Êtes-vous prêt à voir une comète à l’œil nu ? Bien qu’il n’y ait jamais aucune garantie en ce qui concerne les comètes, les astronomes ont bon espoir que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) soit visible dans l’heure précédant le lever du soleil pendant quatre matinées successives cette semaine. D’autres fenêtres de visibilité à l’œil nu dans le ciel du soir pourraient suivre à la mi-octobre.
La luminosité de C/2023 A3 devrait atteindre son apogée le vendredi 27 septembre, lorsqu’elle atteindra son périhélie, son point le plus proche du Soleil sur son orbite estimée à 80 000 ans. Les observateurs du ciel de l’hémisphère nord pourront apercevoir la comète à quelques degrés au-dessus de l’horizon est-sud-est environ 30 minutes avant le lever du soleil entre le vendredi 27 septembre et le mercredi 2 octobre.
Les matinées idéales pour l’observer sont le dimanche 29 septembre et le lundi 30 septembre, lorsque C/2023 A3 sera rejoint par un délicat croissant de lune décroissant.
Bien que C/2023 A3 puisse être visible à l’œil nu, les comètes peuvent être capricieuses et difficiles à prévoir. Il peut donc être judicieux d’avoir une bonne paire de jumelles d’observation des étoiles ou un petit télescope pour améliorer la vue.
Quelle que soit la façon dont on regarde la comète, on devrait pouvoir voir une queue de poussière assez importante, conséquence de la légère fonte de la poussière et de la glace qui la composent à mesure qu’elle s’approche du Soleil. Son éclat reste un mystère, même si certains astronomes prédisent qu’elle pourrait être aussi lumineuse que les 20 étoiles les plus brillantes du ciel nocturne.
D’ici le 30 septembre, C/2023 A3 aura disparu dans la lumière de l’aube pour ceux qui se trouvent aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord, mais toute personne proche de l’équateur devrait encore pouvoir voir C/2023 A3 jusqu’au 2 octobre. Après cette date, la comète sera perdue dans l’éclat du soleil, destinée à réapparaître dans le ciel nocturne de l’hémisphère nord vers le samedi 12 octobre, lorsqu’elle sera à son point le plus proche de la Terre. Elle sera alors positionnée près de l’horizon ouest.
Après cela, C/2023 A3 disparaîtra progressivement de la vue.
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