Les scientifiques ont créé la carte la plus détaillée à ce jour des autoroutes neurales reliant la banque de mémoire de notre matière grise – l’hippocampe – au reste du cerveau, révélant des schémas inattendus de connexions entre les régions.
“Nous avons été surpris de trouver moins de connexions entre l’hippocampe et les zones corticales frontales et plus de connexions avec les premières zones de traitement visuel que nous ne nous attendions à voir”, dit Marshall Dalton, psychologue à l’Université de Sydney.
Bien qu’il y ait encore beaucoup de débats sur le rôle précis de l’hippocampe dans la mémoire, les neurologues sont convaincus qu’il joue un rôle clé dans la construction de la mémoire et l’intègre à notre perception pour nous permettre de prendre des décisions concernant l’avenir.
Une meilleure compréhension du fonctionnement de l’hippocampe en contexte avec d’autres zones du cerveau pourrait un jour nous aider à lutter contre le déclin de la mémoire.
Grâce à une nouvelle technique d’imagerie appelée imagerie pondérée en diffusion – un type de IRM scan qui utilise la diffusion des molécules d’eau à travers les tissus pour générer un contraste – Dalton et ses collègues ont créé une carte haute résolution des connexions entre l’hippocampe et le cortex cérébral à partir du cerveau de sept femmes adultes de moins de 35 ans.
“Nous avons maintenant développé une méthode sur mesure qui nous permet de confirmer où se connectent différentes zones corticales dans l’hippocampe. Et cela n’a jamais été fait auparavant dans un cerveau humain vivant”, a-t-il ajouté. dit Dalton.
“Ce que nous avons fait, c’est jeter un regard beaucoup plus détaillé sur les voies de la substance blanche, qui sont essentiellement les autoroutes de communication entre les différentes zones du cerveau.”
Les chercheurs ont découvert que l’hippocampe possède différents réseaux de messagerie, chacun lié à des zones spécifiques du cortex. Nos connaissances antérieures sur ces connexions proviennent de dissections de cerveaux de primates, et la carte cérébrale qui en résulte est largement alignée sur celles-ci.
Mais les chercheurs ont découvert un niveau beaucoup plus élevé de connexions dans la zone de traitement visuel du cerveau humain et moins dans les zones corticales frontales.
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L’analyse post-mortem effectuée sur des primates non humains peut détecter des détails plus fins jusqu’au niveau cellulaire, il se peut donc que nous n’ayons pas encore été en mesure de résoudre toutes ces connexions chez l’homme.
“Ou il se pourrait que l’hippocampe humain ait vraiment un plus petit nombre de connexions avec les zones frontales que ce à quoi nous nous attendions et une plus grande connectivité avec les zones visuelles du cerveau”, a déclaré Dalton. explique.
“Cela a du sens étant donné que l’hippocampe joue un rôle important non seulement dans la mémoire, mais aussi dans l’imagination et notre capacité à construire des images mentales dans notre esprit.”
D’autres études récentes ont également trouvé les associations entre ces zones du cerveau. L’équipe est curieuse de voir si des modèles similaires sont cohérents entre les humains de différentes caractéristiques démographiques.
“Au fur et à mesure que le néocortex s’est développé, les humains ont peut-être développé différents modèles de connectivité pour faciliter les fonctions de mémoire et de visualisation spécifiques à l’homme qui, à leur tour, peuvent sous-tendre la créativité humaine”, a déclaré Dalton. continue.
“C’est un peu un casse-tête – nous ne savons tout simplement pas. Mais nous aimons les casse-tête et nous continuerons à enquêter.”
Cette recherche a été publiée dans eVie.
