2024-03-24 09:54:25
Il ne s’offrira pas le luxe de regarder en arrière. Pas encore. La poussière n’est pas retombée, la fin est trop crue, désagréable et inconfortable et les aigus – aussi nombreux soient-ils – sont trop éloignés du récent pour être facilement adoptés.
Finalement, Tory San Antonio verra son nom dans le livre des records de basket-ball de Cal State Fullerton, la ligne lui attribuant le titre de joueur défensif de l’année du Big West, et sourira. Il se souviendra d’un vendredi soir de mars 2022 où il s’est retrouvé à garder Paolo Banchero de Duke à la télévision nationale, avec Jim Nantz de CBS au micro. Le même Paolo Banchero qui serait le premier choix du repêchage de la NBA trois mois plus tard.
“Je pense que j’ai bien fait”, a déclaré San Antonio à propos de la défaite des Titans au premier tour contre une équipe de Duke qui jouait pour le championnat national deux semaines plus tard.
Voir? San Antonio se souvient des petites choses.
Il y en avait davantage. Beaucoup plus. Il se souviendra d’autres choses tout au long du chemin qui ont conduit à ces moments. Absorbant l’éthique de travail calme et exemplaire de Jackson Rowe, la polyvalence de jeu partout de Davon Clare, l’efficace et intelligent Austen Awosika, qui a montré à San Antonio les subtilités du rôle de meneur de jeu à l’université. Toutes ces leçons attendaient San Antonio lorsqu’il est arrivé sur le campus du CSUF en provenance de Moreno Valley en 2019, fraîchement sorti d’une carrière All-CIF en tant que recrue trois étoiles au lycée Rancho Verde.
Il se souviendra d’avoir absorbé ces leçons, de les avoir appliquées et de les avoir transmises à ses jeunes coéquipiers tout au long du parcours. Et il se souviendra d’un voyage qui, maintenant qu’il est terminé, se démarque à sa manière, à la manière de Rowe, calme et discrète.
Lorsque vous rembobinez la bande, ce qu’il fera éventuellement, la carrière de San Antonio a été pleine de moments. Il a enduré des saisons de première et de deuxième année abrégées par COVID, a joué dans un tournoi de la NCAA en tant que junior, s’est rendu à deux finales du tournoi du Big West, est devenu le premier Titan depuis Frank Robinson en 2007-08 à être nommé joueur défensif de l’année du Big West et a souffert. à travers une dernière saison frustrante et en proie à des blessures au cours de laquelle les Titans ont terminé neuvième et ont raté le tournoi Big West.
“L’année dernière a fait mal, mais prendre du recul signifie qu’il n’y aura que des pas en avant à partir de maintenant”, a-t-il déclaré, faisant référence aux blessures au pied, au poignet et à la cheville qui l’ont empêché de disputer neuf matchs cette saison.
En effet. San Antonio est plus qu’un survivant du T-shirt, et pas seulement parce qu’il est le seul des six joueurs de la classe de recrutement des Titans au lycée 2019 à terminer sa carrière au CSUF. Même si les chiffres tentent de vous dire le contraire.
Oui, les chiffres. Lorsque vous regardez les chiffres de San Antonio, vos yeux s’écarquillent, à la recherche de cette statistique époustouflante qui implique un impact. Vous ne le trouverez pas.
San Antonio n’a jamais obtenu une moyenne supérieure aux 8,5 points qu’il a récoltés la saison dernière. Il a terminé avec une moyenne en carrière de 6,0 points par match. Sa meilleure saison de rebond a été 2022-23 (4,7) et il a obtenu une moyenne de 3,7 pour sa carrière. Il a réalisé en moyenne 1,5 passes décisives et a tiré 39,7 % au cours de sa carrière, 34,6 % au-delà de l’arc à 3 points, bien qu’il ait réussi 40 % sur longue distance à deux reprises au cours de ses cinq saisons.
Et à moins que vous ne creusiez plus profondément et ne voyiez ce que San Antonio signifiait pour un programme CSUF, vous ne comprendrez pas une raison sous-estimée pour laquelle les Titans ont participé à des matchs consécutifs pour le titre du Big West Tournament en 2022 et 2023. Vous avez besoin de plus de précisions, alors pourquoi Ne demandez pas à l’expert, l’entraîneur du CSUF Dedrique Taylor, de vous aider à comprendre l’impact de San Antonio.
“Tory a été tout dans notre programme, et Titan Basketball est devenu nous grâce à ses contributions”, a déclaré Taylor. «Son éthique de travail, sa capacité à exécuter tous les détails difficiles qui vous permettent de gagner, voilà qui est Tory San Antonio. Je ne saurais en dire assez sur sa volonté de définir à quoi ressemble la dureté au quotidien.
« Il assume son rôle de stoppeur défensif et ses efforts sont indéniables. Il est l’essence même de la victoire.
Même avant son arrivée au CSUF, San Antonio était une école rapide. Il a appris très tôt qu’être un stoppeur défensif était la passe rapide pour gagner du temps de jeu. Son équipe AAU, West Coast Elite, était pleine d’éventuels joueurs de Division I qui aimaient avoir le ballon. Il n’y avait pas beaucoup de joueurs qui n’avaient pas besoin du ballon et qui devaient trouver d’autres moyens de contribuer.
“J’ai compris par moi-même que je devais y aller, jouer des jeux et faire des choses que d’autres ne faisaient pas”, a-t-il déclaré. «Je savais déjà ce que je devais faire. Entre mes années junior et senior (du lycée), j’ai eu ce rôle où je devais prendre du recul et faire autre chose. Cela m’a vraiment montré qu’au collège, il y a différents rôles qui évoluent au fil des années. Cela m’a aidé à comprendre comment aider l’équipe de différentes manières.
Cela a aidé San Antonio de différentes manières, car au cours de sa carrière avec les Titans, il a joué quatre postes différents, car – grâce aux prouesses défensives de San Antonio – Taylor l’a utilisé comme un couteau suisse. Cela explique comment le 6-3 San Antonio s’est retrouvé à repérer sept pouces du 6-10 Banchero pour les sorts, ainsi que des relais plus réguliers gardant le 6-5 Wendell Moore et le 6-6 AJ Griffin dans ce match du tournoi de la NCAA.
Oui, ce souvenir revient également assez rapidement.
« Vous ne pouvez pas oublier le sentiment et l’expérience (de jouer dans un tournoi de la NCAA). C’est une fois dans une vie. C’est fou”, se souvient-il. « Le voyage, l’hôtel où nous avons séjourné, le dîner que nous avions, l’environnement dans lequel nous avons joué. En tant que basketteur qui grandit, c’est le genre de jeu auquel vous rêvez de jouer. Même si vous ne jouez pas, dans cette situation, dans cet environnement, l’énergie que tout le monde crée est formidable.
La raison pour laquelle San Antonio s’est retrouvé à garder plusieurs futurs pros lors de ce match de tournoi était parce que Taylor l’avait instinctivement placé parmi les meilleurs joueurs de l’opposition. Ce rôle s’est solidifié au cours de la saison 2021-22 lorsque Taylor a fait appel à une armada de joueurs offensifs, dirigée par l’éventuel MVP du Big West Tournament, EJ Anosike. Un shooteur/petit attaquant qui était une option offensive à ce moment-là, San Antonio se souvient d’une autre révélation.
“Nous avions trois ou quatre grands buteurs et des gens qui sortaient du banc qui étaient de grands buteurs”, a-t-il déclaré. « Je savais que mon rôle devait changer, et si je voulais jouer, je devais faire quelque chose de différent si je voulais rester sur le terrain. C’est l’année où mon rôle a changé définitivement.
Cela a conduit l’année suivante à ce prix de joueur défensif de l’année du Big West. San Antonio a réalisé en moyenne ce record en carrière de 4,7 rebonds (deuxième de l’équipe) avec 25 interceptions et 16 blocs. Il était le proverbial ravageur défensif, gardant les meneurs et les attaquants puissants avec un style incessant et implacable qui se nourrit de l’inconfort.
« Je ne cherchais pas à atteindre cet objectif, même si je le voulais. J’ai joué de cette façon en essayant de gagner des matchs pour mon équipe », a-t-il déclaré à propos du prix du joueur défensif de l’année. « Nous sommes revenus au championnat (Big West) et même si nous n’avons pas atteint notre objectif, nous y sommes quand même allés. J’ai été surpris quand ils ont décerné ce prix. Ce fut l’une de mes réalisations les plus mémorables. J’ai pu dire que j’avais accompli quelque chose. J’ai inscrit mon nom dans les livres d’histoire.
Oui il l’a fait. San Antonio est parti la semaine dernière pour Porto Rico, où il jouera professionnellement pour les Gigantes De Carolina, les champions en titre du Baloncesto Superior Nacional. Cela explique peut-être pourquoi il n’a pas eu la chance de comprendre ce qu’il a enduré, célébré, embrassé et survécu au cours des cinq dernières années.
« Je n’y ai pas vraiment réfléchi. Pas encore », a-t-il déclaré. « Je suis simplement heureux d’avoir pu accomplir quelque chose que la plupart des gens ne peuvent pas vraiment faire lorsqu’ils jouent dans leur carrière de basket-ball : gagner un championnat. Quand c’est vraiment gravé dans le marbre et quand j’y repense, ça va me faire du bien. …
« L’année dernière, j’ai l’impression d’avoir pris du recul. C’est comme ça que j’ai vécu l’année dernière. Quand j’ai regardé en arrière, ce n’était pas le résultat que je souhaitais. Mais ma carrière ici ? Je ne m’en suis pas trop mal sorti.
Pas trop mal. Du tout.
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