Pendant des années, Paul Banke avait désespérément besoin de l’argent qu’il pensait que la Californie lui devait.
L’ancien boxeur champion du monde des super-coq luttait contre un traitement contre le cancer et a dû vendre sa voiture lorsque la transmission est tombée en panne pendant la pandémie.
Banke, qui a fait la une des journaux en 1995 lorsqu’il est devenu le premier grand boxeur américain à reconnaître publiquement qu’il souffrait du sida, était certain qu’on lui devait une pension du système de retraite unique en Californie pour les boxeurs. Mais Banke a déclaré que la California State Athletic Commission, qui administre le régime de retraite vieux de 40 ans, lui avait répété à plusieurs reprises au fil des ans qu’il n’était pas admissible.
Lundi, après de nombreuses enquêtes du Times, la commission a admis qu’elle avait inexplicablement perdu les dossiers de retraite de Banke et a voté pour lui verser une somme forfaitaire de 21 000 dollars. Incapable de calculer avec précision ce qui est dû à Banke, la commission a approuvé un montant égal au paiement moyen versé aux boxeurs au cours des trois dernières années.
« Je ne sais pas s’il est lésé ou si nous le payons trop cher. Je ne sais pas », a déclaré au Times Andy Foster, directeur général de la commission. “D’après les informations dont je dispose, c’est la manière la plus juste que je puisse voir pour le payer.”
La commission a déclaré que la perte de pension était probablement un « incident isolé », mais ne pouvait exclure que d’autres boxeurs soient concernés.
Le vote de la commission lundi faisait suite à des demandes du Times au cours des six derniers mois sur les raisons pour lesquelles Banke s’était vu refuser une pension alors que les records de boxe montraient qu’il avait combattu plus du double du nombre minimum de rounds en Californie pour se qualifier. Cela fait également suite à une enquête du Times de l’année dernière qui a révélé que le programme de retraite avait échoué dans sa mission première de localiser et d’informer les boxeurs de leurs prestations, avait tenu des registres inadéquats et n’avait pas mis de côté suffisamment d’argent pour payer les retraites dues.
Foster a déclaré que les dossiers de retraite de Banke ne semblaient pas avoir été transférés lors de la refonte du régime de retraite des boxeurs professionnels de Californie dans les années 1990.
Banke était un frappeur dur qui a battu Daniel Zaragoza en 1990 pour remporter un titre du World Boxing Council au Forum d’Inglewood. Cette année-là, le Times décrivait Banke comme un « cogneur qui plaisait à tout le monde ».
Aujourd’hui âgé de 60 ans, Banke vit de l’assurance invalidité de la Sécurité sociale à Pasadena avec son chien et ses oiseaux. Il a déclaré que l’argent de sa retraite lui permettrait d’acheter une voiture.
“C’est beaucoup d’argent pour moi”, a déclaré Banke.
Le plan offre une pension à tout boxeur professionnel, quelle que soit sa résidence, qui a effectué au moins 75 rounds programmés en Californie avec une interruption maximale de trois ans. Le montant des pensions est déterminé par le nombre de rounds que le boxeur a combattus et par le montant des bourses. Les boxeurs peuvent réclamer leur pension il y a 50 ans, ou plus tôt s’ils sont utilisés à des fins médicales ou éducatives.
Andy Foster, directeur exécutif de la California State Athletic Commission, lors d’une réunion l’année dernière.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Le plan, financé par des frais de 88 cents par billet, a été créé en 1982 pour fournir un « minimum de sécurité financière » aux combattants à la retraite, selon le statut de l’État. Plus de 4,5 millions de dollars ont été versés à 265 combattants à la retraite, la plupart des réclamations ayant été déposées au cours de la dernière décennie. La pension moyenne est un paiement unique de 17 000 $.
Des dizaines de boxeurs ont déclaré au Times lors d’entretiens au cours de l’année écoulée qu’ils ne se souvenaient pas avoir jamais reçu d’informations sur leurs comptes de retraite au cours de leur carrière et ont critiqué l’État pour ne pas avoir fait plus d’efforts pour les retrouver. Suite à l’enquête du Times, la commission s’est engagée à intensifier ses efforts pour localiser les boxeurs et a versé un nombre record de pensions l’année dernière. Cependant, même avec l’augmentation des paiements, moins d’un boxeur sur quatre pouvant prétendre à une pension l’a fait l’année dernière, selon l’analyse des documents de commission réalisée par le Times.
Banke a déclaré qu’il avait appelé la commission des sports à plusieurs reprises au cours des 10 dernières années et qu’à chaque fois, on lui avait dit qu’il n’était pas qualifié. À la suite de l’enquête du Times, les amis de Banke lui ont demandé de continuer à faire pression sur la commission pour qu’elle explique pourquoi il avait été repoussé. Banke a déclaré qu’il n’allait nulle part avant de contacter le Times.
“C’est alarmant”, a déclaré Hector Lizarraga, un champion poids plume qui a demandé sa retraite l’année dernière après avoir été contacté par le Times. «Je lui ai dit qu’il devait être persistant et continuer à demander. C’est inacceptable. Ce n’est pas comme s’il était un combattant. Nous parlons d’un ancien champion du monde.
Foster a déclaré qu’il pourrait y avoir d’autres boxeurs dus à des pensions pour lesquels la commission n’a aucun dossier, mais il en doute.
“Je veux dire, il se peut qu’il y en ait, mais nous avons fait une petite recherche et je n’en trouve pas”, a déclaré Foster. « Cela nous inquiétait un peu. Mais il y en a peut-être un autre, je ne sais pas. Mais je pense que c’est une sorte d’anomalie.
2024-03-05 16:00:41
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