon d’Or de cette année. Il a déjà été élu Joueur du tournoi de l’Euro 2024 cet été, ses titres ne font donc aucun doute.
Ce qui est toutefois douteux, c’est la capacité de City à faire face sans lui dans une saison où ils ont tant de distractions à surmonter, sur et en dehors du terrain.
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