PARIS– L’emblématique cathédrale Notre-Dame de France rouvre officiellement ses portes samedi pour la première fois depuis qu’un incendie dévastateur a failli détruire ce monument vieux de 861 ans en 2019.
La restauration, une réalisation spectaculaire en seulement cinq ans pour une structure qui a nécessité près de deux siècles de construction, est considérée comme un moment de triomphe pour le président français Emmanuel Macron, qui a défendu un calendrier ambitieux – et un répit bienvenu dans ses malheurs politiques nationaux.
Sous les vitraux lumineux, de nombreux dirigeants, dignitaires et fidèles du monde se rassembleront dans la soirée pour marquer l’occasion – un moment d’unité rare sur fond de divisions et de conflits mondiaux.
Le président élu Donald Trump, la première dame américaine Jill Biden, le prince britannique William et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy font partie des 1 500 invités participant à la célébration de réouverture sous les imposantes arches gothiques de Notre-Dame, dirigée par l’archevêque Laurent Ulrich.
En raison des vents violents prévus samedi soir à Paris, le palais présidentiel français et le diocèse de Paris ont annoncé vendredi que l’intégralité de la cérémonie d’ouverture se déroulerait à l’intérieur de Notre-Dame, au lieu de commencer depuis le parvis de la cathédrale comme prévu initialement.
Un signe d’espoir
Le recteur de Notre-Dame, le révérend Olivier Ribadeau Dumas, affirme que la cathédrale est « plus qu’un simple monument français » et un trésor bien-aimé du patrimoine culturel mondial.
“La cathédrale est un magnifique symbole d’unité”, a déclaré le recteur. “Un signe d’espoir, car ce qui semblait impossible est devenu possible.”
Les événements de samedi mêleront tradition religieuse solennelle, discours présidentiel officiel et grandeur culturelle, à commencer par la réouverture symbolique par Ulrich des grandes portes en bois de Notre-Dame.
En les tapotant trois fois avec un bâton fabriqué à partir de bois calciné récupéré du toit ravagé par le feu de la cathédrale, il déclarera la cathédrale ouverte au culte une fois de plus.
La mère d’Huguette Euphrasie, Marie-Yolande, 79 ans, lutte contre un cancer. Alors qu’elle regardait fixement les tours de Notre-Dame, la fille a appelé samedi à l’aide la cathédrale, avec une prière le jour de la réouverture du monument.
“Cela a une valeur spirituelle énorme pour moi”, a déclaré Euphrasie, réunie avec des gens du monde entier pour assister à la réouverture depuis des écrans installés sur les berges des rivières voisines. “C’est très émouvant.”
Parmi les milliers de personnes bordant la Seine se trouvaient Patricia et Cyrille Brenner, un couple catholique fervent qui avait voyagé pendant la nuit depuis Cannes, sur la Côte d’Azur. Même s’ils n’étaient pas invités à l’intérieur, participer à l’exposition publique le long des berges de la rivière ressemblait à l’accomplissement d’un pèlerinage.
“C’est un peu le festival de Cannes”, explique Patricia, 65 ans. “Il faut être là pour le vivre”.
Son mari Cyrille, 66 ans, s’est émerveillé devant la restauration de la cathédrale. Pour eux, le feu – qui épargnait les reliques sacrées, les statues et la croix dorée de l’autel – avait une signification plus profonde. “Quand on est chrétien, on se dit qu’il n’y a pas de hasard”, dit-il. “Si cela se produisait, peut-être que Dieu disait : ‘Nous devons renouveler cette ferveur.'”
Rituels solennels
Psaumes, prières et hymnes rempliront l’espace caverneux tandis que l’orgue tonitruant de la cathédrale, réduit au silence depuis l’incendie, se réveillera. L’instrument de 8 000 tuyaux, minutieusement restauré et nettoyé de la poussière de plomb toxique, répondra à l’invocation de l’archevêque, avec quatre organistes interprétant un jeu de mélodies improvisé.
Plus tard dans la soirée, un concert de stars occupera le devant de la scène à l’intérieur de la cathédrale et rendra hommage à sa résurrection et à ceux qui ont œuvré à sa restauration, offrant un message universel d’harmonie. Le pianiste Lang Lang, le violoncelliste Yo-Yo Ma et la soprano Pretty Yende font partie des artistes de renommée mondiale qui devraient se produire.
Dimanche, Ulrich dirigera la messe inaugurale et consacrera le nouvel autel de la cathédrale, conçu par l’artiste contemporain Guillaume Bardet pour remplacer celui écrasé sous la flèche enflammée par l’incendie.
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Les images ont été capturées lors d’une visite du président français Emmanuel Macron à l’intérieur de la cathédrale emblématique.
Unité à l’heure des défis mondiaux
La réouverture de Notre-Dame intervient à un moment de profonds troubles mondiaux, avec des guerres qui font rage en Ukraine et au Moyen-Orient.
Pour les catholiques, le recteur de Notre-Dame a déclaré que la cathédrale “porte la présence enveloppante de la Vierge Marie, une présence maternelle et enveloppante”.
“C’est un magnifique symbole d’unité”, a déclaré Dumas.
La diversité des dignitaires venant à Paris d’Afrique, du Moyen-Orient et des États-Unis souligne l’importance de la cathédrale en tant que symbole de patrimoine commun et de paix.
Les malheurs politiques de Macron
La célébration devrait donner un coup de pouce bien nécessaire à Macron, dont le Premier ministre a été évincé cette semaine, plongeant la scène politique du pays dans davantage de troubles.
Le président français, qui a qualifié la réouverture de Notre-Dame de « une poussée d’espoir », s’adressera à l’assemblée. Il avait espéré que cette occasion ferait brièvement taire ses critiques et mettrait en valeur l’unité et la résilience de la France sous sa direction, ainsi que la réussite de la restauration de Notre-Dame en seulement cinq ans – un calendrier qui semblait improbable à beaucoup.
La présidence de Macron est désormais confrontée à sa plus grave crise après l’effondrement du gouvernement cette semaine lors d’un vote de censure historique qui a renversé le Premier ministre Michel Barnier.
Le vote fait suite à des mois d’impasse politique après des élections anticipées. Les appels à la démission de Macron se font désormais plus forts de la part des forces d’opposition. Mais il s’est engagé jeudi à rester en fonction jusqu’à la fin de son mandat en 2027 et a déclaré qu’il nommerait un nouveau Premier ministre d’ici quelques jours.
Alors que la France est aux prises avec des difficultés économiques et des troubles sociaux, les célébrations de la renaissance de Notre-Dame contrastent fortement avec la crise.
La sécurité est renforcée pour cet événement mondial
La sécurité sera renforcée tout au long du week-end, faisant écho aux mesures prises lors des Jeux olympiques de Paris plus tôt cette année.
Le de la Cité – la petite île de la Seine qui abrite Notre-Dame et le cœur historique de Paris – est fermé aux touristes et aux non-résidents. Des fourgons de police et des barrières bloquaient les rues pavées dans un large périmètre autour de l’île, tandis que des soldats portant d’épais gilets pare-balles et des chiens renifleurs patrouillaient sur les talus. Un service de sécurité spécial suit Trump.
Les espaces publics aménagés le long de la rive sud de la Seine accueilleront 40 000 spectateurs, qui pourront suivre les célébrations sur de grands écrans.
Pour beaucoup, la renaissance de Notre-Dame n’est pas seulement une réussite française mais aussi mondiale : après la réouverture, la cathédrale devrait accueillir 15 millions de visiteurs par an, contre 12 millions avant l’incendie.
Après l’incendie de 2019, près d’un milliard de dollars de dons ont rapidement afflué du monde entier, témoignant de l’attrait universel de Notre-Dame.
Parmi ceux qui ont fait le voyage de loin pour la réouverture se trouvait la Canadienne Noelle Alexandria.
“Ce n’est pas la première fois qu’elle (Notre Dame) est presque en ruine, et à chaque fois que cela arrive, elle a toujours réussi à rebondir. Peu d’entre nous pourraient vraiment dire qu’ils feraient la même chose, qu’ils seraient capables de continuer à revenir. peu importe la tragédie qui nous frappe, mais elle l’a fait”, a déclaré Alexandria.
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John Leicester et Sylvie Corbet à Paris ont contribué.
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