Three Mile Island, la centrale électrique près de Middletown, en Pennsylvanie, qui a été le théâtre du pire accident nucléaire commercial de l’histoire des États-Unis, rouvrira ses portes pour alimenter les centres de données de Microsoft, qui sont responsables de l’alimentation des programmes de cloud computing et d’intelligence artificielle du géant de la technologie.
Énergie des constellations, qui se présente comme le plus grand producteur américain d’une « énergie propre et sans carbone », a annoncé vendredi avoir signé son plus gros contrat d’achat d’électricité jamais conclu avec Microsoft.
« Alimenter les industries essentielles à la compétitivité économique et technologique mondiale de notre nation, y compris les centres de données, nécessite une abondance d’énergie sans carbone et fiable à chaque heure de chaque jour, et les centrales nucléaires sont les seules sources d’énergie capables de tenir systématiquement cette promesse », a déclaré Joe Dominguez, président-directeur général de Constellation Energy.
L’accord va créer environ 3 400 emplois et rapportent plus de 3 milliards de dollars en impôts fédéraux et étatiques, selon l’entreprise. Il Il a également déclaré que l’accord ajouterait 16 milliards de dollars au PIB de la Pennsylvanie.
L’accord durera 20 ans et l’usine devrait rouvrir en 2028. Elle sera rebaptisée Crane Clean Energy Center en l’honneur de Chris Crane, décédé en avril et qui était PDG de l’ancienne société mère de Constellation.
« L’industrie de l’énergie nucléaire de Pennsylvanie joue un rôle essentiel dans la fourniture d’une électricité sûre, fiable et sans carbone qui contribue à réduire les émissions et à développer l’économie de Pennsylvanie », a déclaré le gouverneur Josh Shapiro.
Contrairement aux centrales électriques utilisant des combustibles fossiles, comme le charbon ou le gaz naturel, les centrales nucléaires ne rejettent pas directement de dioxyde de carbone ni d’autres émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique.
La fusion partielle du réacteur nucléaire de Three Mile Island s’est produite le 28 mars 1979, lorsque l’un des mécanismes de refroidissement des deux réacteurs de la centrale a mal fonctionné. Le réacteur qui sera rouvert pour alimenter les centres de données de Microsoft n’a pas été impliqué dans l’accident.
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De la vapeur s’échappe de la centrale nucléaire de Three Mile Island à Middletown, en Pennsylvanie, le 26 mars 2019.
« Avant sa fermeture prématurée en raison de problèmes économiques, cette centrale était l’une des centrales nucléaires les plus sûres et les plus fiables du réseau, et nous sommes impatients de la ramener sous un nouveau nom et avec une mission renouvelée pour servir de moteur économique pour la Pennsylvanie », a déclaré Dominguez.
Cependant, certains militants de l’État craignent que les contribuables paient la facture de la réouverture de l’usine, StateImpact Pennsylvanie a rapporté.
« Quel serait le meilleur investissement pour notre argent ? C’est la question que nous devrions nous poser. On nous a dit de laisser le marché décider. Le marché a décidé, et ils ont décidé que ce n’était pas le nucléaire », a déclaré Eric Epstein, du groupe de surveillance Three Mile Island Alert.
Le réacteur en activité de Three Mile Island était fermé en 2019, après qu’un effort législatif pour renflouer la centrale a échoué, car elle n’a pas pu répondre à la demande d’autres sources d’énergie moins chères.
L’ancien PDG de Microsoft, Bill Gates, a investi 1 milliard de dollars dans une centrale nucléaire dont les travaux ont débuté à Kemmerer, dans le Wyoming, en juin. La centrale alimentera les foyers et l’IA, Gates a déclaré à Steve Inskeep de NPR.
Note de l’éditeur : Constellation Energy et Microsoft font partie des récents soutiens financiers de NPR.
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