La chaleur extrême peut accélérer le vieillissement des personnes âgées | Santé et bien-être

À mesure que le soleil vieillit la peau, la chaleur le fait avec l’ensemble de l’organisme. Une enquête avec des échantillons de sang de milliers d’Américains majeurs montre comment ceux qui vivent dans des zones avec des épisodes de températures extrêmes ont une plus grande sénescence au niveau cellulaire. L’œuvre, publiée dans Avancées scientifiquesconstatez qu’un processus moléculaire d’expression génétique de base est modifié des semaines et des mois après la canule. Ces résultats reproduisent d’autres similaires trouvés avec les populations allemandes et taïwanaises. Le mécanisme en béton par lequel un thermomètre en fuite accélère le vieillissement n’est pas encore clair. Mais l’accumulation de preuves, et plus dans un contexte de changement climatique, force à placer une chaleur excessive à côté du tabac ou de la pollution entre les facteurs environnementaux qui raccourcissent la vie.

Il y en a peu qui meurent d’un coup de chaleur, la plupart de ceux qui meurent pour les vagues de chaleur de plus en plus fréquentes, durables et intenses le font pour quelque chose qui a un nom quelque peu macabre, l’effet de récolte: les personnes ayant une condition médicale antérieure ou, surtout, plus grande à laquelle un événement de température extrême les emmène avant ce que leur âge chronologique indique. Mais, sans tuer, la chaleur peut faire beaucoup de dégâts, en particulier dans l’agence d’âge relativement avancé. Cherchant à le déterminer, des chercheurs de la Leonard Davis School of Gerontology de l’Université de Californie du Sud (États-Unis), ont analysé les échantillons de sang de 3 686 Américains de plus de 56 ans.

L’échantillon fait partie d’un projet national qui suit l’état de santé des participants. Mais ce qui s’intéressait à Eunyoung Choi et Jennifer Ailshire, chercheurs de l’Université californienne, était une chose très spécifique: la méthylation de l’ADN. Il s’agit d’un processus biochimique de base pour le corps par lequel des marques chimiques sont ajoutées dans l’ADN qui fonctionnent comme des commutateurs de gènes. Il y a quelques années, il a été découvert que son fonctionnement est variable et que la variabilité dépend d’une diversité de facteurs à partir desquels le passage du temps se distingue. Aujourd’hui, le degré de méthylation de l’ADN est l’un des principaux biomarqueurs pour déterminer l’âge biologique, qui ne coïncide pas toujours avec le chronologique. Avec ces informations, plusieurs montres épigénétiques ont été développées dans lesquelles les chercheurs sont soutenus pour mesurer le vieillissement.

“La méthylation de l’ADN est un processus qui régule l’expression génétique, c’est-à-dire des gènes actifs ou désactivés sans changer le code génétique lui-même”, explique Choi, premier auteur de l’étude de Avancées scientifiques. “Il a été démontré que les facteurs stressants environnementaux, tels que la chaleur, la pollution de l’air et le stress psychologique, influencent les modèles de méthylation de l’ADN”, ajoute-t-il. Mais dans le cas des températures, ce qui est connu est dû à des expériences avec différentes agences de laboratoire, des nématodes tels que le C. elegans Même les souris classiques. “Dans le cas de la chaleur, une exposition prolongée peut déclencher des réponses au stress physiologique, telles que l’inflammation et le stress oxydatif, qui, à son tour, peuvent provoquer des changements dans la méthylation de l’ADN”, complète le chercheur.

Après avoir étudié les schémas de méthylation sanguine des personnes âgées dans l’échantillon avec trois montres épigénétiques différentes, les chercheurs ont placé chacun des participants sur la carte des États-Unis nourris avec les données de température et d’humidité dans différentes gammes temporelles, d’il y a quelques semaines avant la laque, l’une des séries d’extractions sanguines.

“Notre étude a découvert que les personnes âgées vivant dans des zones à chaleur extrême ont montré un vieillissement biologique plus rapide par rapport à ceux qui vivent dans des zones plus froides”, dit-il dans un courrier Choi. En voyant la carte (ci-dessous), il est immédiatement apprécié que la plupart des comtés où des températures élevées ont été produites dans le sud-est des États-Unis, où la Floride, le bassin sud du Mississippi et une grande partie du Texas et la frontière avec le Mexique sont concentrés. C’est dans ces domaines où les plus grands sont concentrés dont l’âge biologique s’accélère. Cette accélération de l’âge épigénétique a été associée à un risque plus élevé de maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et la mortalité. Cependant, le chercheur rappelle qu ‘”il s’agit d’une étude d’observation, ce qui signifie que nous ne pouvons pas établir une causalité définitive”. Même ainsi, Choi se termine: “L’association que nous observons suggère qu’une exposition prolongée à une chaleur extrême peut contribuer au vieillissement accéléré au niveau moléculaire.”

Le Dr Alexandra Schneider, responsable du groupe de recherche sur les risques environnementaux du Helmholtz Munich Center (Allemagne), n’a pas participé aux travaux de Choi et d’Ailshire, mais a dirigé leurs propres recherches, Publié en 2023. C’était la première fois qu’ils trouvaient une association entre l’exposition à moyen terme à la chaleur et l’accélération de l’âge épigénétique. Ils ont analysé la méthylation de l’ADN de 3 500 habitants de la ville d’Augsbourg et de son district par l’extraction d’échantillons de sang successifs et sa corrélation avec la température qui a fait quatre ou huit semaines avant l’extraction. Comme les chercheurs américains l’ont observé plus tard, l’équipe allemande a constaté que plus il y a de chaleur, plus l’accélération du vieillissement est grande.

«Les méthodes utilisées dans la nouvelle étude semblent toutes valides. Ils utilisent des montres épigénétiques de première, deuxième et troisième génération pour les comparer », dit-il dans un courrier Schneider sur le travail d’Ailshire et d’Ailshire. “Je ne suis pas surpris par les résultats, car dans notre étude, nous trouvons des effets comparables”, ajoute l’allemand, qui se termine: “En général, les résultats indiquent que l’accélération épigénétique du vieillissement est un processus qui renforce les associations observées souvent entre les températures élevées et les maladies liées à l’âge.”

Entre le travail de l’allemand et celui des Américains, des chercheurs de l’Université nationale de Taïwan ont publié Avril 2024 Ce qu’ils considèrent comme le premier travail sur l’association entre la température et la méthylation de l’ADN entre le groupe ethnique (le chinois proprement dit), qui représente environ 20% de la population mondiale. Dans son cas, l’échantillon était un peu plus de 2 000 personnes. Encore une fois, comme ils l’ont fait le travail précédent et postérieur, ils ont trouvé une corrélation entre la chaleur et l’accélération du vieillissement biologique. Mais, le cas échéant, l’échantillon ne se limitait pas aux personnes âgées, il comprenait des participants âgés de 20 à 70 ans, ce qui soulignerait que l’effet nocif de la chaleur ne serait pas limité aux personnes âgées.

Le chercheur épigénétique du cancer à la Fondation Josep Carreras, le Dr Manel Esteller, rappelle que l’âge chronologique, marqué par la date de naissance, n’a pas à coïncider avec le biologique “, comme le démontre le vieillissement des fumeurs.” À propos de la chaleur, rappelez-vous qu’il n’y a aucun indice pour savoir s’ils mourront avant, “mais ils ont vieilli”. Ensuite, il précise que ce qui est découvert sont les effets des températures extrêmes, des pics de chaleur. En fait, deux des études, l’allemand et les taïwanais, ont été réalisées avec des populations habituées aux températures douces. “Si vous vivez dans une zone torride, il y a des adaptations”, explique le scientifique.

La chose pertinente est de savoir combien l’organisme peut être adapté à l’augmentation des températures. Les travaux avec les populations espagnols ont démontré une adaptation relative à la chaleur qui expliquerait que maintenant moins de personnes meurent que au cours des dernières décennies pendant les étés chauds. Mais, le vieillissement est autre chose. Il s’explique par Choi, le premier auteur de l’étude avec les plus grands Américains: «Bien que nous ne puissions pas exclure la possibilité d’un certain degré d’adaptation dans les populations constamment exposées à des températures élevées, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont à l’abri du coût biologique de l’exposition chronique et extrême à la chaleur»

Comme Esteller, son collègue, José Ignacio Martín-Subero, chercheur ICREA et chef du groupe d’épigénomique biomédical de Barcelone Idibaps, rappelez-vous que “l’exposition à la chaleur extrême n’implique pas nécessairement que vous allez vivre moins, mais que vous êtes plus vulnérable”. Ce qui ressort de ce travail, c’est que, avec les précédents, la chaleur ajoute au «catalogue de facteurs environnementaux qui, tels que le tabac, l’âge et connaissent ce catalogue, mais aussi celui des facteurs qui nous rajeunissent, nous permet de prendre des décisions sur la façon dont nous voulons vivre».