La championne américaine Leonie Fiebich dans une interview sur le salaire des recrues de la WNBA

Für Leonie Fiebich hätte ihre erste Saison in der amerikanischen Basketball-Liga WNBA kaum besser laufen können. Die 24 Jahre alte deutsche Nationalspielerin hatte maßgeblichen Anteil daran, dass das mit Stars gespickte Team New York Liberty gerade seinen ersten Meistertitel gewann. Dass das WNBA-Gründungsmitglied diesmal so erfolgreich abschnitt, lag neben Fiebich auch an ihrer Nationalmannschaftskollegin Nyara Sabally. Fiebich, in Landsberg geboren, hat noch drei Jahre Vertrag in New York. Sie verdient im Schnitt 74.000 Dollar pro Jahr (etwa 68.400 Euro), mehr gibt’s für Rookies in der WNBA nicht.

Frau Fiebich, haben Sie alles richtig gemacht mit dem Umzug in die USA?

Der Wechsel hat sich tatsächlich wie die absolut richtige Entscheidung angefühlt. Besonders nach dem Titelgewinn.

Ab wann haben Sie gespürt, dass Sie in New York und in der Mannschaft angekommen sind?

Bis zu den Olympischen Spielen war alles unglaublich neu – von der Liga über die Stadt bis hin zum Team. Ich musste viel lernen. Nach Paris habe ich mich deutlich wohler gefühlt. Ich konnte mich kontinuierlich steigern. Und gleichzeitig ist auch das Vertrauen meiner Mitspielerinnen und Coaches gewachsen. Das hat mir gerade in den entscheidenden Momenten zusätzliches Selbstbewusstsein gegeben. Und nach dem ersten Play-off-Spiel gegen Atlanta wusste ich: Ich bin jetzt wirklich angekommen. Das war danach noch mal ein anderes Level.

Wie sind Sie mit der Stadt zurechtgekommen?

New York ist einfach beeindruckend. Die Energie, die Vielfalt und die Leidenschaft der Fans sind unvergleichlich. Die Halle, die Trainingsmöglichkeiten und die Professionalität der gesamten Franchise: Alles auf höchstem Niveau.

Lors du cinquième match contre les Lynx du Minnesota, les joueuses vedettes de Liberty Sabrina Ionescu et Breanna Stewart ont produit un nombre inhabituellement élevé de lancers manqués et ont presque donné le match. N’y avait-il pas de mouvements spéciaux pour que vous, en tant que tireur connu et sûr, puissiez récupérer le ballon ?

Lors de la série finale contre le Minnesota, davantage de jeux ont été joués pour moi. Cependant, beaucoup de choses ont été improvisées et nous nous sommes souvent contentés de réagir au jeu de l’adversaire. La défense du Minnesota était extrêmement intense et conçue pour éliminer nos deux meilleurs joueurs du match. Cependant, cela m’a laissé encore plus de lacunes. Et j’ai toujours eu près de 10 tirs par match.

La ligue vient de connaître une saison phénoménale avec une énorme croissance d’audience. Qu’espérez-vous aux États-Unis dans les prochaines années ?

Le moment ne pourrait vraiment pas être meilleur. J’espère un mélange de tout : plus de titres, bien sûr, mais aussi un développement ultérieur en tant que joueur. En outre : de meilleures opportunités de travail et de revenus. La WNBA est une plateforme incroyable, non seulement sur le plan sportif, mais aussi en termes d’appréciation que les femmes reçoivent dans le sport professionnel. C’est vraiment cool de faire partie de ce mouvement et de voir le basket-ball féminin attirer davantage l’attention.

Avec un nouveau contrat, nous espérons que les conditions seront considérablement améliorées. Bien entendu, la comparaison avec la NBA est évidente. Mais même s’il s’agit d’un produit différent, nous devrions prendre des mesures pour obtenir une compensation équitable. En tant que rookie de la WNBA, vous gagnez actuellement très peu. Cela oblige beaucoup d’entre nous à jouer également en Europe pour joindre les deux bouts. Nous faisons le même travail que les hommes, mais au final, nous en tirons beaucoup moins.

Allez-vous, comme d’autres joueurs de la WNBA, accepter ce double fardeau pour la première fois ?

Pendant la saison hivernale, je jouerai en Europe. Cependant, je m’accorde une pause en novembre pendant la fenêtre de l’équipe nationale. Ce congé est urgent. Cela continuera à partir de janvier. Lorsque vous êtes soumis à un tel stress, il est mentalement extrêmement important de respirer et de comprendre ce qui vient de se passer. Vous avez besoin de pauses et de récupération pour rester en forme.

Mot clé équipe nationale : quel est le potentiel par rapport aux grands tournois à venir ?

C’est énorme, surtout au vu des tournois à venir comme les Championnats d’Europe. Et à la Coupe du Monde, qui aura lieu dans notre propre pays. J’espère vraiment que beaucoup de gens – y compris des enfants – viendront dans les salles pour nous soutenir et s’enthousiasmer pour le basket-ball. Notre objectif est de remporter une médaille et de nous présenter de la meilleure façon possible.

Selon vous, qu’est-ce qui attirera davantage le public allemand dans un avenir proche ? Des succès en équipe nationale ou des succès comme celui de vous et de Nyara Sabally en WNBA, qui est actuellement très populaire ?

L’attention et la couverture médiatique générées par la WNBA peuvent certainement contribuer à accroître l’intérêt pour l’équipe nationale. Les performances américaines montrent que nous jouons au plus haut niveau. Et si l’équipe nationale réussit, cela ne fera qu’alimenter davantage l’enthousiasme pour le basket-ball féminin en Allemagne.