La plupart de ces fissures, appelées crevasses, s’assoient autour des bords de la calotte glaciaire, où ils canalisent de la glace et font fondre dans l’océan. Mais les fissures siphonnent également l’eau de fonte et la chaleur vers les glaciers à l’intérieur des terres, qui, selon les chercheurs, pourraient déclencher un “effet domino” qui entraînerait une fusion catastrophique et une élévation du niveau de la mer.
La calotte glaciaire du Groenland couvre 80% de la masse terrestre du Groenland et est de 1,9 mille (3 kilomètres) d’épaisseur à son point le plus épais. L’eau de la calotte glaciaire du Groenland est déjà la plus grande source mondiale d’élévation du niveau de la mer, représentant une augmentation de 0,6 pouce (14 millimètres) depuis les années 1990, Thomas ChudleyUn glaciologiste à l’Université Durham au Royaume-Uni et auteur principal d’une nouvelle étude des crevasses du Groenland, a déclaré dans un vidéo.
La fusion fait couler les glaciers de la calotte glaciaire du Groenland plus rapidement sur les pentes et les vallées; Ceci, à son tour, étire tellement la calotte glaciaire qu’il s’ouvre, a expliqué Chudley.
“Alors que la calotte glaciaire s’accélère, nous nous attendons à voir plus de crevasses et de crevasses plus profondes”, a déclaré Chudley. “Nos recherches visaient donc à regarder où se trouvaient ces crevasses et comment elles changeaient au 21e siècle.”
Chudley et ses collègues ont examiné les crevasses au Groenland en couchant plus de 8 000 cartes 3D de la surface de l’île. Les chercheurs ont fourni leurs données du Polar Geospatial Center de l’Université du Minnesota, qui crée des cartes 3D à partir d’images satellites haute résolution.
Les chercheurs ont comparé la forme, la taille et la distribution des fissures en 2016 par rapport à 2021 pour évaluer comment les crevasses réagissent au réchauffement climatique. Leurs résultats, qui ont été publiés lundi 3 février dans la revue Géoscience de la naturea révélé que les fissures de la calotte glaciaire ont augmenté jusqu’à 25% au cours de la période de cinq ans, les crevasses dans les régions côtières montrant les augmentations les plus importantes.
Les fissures dans la calotte glaciaire du Groenland poussent plus rapidement – YouTube
“Là où la calotte glaciaire s’est accélérée, nous en voyons plus et nous voyons des crevasses plus profondes”, a déclaré Chudley. “Cela est particulièrement vrai dans les zones de la calotte glaciaire qui sont exposées à l’océan et qui ont connu un réchauffement important de l’océan depuis les années 1990.”
La perte de glace dans les zones côtières a été compensée par de grands gains dans un glacier de l’ouest du Groenland appelé Jakobshavn. Ce glacier avance généralement d’environ 165 pieds (50 mètres) par jour, ce qui en fait le glacier le plus rapide sur Terre, a déclaré Chudley. Mais entre 2016 et 2018, en raison d’un afflux d’eau froide de l’Atlantique Nord, Jakobshavn a tellement ralenti que la glace a rempli ses fissures et a empilé sur le glacier.
À la suite de la glace qui s’accumule dans l’ouest du Groenland, les crevasses à travers la calotte glaciaire du Groenland ont diminué de 4%, en moyenne, entre 2016 et 2021. “Ce ralentissement et la fermeture des crevasses qui ont provoqué à lui seul l’emportent à lui seul l’augmentation des crevasses à travers les crevalons à travers les creval Reste de la calotte glaciaire “, a déclaré Chudley.
Le glacier Jakobshavn dans l’ouest du Groenland a considérablement ralenti entre 2016 et 2018, compensant la quantité de glace perdue ailleurs sur la calotte glaciaire. (Crédit d’image: ELOI_OMELLA / Getty Images)
Mais en 2018, Jakobshavn a recommencé à se déplacer à nouveau à plein régime. Cela signifie que le glacier ne compensera probablement pas les augmentations futures de la taille de la crevasse ailleurs, a déclaré Chudley.
Les scientifiques s’inquiètent de l’ouverture de fissures sur la calotte glaciaire du Groenland parce que les fissures favorisent la fonte. Des fissures plus larges permettent plus d’eau de fonte et de chaleur pour entrer dans les glaciers, conduisant à des débits plus rapides et à des événements plus vêlés, lorsque des morceaux de glace se cassent pour former des icebergs.
“À mesure que les crevasses grandissent, elles alimentent les mécanismes qui font que les glaciers de la calotte glaciaire se déplacent plus rapidement”, co-auteur de l’étude Ian HowatUn professeur et glaciologiste à l’Ohio State University, a déclaré dans un déclaration. “Ces processus peuvent à leur tour accélérer le flux de glace et conduire à la formation de crevasses plus et plus profondes – un effet domino qui pourrait entraîner la perte de glace du Groenland à un rythme plus rapide.”
Des recherches antérieures ont suggéré que la calotte glaciaire du Groenland contient suffisamment d’eau élever le niveau de la mer de 23 pieds (7 m). La nouvelle étude révèle à quelle vitesse la verrouillage de ce réservoir géant pourrait se défaire.
“Si nous continuons le long de notre chemin actuel […] Nous pourrions voir un niveau de mer engagé de 10 ou même 20 mètres [33 to 66 feet] de l’élévation du niveau de la mer du Groenland et de l’Antarctique “, a déclaré Chudley.
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