L’Australien a donc écrit une affiche annonçant ses câlins gratuits. Il a dû attendre 15 minutes pour qu’une dame vienne vers lui les bras levés. Elle avait perdu son chien et avait brisé la glace avec les autres visiteurs du lieu, qui commençaient à accepter les câlins de Mann.
Le mouvement s’est mondialisé lorsque quelqu’un a monté une vidéo pour l’Australien, qui est devenue virale sur YouTube, faisant de Mann une star mondiale.
Mais cette heureuse histoire ne dura pas : Mann disparut. Selon The Guardian, il est devenu solitaire après n’avoir reçu aucun des revenus de la vidéo, diffusée sous forme de chanson par Sick Puppies, le groupe de Shimon Moore.
“Nous nous sommes disputés à propos d’argent. Il a engagé des avocats et a changé lorsqu’il est devenu célèbre”, a déclaré Moore. “C’est dommage, mais au moins la cause dépasse le cadre d’une seule personne.”
La date du Hug Day varie selon les pays. Le premier jour de campagne de Mann était le 30 juin 2004.