La Breeders’ Cup Classic manque de nombreux chevaux de haut niveau

La course la plus riche organisée chaque année dans ce pays est la Breeders’ Cup Classic, d’une valeur de 6 millions de dollars. C’est là que se sont déroulées certaines des courses les plus mémorables de ce sport. Qui peut oublier le dernier-premier run de Zenyatta en 2009 ? Ou encore la victoire d’American Pharoah, vainqueur de la triple couronne, en 2015. Et puis il y a eu Arrogate qui a couru sur California Chrome dans la séquence en 2016. L’année dernière, Flightline a marqué sa place de cheval d’une génération avec une victoire dominante.

Et puis il y a cette année.

Il n’y a pas un seul cheval de la Classique qui a remporté une course Triple Crown. Le peloton de 12 a un total de cinq victoires de niveau 1 ou de groupe 1 cette année. Cinq des chevaux n’ont jamais gagné une course de niveau 1.

Peut-être que NBC a été clairvoyant lorsque, pour la première fois en 40 ans, a déplacé la Classique de la prestigieuse dernière course de samedi à la troisième à partir de la dernière afin de pouvoir passer à une émission d’avant-match de football universitaire qui mène au match Michigan-Purdue. .

Arcangelo, vainqueur des enjeux de Belmont et Travers, était censé être dans la course mais a été rayé et a abandonné mardi en raison d’un problème avec son arrière-pied gauche. Mage, vainqueur du Kentucky Derby, ne s’est jamais rendu à Santa Anita et a été retiré de la course dimanche après avoir développé de la fièvre. National Treasure, vainqueur des Preakness Stakes, courra dans le Dirt Mile.

Geaux Rocket Ride attirait l’attention après avoir remporté les Haskell Stakes et pris la deuxième place de la Pacific Classic à Del Mar, mais il a subi une blessure catastrophique samedi dernier et a été euthanasié mercredi après que le poulain n’ait pas répondu à l’opération.

Forte, le favori du Kentucky Derby jusqu’à ce qu’il soit rayé le jour de la course, a été retiré de la Classique le mois dernier après avoir développé un quart de fissure. Lui aussi est à la retraite.

Parmi les six derniers vainqueurs de la Classique, trois ont été immédiatement abandonnés et les trois autres n’ont couru qu’une seule course supplémentaire en janvier, juste avant le début de la saison de reproduction.

Le Racing n’aime pas célébrer ses stars, mais les met à la retraite.

Le rôle de favori à 3-1 dans la course de 1 1/4 mile a été assumé par Arabian Knight, un enfant de 3 ans qui a raté les courses Triple Crown et a remporté trois des quatre départs de sa vie, y compris la Pacific Classic.

Son entraîneur, Bob Baffert, se préoccupe avant tout du rythme et de l’espoir que son cheval ne se retrouve pas impliqué dans un duel de vitesse avec le Saudi Crown entraîné par Brad Cox (12-1).

“Arabian Knight et Saudi Crown sont tous deux unidimensionnels”, a déclaré Baffert à propos de leur style de course en tête. “J’ai besoin [jockey] Flavien [Prat] pour le ralentir pendant la course, sinon quelqu’un viendra nous chercher.

Cox s’oppose au fait qu’il s’agisse d’un peloton médiocre, mais a choisi une métrique hors course.

“Les gens disent que ce n’est pas vraiment une très bonne Classique”, a déclaré Cox. « Mais le temps nous le dira. Dans quelques années, vous pourriez avoir l’impression que ces chevaux deviendront de très bons étalons. Le temps vous dira à quel point ce groupe était bon.

Il y a deux chevaux qui sont devenus deuxièmes favoris à 4-1.

Ushba Tesoro, qui court principalement au Japon, n’a couru que deux fois cette année, remportant les deux victoires, dont la Coupe du monde de Dubaï.

Il y a aussi White Abarrio, vainqueur du Florida Derby l’année dernière. Saffie Jospeh Jr. était son entraîneur jusqu’à ce qu’il soit suspendu après la mort de deux de ses chevaux lors du pic de décès à Churchill Downs autour du Kentucky Derby. Le cheval a été transféré chez Richard Dutrow, qui venait de purger une suspension de 10 ans pour médicaments et violations administratives après la découverte de seringues contenant des médicaments non autorisés dans son écurie.

“Nous sommes très satisfaits de notre cheval”, a déclaré Chip Dutrow, le frère et assistant de Richard. « Il fait tout correctement, au bon moment, en ce moment. Je n’écoute pas ce qui se passe autour de nous et je n’y réagis pas.

Quelle que soit la qualité de la course, le vainqueur gagnera environ 3,12 millions de dollars. Reste ensuite à savoir s’il se représentera un jour.