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(Adnkronos) Lundi 2 septembre – Manuel Bortuzzo revient pour attirer l’attention des Italiens, prêts à le suivre avec fierté alors qu’il concourra pour représenter le pays. Le nageur, aujourd’hui âgé de vingt-cinq ans, était au centre de l’actualité nationale pour le terrible attentat dans la banlieue de Rome qui lui a causé une blessure à la colonne vertébrale, mais il se montre désormais sous une autre forme : celle du talent et du dur travail qui l’a amené à Paris 2024.

Né à Trieste le 3 mai 1999, Manuel Bortuzzo a montré depuis son enfance deux grands amours : la musique et la natation. À six ans, il commence à jouer de la batterie et pratique la natation dès son enfance, démontrant ainsi un talent exceptionnel.

Il a immédiatement montré de quoi il était capable au niveau des jeunes, remportant de nombreux meetings régionaux et nationaux dans diverses courses et distances. Il se démarque surtout dans les demi-fonds, comme le 400 et le 1500 mètres nage libre. En 2015, il a établi le nouveau record italien dans la catégorie Garçons sur 3000 mètres, le ravissant à une star du calibre de Gregorio Paltrinieri.

Les perspectives du jeune Bortuzzo semblent roses et il est bientôt remarqué par les entraîneurs de l’équipe nationale de natation : il est sélectionné pour le projet “Road to Tokyo 2020” et s’installe au Centre fédéral d’Ostie pour s’entraîner avec des médaillés olympiques comme Paltrinieri. et les paroles de Gabriele. “C’est comme si vous preniez un garçon qui joue au football et le mettiez à s’entraîner avec Cristiano Ronaldo et Messi. Le rêve devenait réalité et je le sentais se rapprocher de plus en plus”, a-t-il rappelé dans une interview avec Olympics.com.

Les Championnats du monde 2019 sont dans le collimateur de Bortuzzo, mais en février de la même année, sa vie a changé pour toujours. Alors qu’il se trouvait devant un pub de la banlieue de Rome, non loin de son domicile, il a été touché au dos par des balles tirées dans sa direction en raison d’une erreur d’identité.

Pendant quelques millimètres, l’une des balles manque l’aorte et le garçon, âgé d’à peine dix-neuf ans, survit, mais les tirs provoquent une blessure à la moelle épinière, qui paralyse la moitié de son corps.

Des mois très difficiles commencent pour Bortuzzo. Malgré la douleur physique, son approche du monde reste au départ naïve. “J’ai dit à mes coéquipiers que dans deux mois, je reviendrais pour les défier dans un 50 SL”, se souvient-il sur Olympics.com, mais dès qu’il retourne dans la piscine, tout devient clair. “Revenir à l’eau – dit-il – m’a vraiment mis sous les yeux la réalité de mon état. Tant que j’étais à terre, je ne m’en rendais pas compte. Quand je suis revenu dans le jeu, j’ai parfaitement compris où je me retrouvais et à partir de là une étape longue et difficile, surtout d’un point de vue mental.”

Lorsqu’il reprend l’entraînement, “en luttant également contre l’aspect médiatique qui m’a déjà fait gagner aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020”, il comprend qu’à ce moment-là, la natation n’est pas ce dont il a besoin et qu’il n’est pas possible de viser une victoire à les Jeux olympiques sans d’abord se concentrer sur lui-même et comprendre comment vivre la vie quotidienne.

La musique, qui a toujours été là pour le réconforter, devient l’un de ses refuges. Enfant, il avait commencé avec la batterie, mais avait ensuite continué avec le piano (en plus d’avoir deux guitares, une électrique et une acoustique, “par caprice”). “Jouer du piano – explique-t-il toujours à Olympics – je le fais sérieusement et cela a toujours été une constante dans ma vie. Je ne sais pas composer, composer il y a une étude que je n’ai pas encore entreprise, mais qui Je vais certainement entreprendre. De temps en temps, j’improvise et quand soudain je ressens quelque chose qui me plaît.”

Puis il commence à se faire tatouer, ce qu’il n’avait jamais envisagé de faire car, avant l’accident, il s’imaginait faire carrière dans l’armée italienne, ce qui ne permet pas aux soldats de se faire tatouer. Ainsi figurent sur son corps la date de l’accident fatidique, le chiffre « 12 » (les millimètres qui séparaient la balle de l’aorte abdominale et le maintenaient en vie), le mot « changements », l’aigle, un animal qui ne vole tout simplement pas. en groupe et “représente le fait que dans la vie, avec tous nos problèmes, nous pourrions avoir n’importe qui à nos côtés, mais qu’à la fin nous serons toujours seuls à devoir voyager et vivre”.

L’envie de parler de lui-même arrive aux autres : il écrit deux livres (le premier est également devenu un film, Rinascere), participe à certaines émissions de télévision, dont Big Brother VIP, et crée du contenu sur les réseaux sociaux, où il compte désormais près de 500 000 followers. . “Je ne connaissais même pas Instagram, ni les réseaux sociaux, ni le monde des médias et de la télévision”, a déclaré Bortuzzo. “Cependant, je me suis retrouvé dans une position dans ce monde, et si vous avez l’opportunité de faire autre chose dans la vie, saisissez-la.”

Tout cela vous permet de vous arrêter, de regarder à l’intérieur et de recommencer une vie différente. Quand c’est le bon moment de se demander à nouveau qui on veut être, le sport revient. Dans la maison VIP Big Brother, il a rencontré le sabre italien Aldo Montano, avec qui une amitié est née immédiatement après Tokyo 2020, lorsque Montano avait terminé sa carrière avec une cinquième médaille olympique. “Aldo Montano est cette personne qui m’a donné à nouveau cette détermination, ce désir. Peut-être que j’avais déjà envie de retourner à la natation et d’être un athlète, mais il me manquait la détermination d’un champion qui le fait ressentir “, dit Bortuzzo .

Manue Bortuzzo revient à la natation sachant qu’il devra recommencer pour comprendre comment concourir différemment de ce à quoi il était habitué, mais avec la certitude et la détermination de vouloir être un athlète. Il se rend compte à quel point l’expérience est fondamentale en natation paralympique et néglige souvent l’énergie et la puissance de la jeunesse.

En novembre 2022, il se classe deuxième aux Championnats d’Italie, puis remporte ses premières courses lors des Séries mondiales de paranatation à Lignano Sabbiadoro. “J’ai fait des étapes de Coupe du monde, par exemple à Berlin – a-t-il déclaré à Olympics.com – où j’ai rencontré mes adversaires, les premier et deuxième mondiaux au 100 m brasse et il y a encore un abîme, je le vois, car ils sont des gars qui le font depuis de nombreuses années. Le champion du monde du 100 m brasse. [il colombiano Moises Fuentes Garcia] il a fait sa première course en 2003, alors que je n’avais que quatre ans…”.

Entraînement, détermination et persévérance l’ont amené à obtenir la cinquième place aux Championnats du monde de Manchester 2023, à terminer au pied du podium aux Championnats d’Europe de Funchal 2024 et à se qualifier pour Paris 2024. « Être convoqué aux Jeux est une double émotion. Ce sera un honneur de représenter l’Italie et de le faire dans le contexte compétitif le plus important”, a-t-il déclaré.

Manuel Bortuzzo participe lundi 2 septembre aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 au 100 mètres brasse.