Le troisième procès en destitution d’un président des États-Unis dans l’histoire a atteint le Sénat. La Chambre des représentants a transmis mercredi à la Chambre haute les accusations portées contre Donald Trump pour le scandale ukrainien et a approuvé la nomination des sept membres du Congrès démocrates qui agiront en tant que procureurs dans le mise en accusation. Pendant des semaines, une centaine de sénateurs devenus membres d’un jury écouteront les arguments des partis, peut-être aussi des témoins, et décideront de limoger ou non le président, chose peu probable compte tenu de la majorité républicaine qui l’entoure.
“Aujourd’hui, nous écrivons l’histoire, et à mesure que nous écrivons l’histoire, nous faisons des progrès pour le peuple américain”, a proclamé cet après-midi la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, une vétéran démocrate, au Capitole. Il mise en accusation Cela servirait, a-t-il ajouté, à ce qu'”aucun futur président” ne croie qu’il peut faire “tout ce qu’il veut”.
Le scénario du jour montrait, une fois de plus, que ce pays manque de royauté, mais aime le faste. Après le vote historique au sol, Pelosi a signé le document avec les accusations – les soi-disant articles de mise en accusation—, à l’aide de divers stylos, automatiquement transformés en objets de collection. Immédiatement après, il a remis les charges aux procureurs nouvellement nommés, au secrétaire de la Chambre et au sergent d’armes. L’entourage a ensuite défilé en procession pour présenter ces articles au secrétaire du Sénat, et une fois sur place, la secrétaire, Cheryl Johnson, a lu la résolution.
L’occasion méritait la grandiloquence. Il n’y a que deux précédents de mise en accusation aux États-Unis, celle d’Andrew Johnson en 1868 et celle de Bill Clinton en 1998. Ni l’une ni l’autre n’a mis fin à la chute du président, mais à chaque moment de l’histoire, elle a ébranlé la nation. Le président est accusé d’abus de pouvoir pour avoir fait pression sur l’Ukraine pour qu’elle annonce une enquête contre son rival politique Joe Biden, le candidat démocrate à la présidentielle de 2020, et son fils pour leurs relations commerciales dans le pays. Il doit également répondre de l’accusation d’obstruction au Congrès, puisqu’il a décidé de torpiller toute la phase d’enquête préliminaire à la Chambre des représentants, rejetant le témoignage des témoins de l’administration et la remise de dizaines de documents.
La Chambre haute devient un tribunal à partir de ce jeudi. Le président de la Cour suprême, le juge John Roberts, sera présent ce même jour pour prêter serment, tout comme les 100 sénateurs américains, qui deviennent désormais membres du jury. Pour certains d’entre eux, le calendrier ne pouvait pas être pire. C’est le troisième mise en accusation dans l’histoire des États-Unis, mais la première à coïncider avec une primaire démocrate, et quatre des candidats sont des sénateurs dont les programmes de campagne viennent d’être explosés. Chacun doit participer aux séances, six jours sur sept, en silence et téléphone éteint. Un peu plus de deux semaines après le premier caucusde l’Iowa, ce processus représente un sérieux embarras pour deux des candidats les plus en vue dans les sondages, Elizabeth Warren et Bernie Sanders.
Rejoignez EL PAÍS pour suivre toute l’actualité et lire sans limites.
s’abonner
La résolution des procureurs et l’envoi des accusations se sont déroulés ce mercredi avec 228 voix pour (tous démocrates et un indépendant) et 193 contre, correspondant au bloc républicain plus un seul démocrate, ce qui confirme le ton partisan dans lequel il a développé ce processus et la prévisibilité de l’acquittement de Trump au Sénat, à majorité républicaine. Le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a accusé les démocrates d’avoir tenté de destituer Trump de ses fonctions “avec le cas le plus faible”.
Bien que le procès commence officiellement par la prestation de serment, les premiers arguments des accusations commenceront mardi prochain. La présence du président de la commission du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, et de son homologue de la commission de la justice, Jerry Nadler, premières épées des démocrates dans la phase d’enquête et les précédentes auditions qui se sont déroulées pendant plus de deux mois, a été donnée pour acquise. parmi le groupe des procureurs. À ceux-ci s’ajoutent les membres du Congrès Zoe Lofgren, de Californie; Hakeem Jeffries, de New York ; Val Demings, représentant pour la Floride ; Jason Crow, du Colorado ; et Sylvia Garcia, du Texas. De l’autre côté, les avocats de la Maison Blanche et, aussi, les 53 sénateurs républicains qui ont serré les rangs autour de Trump.
Une inconnue dans ce procès est de savoir si les républicains, déterminés à déclarer Trump innocent au plus vite, acceptent le témoignage de nouveaux témoins, ce que les démocrates ne cessent d’exiger. Certains républicains, comme les sénateurs Mitt Romney ou Lisa Murkowski, se sont montrés ouverts à le soutenir.
Mardi soir, à la veille de ce vote crucial, de nouveaux documents sont arrivés à la Chambre montrant la manœuvre de Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Trump et clé dans cette affaire, pour amener Kiev à annoncer des enquêtes qui nuiraient aux démocrates. Parmi les documents figurent des notes manuscrites de Leo Parnas, un associé de Giuliani, notant des phrases telles que : “Obtenir Zelenski [el presidente ucranio] annoncer que le Affaire Biden fera l’objet d’une enquête”.
Ce processus a été absolument tribal. Le précédent le plus proche, celui de mise en accusation à Bill Clinton en 1998 suite à la caso Lewinsky, également joué avec une forte dose de partisanerie, mais au moins les règles selon lesquelles le procès se déroulerait ont été adoptées à l’unanimité. Cela semble peu probable cette fois. En fait, Pelosi a même reporté l’envoi des accusations, approuvées le 18 décembre, pendant des semaines, essayant de faire pression sur les républicains pour parvenir à un consensus sur les règles du jeu, en particulier la comparution des témoins. Ça a juste fait passer le temps. Si la majorité démocrate à la chambre basse a géré toute la phase précédente de cette procédure, c’est désormais la majorité républicaine qui a le dessus.
