La championne olympique Cassina : « C’est ainsi que l’on crée l’exercice parfait. Biles est émue, elle a de la lumière dans les yeux”

Simone Biles est la meilleure gymnaste de l’histoire. Après avoir clôturé les championnats du monde à Anvers, en Belgique, avec un total de cinq médailles, dont quatre d’or, l’athlète américain définitivement consacré comme le plus fort de tous les temps.

Dans cette édition du championnat du monde, qui marquait son retour sur les grandes scènes après s’être retirée des JO de Tokyo en 2021 et avoir pris une pause pour préserver sa santé mentale, Biles a été tout simplement spectaculaire. Elle a atteint la première place du podium dans la discipline par équipe, en individuel, à la poutre et au sol, en prenant la deuxième place au saut de cheval.

Mais ce qui restera indélébile dans la mémoire collective, c’est le saut qui porte désormais son nom : lors des qualifications, Biles a parfaitement exécuté le double brochet Yurchenko au saut. Aucune autre femme avant elle n’avait jamais réalisé ce « saut impossible », auparavant réservé aux hommes.

Un autre nom dans l’histoire de la gymnastique artistique est Igor Cassina, champion olympique aux bars aux Jeux olympiques d’Athènes 2004. Aujourd’hui, Trévise, adopté, vit à Silea avec sa compagne Valentina et leurs enfants, Riccardo et Eleonora. Il développe ici un projet entrepreneurial dans le secteur du bien-être. Personne mieux que lui ne peut comprendre la valeur de ce que Simone Biles a réalisé pour la gymnastique artistiqueet analyser les aspects mentaux d’une grande athlète qui, tout au long de sa vie, a affronté et surmonté de nombreuses difficultés.

Cassina, que pensez-vous de la performance de Biles aux Championnats du monde d’Anvers et de son exécution du mouvement qui s’appelle désormais Biles II ?

«Pour moi, la gymnastique est une passion intense et profonde, c’est une grande fierté de commenter les exploits d’athlètes qui réalisent des exercices incroyables. En effet, crédibles, car ils les fabriquent. J’ai rencontré Biles au trophée Jesolo en 2013, elle débutait mais son potentiel et son talent étaient déjà visibles. Aux Championnats du monde d’Anvers, elle a présenté, pour être plus simple, un flic rond avec double saut carpé : peu d’hommes le présentent au saut, pour une femme c’est beaucoup plus compliqué en raison de la structure physique et de la hauteur de l’agrès qui est plus basse et donc moins d’espace pour l’exécuter. La difficulté est maximale, il faut faire preuve de concentration, de clarté et de confiance. En compétition, des gestes extrêmes sont réalisés et des événements inattendus peuvent survenir. Biles a l’énorme particularité de présenter différents mouvements, dont certains ont pris son nom parce qu’elle a été la première à les exécuter, avec légèreté et simplicité.”

Quelle formation faut-il pour proposer un élément totalement nouveau ?

«L’entraînement commence à partir du moment zéro, dès le moment où vous mettez les pieds dans la salle de sport. Biles est l’athlète qu’elle est car à l’âge de 3 ou 4 ans, elle a rejoint une salle de gymnastique artistique. Naturellement, il n’y a pensé que ces dernières années, vous pouvez l’essayer en toute sécurité dans le trou où se trouvent des patins en caoutchouc qui ne posent pas de problèmes d’atterrissage même en cas d’erreur. Ces éléments ne sont présentés que lorsque vous êtes réellement conscient du risque et que vous en avez le contrôle. Quand je la rencontrerai, je lui demanderai combien de temps s’est écoulé entre la première pensée et le moment où elle l’a parfaitement exécutée dans une sorte de simulation de course.

Vous donnez également votre nom au mouvement Cassina, quel sens et quelle valeur a-t-il ?

«C’est quelque chose qui reste pour toujours. Donner vie à un mouvement qui n’a jamais existé auparavant, c’est mettre en valeur, après de nombreuses séances de formation, cette notion de vision qui est une pièce importante dans la vie. Quand j’ai commencé à commenter les compétitions en 2012, voir des athlètes monter à la barre et présenter le mouvement Cassina était un peu étrange. Et puis on se rend compte que c’est comme ça que ça s’appelle : c’est une grande satisfaction parce que ça restera quelque chose de lié à l’engagement, aux sacrifices et au travail accompli au fil des années.”

Biles a connu une enfance et une adolescence difficiles avec plusieurs placements en famille d’accueil, des abus sexuels et des allégations infondées de dopage. Après les Jeux olympiques de Tokyo, il a eu le courage de faire une pause et de revenir plus fort que jamais. Quelle est l’importance de l’aspect mental ?

«Biles a montré qu’elle avait un grand caractère. Le sport est le meilleur outil pédagogique, il permet de briller sous son propre jour, en mettant de côté son passé et ses expériences de vie. Prendre du recul est un noble geste d’intelligence, on s’arrête pour comprendre quoi faire, comment travailler sur soi, grandir et repartir du bon pied. Nous vivons dans une société où chacun attribue sa propre vérité lorsque l’on est sous les projecteurs. Mais je veux me concentrer sur ce que Biles exprime pour le mouvement de la gymnastique artistique, quel que soit son palmarès : c’est une leader, elle a de la lumière dans les yeux, elle respire l’émotion même lorsqu’elle marche et sourit. Je ne la connais pas, quand je la verrai je lui serrerai la main, il n’y a que de l’admiration pour une femme qui a vécu des situations délicates et qui malgré tout est toujours là pour nous émouvoir.”

Maintenant, quelles sont les prochaines étapes de Cassina ?

«J’ai appris à m’enthousiasmer grâce à mon amour Valentina et au projet entrepreneurial dans le secteur du bien-être : nous sommes principalement au niveau national mais aussi dans 95 pays. Ce qui me fascine, c’est de donner aux gens l’opportunité d’être reconnus pour ce qu’ils valent et de bâtir une communauté cohésive pour atteindre leurs objectifs. »