WASHINGTON — La Chambre a voté mercredi en faveur de l’adoption d’une loi qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis, alors que les républicains et les démocrates tirent la sonnette d’alarme sur le fait que la populaire application de partage de vidéos, propriété d’une société basée en Chine, constitue une menace pour la sécurité nationale.
Le vote a été de 352 voix contre 65, avec un membre, la représentante Jasmine Crockett, D-Texas, votant présente. Le projet de loi est désormais renvoyé au Sénat, où son sort est incertain et où il semble y avoir moins d’urgence à agir.
“La Chine communiste est le plus grand ennemi géopolitique des États-Unis et elle utilise la technologie pour saper activement l’économie et la sécurité des États-Unis”, a déclaré le président Mike Johnson, R-La., dans un communiqué après le vote, avertissant que TikTok pourrait être utilisé pour accéder aux données américaines et se propager. informations « nuisibles ».
“Le vote bipartisan d’aujourd’hui démontre l’opposition du Congrès aux tentatives de la Chine communiste d’espionner et de manipuler les Américains, et signale notre détermination à dissuader nos ennemis.”
Le principal démocrate de la commission du renseignement, le représentant Jim Himes du Connecticut, a obtenu un vote non surprenant. Il a également cité des problèmes de liberté d’expression avec le projet de loi.
Des adversaires comme la Chine « ont fermé les journaux, les stations de radiodiffusion et les plateformes de médias sociaux. Nous ne le faisons pas », a déclaré Himes dans un communiqué. “Nous sommes convaincus que nos citoyens sont dignes de leur démocratie. Nous ne faisons pas confiance à notre gouvernement pour décider quelles informations ils peuvent ou non voir.”
TikTok, propriété de la société mère basée en Chine ByteDance, a lancé une campagne de lobbying agressive pour faire échouer la législation, arguant qu’elle violerait les droits du premier amendement de ses 170 millions d’utilisateurs américains et nuirait aux milliers de petites entreprises qui en dépendent. “Ce processus était secret et le projet de loi a été adopté pour une seule raison : c’est une interdiction”, la société a dit le X.
Paul Tran, qui, avec sa femme, dirige une entreprise de soins de la peau appelée Love and Pebble, a manifesté mardi lors d’un rassemblement pro-TikTok devant le Capitole, avec un message aux membres : « Vous allez détruire les petites entreprises comme la nôtre ; notre gagne-pain. Nous avons créé le succès.
Il a déclaré que leur entreprise avait failli fermer ses portes l’année dernière jusqu’à ce que TikTok Shop arrive et « fasse totalement exploser notre activité ». Désormais, 90 % de leur activité provient de l’application, a-t-il déclaré.
“Si vous adoptez ce projet de loi”, a déclaré Tran, “vous détruirez le rêve américain auquel nous croyons vraiment”.
Malgré cette poussée, le projet de loi a été adopté par la Chambre, augmentant la pression sur le Sénat dirigé par les démocrates pour qu’il agisse. Le président Joe Biden, dont la campagne 2024 a rejoint TikTok le mois dernier, a déclaré que si le projet de loi parvenait à son bureau, il le signerait. Mercredi, à bord d’Air Force One, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a qualifié le projet de loi d'”important”, affirmant que l’administration espérait que le Sénat “agirait rapidement”.
Ses partisans estiment qu’il est faux de qualifier cette législation d’interdiction pure et simple. Baptisé Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers, le projet de loi créerait un processus permettant au président – par l’intermédiaire du FBI et des agences de renseignement – de désigner certaines applications de médias sociaux sous le contrôle d’adversaires étrangers, comme la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord. , comme des menaces à la sécurité nationale.
Une fois qu’une application était considérée comme présentant un risque, elle était interdite des magasins d’applications en ligne et des services d’hébergement Web, à moins qu’elle ne rompe ses liens avec des entités sous le contrôle de l’adversaire étranger dans les 180 jours suivant sa désignation. Cela signifie que TikTok, qui, selon le directeur du FBI, Christopher Wray, présente un risque pour la sécurité nationale, pourrait faire l’objet d’une interdiction à moins que ByteDance n’agisse rapidement pour s’en départir.
“Ce que nous recherchons, c’est une séparation de TikTok de sa société mère, ByteDance, et par extension du PCC”, a déclaré l’auteur du projet de loi, le représentant Mike Gallagher, R-Wis., président du comité spécial enquêtant sur le Parti communiste chinois. Mardi, alors qu’il quittait un briefing classifié à toute la Chambre sur les dangers de TikTok. « Et dans ce monde, les utilisateurs de TikTok peuvent continuer à utiliser la plateforme. En fait, je pense que cela permettrait une meilleure expérience utilisateur.
Les législateurs américains et les responsables du renseignement craignent que le gouvernement chinois n’utilise TikTok pour accéder aux données personnelles de ses millions d’utilisateurs et utilise des algorithmes pour leur montrer des vidéos qui pourraient influencer leurs opinions, y compris lors de la prochaine élection présidentielle. Témoignant devant le Congrès il y a un an, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a nié que le gouvernement chinois contrôle l’application et a repoussé les suggestions selon lesquelles la Chine accéderait aux données des utilisateurs américains.
Dans un vidéo Publié après le vote de mercredi, Chew a déclaré qu’une interdiction nuirait aux créateurs de TikTok et aux petites entreprises qui utilisent la plateforme et donnerait “plus de pouvoir à une poignée d’autres sociétés de médias sociaux”.
“Au cours des dernières années, nous avons investi pour assurer la sécurité de vos données sur notre plateforme, à l’abri de toute manipulation extérieure. Nous nous sommes engagés à continuer de le faire”, a déclaré Chew. “Nous continuerons à faire tout ce que nous pouvons, y compris en exerçant nos droits légaux, pour protéger cette incroyable plateforme.”
Interrogé sur le projet de loi avant le vote de mercredi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que « malgré le manque de preuves prouvant que TikTok constitue une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, les États-Unis ont continué à supprimer TikTok ».
“Cette pratique consistant à recourir à des tactiques d’intimidation lorsqu’on ne parvient pas à gagner dans une concurrence loyale perturbe les opérations commerciales normales, porte atteinte à la confiance des investisseurs internationaux dans l’environnement d’investissement et sape l’ordre économique et commercial international normal, nuisant en fin de compte aux États-Unis eux-mêmes”, a-t-il poursuivi.
En rédigeant le projet de loi, Gallagher s’est associé au principal démocrate du panel chinois, le représentant Raja Krishnamoorthi de l’Illinois, qui a consulté l’ancienne présidente Nancy Pelosi, démocrate de Californie, une critique ouverte des violations des droits de l’homme en Chine tout au long de sa longue carrière.
“Ce qui me préoccupe, c’est ce que TikTok a fait à Taïwan, en disant que les Ouïghours aiment leur génocide et que les habitants de Hong Kong aiment leur répression des électeurs”, a déclaré Pelosi aux journalistes.
Mais elle a ajouté : “Nous voulons que TikTok existe ; nous ne sommes pas là pour l’interdire. J’ai dit que nous voulions en faire Tik-Tok-Toe. Nous voulons en faire quelque chose qui ne soit pas une plateforme de médias sociaux effrayante, mais C’est une situation très positive. Et pour ce faire, nous devons voir le gouvernement chinois se départir de la possession des données. … Celui qui contrôle l’algorithme contrôle tout.”
Krishnamoorthi et Gallagher ont salué l’adoption du projet de loi dans une déclaration commune, affirmant qu’ils travailleraient également avec le Sénat pour le faire progresser.
“Aujourd’hui, un groupe bipartite de membres s’est réuni pour faire face au grave risque pour la sécurité nationale posé par TikTok”, ont-ils déclaré. “Nous parlons d’une seule voix et transmettons le même message que les directeurs de la DIA, du FBI, de la CIA, de la NSA et le chef du Cyber Command américain : TikTok ne peut pas continuer à opérer aux États-Unis dans le cadre de sa structure de propriété actuelle.”
La présence du géant des médias sociaux, qui valait plusieurs milliards de dollars, était partout à Capitol Hill avant le vote à la Chambre. Les utilisateurs de TikTok ont reçu des fenêtres contextuelles sur l’application les invitant à appeler leurs représentants locaux, ainsi que des notifications push indiquant : « Aidez à arrêter la fermeture de TikTok ».
Devant le Capitole, une poignée de jeunes démocrates de la Chambre – Robert Garcia et Sara Jacobs de Californie, Maxwell Frost de Floride et Delia Ramirez de l’Illinois – se sont rassemblés aux côtés des créateurs de TikTok pour exprimer leur opposition au projet de loi.
Frost, 27 ans, s’est qualifié de « non » au projet de loi et a prédit que si le vote avait été retardé d’une semaine, l’opposition aurait augmenté.
JT Laybourne, l’un des créateurs, s’est dit « dégoûté » d’entendre les législateurs se moquer de TikTok et de ses créateurs, car des millions de petites entreprises en dépendent.
« Ma voix est sur TikTok. Mon objectif est sur TikTok. C’est ça. Nous ne pouvons pas laisser cela se produire », a plaidé Laybourne.