La catastrophe mondiale causée par la montée du niveau de la mer menace particulièrement les paradis du Pacifique

NUKU’ALOFA, Tonga (AP) — Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a attiré l’attention sur l’accélération de l’élévation du niveau de la mer, en particulier dans les nations insulaires du Pacifique beaucoup plus vulnérables, et a lancé un nouvel appel d’urgence au monde, cette fois pour sauver le monde. océans.

L’ONU et l’Organisation météorologique mondiale ont présenté lundi des rapports sur l’aggravation de la maladie, accélérée par le réchauffement de la Terre et la fonte des calottes glaciaires et des glaciers. Les rapports soulignent que le Pacifique Sud-Est n’est pas seulement affecté par la montée du niveau des océans, mais aussi par d’autres effets du changement climatique tels que l’acidification et les vagues de chaleur marines.

Guterres s’est rendu aux Samoa et aux Tonga et a passé son appel mardi depuis la capitale des Tonga lors d’une réunion du Forum des îles du Pacifique, dont les pays membres sont parmi les plus menacés par le changement climatique. L’Assemblée générale des Nations Unies en septembre comprendra une session spéciale pour discuter de l’élévation du niveau de la mer.

“C’est une situation insensée”, a déclaré Guterres. “L’élévation du niveau de la mer est une crise entièrement provoquée par l’humanité. Une crise qui atteindra bientôt une ampleur presque inimaginable.”

« Une catastrophe mondiale met en danger ce paradis du Pacifique », a-t-il ajouté. “L’océan déborde.”

Un rapport commandé par le bureau de Guterres a déterminé que le niveau de la mer autour de la capitale des Tonga, Nuku’alofa, a augmenté de 21 centimètres (8,3 pouces) entre 1990 et 2020, soit le double de la moyenne mondiale de 10 cm (3,9 pouces). À Apia, Samoa, une augmentation de 31 cm (1 pied) a été enregistrée, tandis qu’à Suva-B, Fidji, 29 cm (11,4 pouces).

« Cela met les nations insulaires du Pacifique en grave danger », a déclaré António Guterres, ajoutant qu’environ 90 % de la population de la région vit à moins de 5 kilomètres de l’océan.

Depuis 1980, les inondations côtières à Guam sont passées de deux à 22 par an, tandis qu’aux Îles Cook, elles sont passées de cinq à 43. À Pago Pago, aux Samoa américaines, elles sont passées de zéro à 102 par an, selon l’OMM. Rapport sur le climat du Pacifique Sud-Ouest 2023.

“En raison de l’élévation du niveau de la mer, l’océan est passé du statut d’ami de toujours à celui de menace croissante”, a déclaré mardi la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, aux journalistes à Nuku’alofa.

Alors que dans les extrémités occidentales, le niveau du Pacifique s’élève presque deux fois plus que la moyenne mondiale, dans la partie centrale, il est plus proche de la moyenne, a noté l’agence météorologique de l’ONU.

Le niveau de la mer augmente plus rapidement dans le Pacifique tropical occidental parce que c’est là que la fonte des glaces de l’Antarctique occidental se dirige vers des eaux plus chaudes et des courants océaniques plus chauds, selon des responsables des Nations Unies.

Guterres a déclaré qu’il pouvait constater des changements depuis sa dernière visite dans la région en mai 2019.

Alors qu’il rencontrait à Nuku’alofa les pays du Pacifique pour discuter de l’environnement lors du sommet annuel de leurs dirigeants, une centaine de lycéens locaux et de militants de tout le Pacifique marchaient pour la justice climatique à quelques pâtés de maisons de là.

L’un des participants était Itinterunga Rae, du réseau de défenseurs des droits humains Banaban, dont les membres ont été contraints il y a des générations de quitter leur Kiribati natale pour les Fidji en raison de la dégradation de l’environnement. Selon Rae, l’abandon des îles du Pacifique ne devrait pas être considéré comme une solution au problème.

« Nous promouvons la mobilité climatique comme une solution pour vous protéger de votre île détruite par le changement climatique, mais ce n’est pas l’option la plus sûre », a-t-il déclaré. Les Banabenses ont été isolés de la source de leur culture et de leur patrimoine, a-t-il ajouté. “L’alarme est justifiée”, a déclaré S. Jeffress Williams, un scientifique à la retraite de l’US Geological Survey spécialisé dans le niveau de la mer. La situation est particulièrement mauvaise pour les îles du Pacifique, car la plupart sont situées à faible altitude, ce qui rend les blessures plus probables, a-t-il ajouté.

Trois experts extérieurs ont souligné que les rapports sur le niveau de la mer reflètent fidèlement ce qui se passe.

Le Pacifique est fortement touché, même s’il ne produit que 0,2 % des gaz à effet de serre responsables du changement climatique et de l’expansion des océans, selon l’ONU. La majeure partie de l’élévation du niveau de la mer est due à la fonte des calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland. La fonte des glaciers terrestres y contribue également, tout comme le réchauffement de l’eau.

Environ 90 % de la chaleur piégée par les gaz à effet de serre va dans les océans, selon l’ONU.

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Borenstein a rapporté de Kensington, Maryland.

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Borenstein est dans X dans @borenbearset Graham-McLay dans @CGrahamMcLay.

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