Quand Green Day a sorti son album à succès Dokie, ils ont rencontré beaucoup de négativité de la part de leurs fans. L’attitude punk consistait à être aussi authentique que possible, et signer sur un label majeur et jouer devant des millions de personnes dans le monde n’allait pas correspondre à la description du “punk légitime”. Ce n’est pas parce qu’ils avaient de meilleures guitares et un budget décent que leurs chansons avaient changé.
La plupart du matériel de Green Day parlait d’être jeune, ennuyé et incertain de l’endroit où ils appartenaient, et “Longview” est devenu leur hymne. Contrairement aux chansons sur le fait de conquérir le monde ou de s’élever contre l’autorité, Billie Joe Armstrong a écrit cette chanson sur le fait de s’ennuyer à la maison sans rien faire et de se masturber pour passer le temps. Bien que les mots d’Armstrong puissent attraper les oreilles de l’auditeur, la viande derrière la chanson a toujours été la ligne de basse dansante de Mike Dirnt.
Bien que Dirnt soit responsable de l’un des meilleurs riffs de basse des années 1990, ne lui demandez pas comment il l’a trouvé. La philosophie derrière les paroles n’était pas inexacte pour la vie familiale de Green Day, et Armstrong a mentionné avoir entendu le riff pour la première fois lorsque Dirnt était à la maison toute la journée à se droguer. Comme Dirnt s’en souvient, il a inventé le riff de basse valsant pendant son voyage. Il a dit (via Génie): «Je pense que boire et se droguer sont très importants. Quand Billie m’a donné un beat shuffle pour ‘Longview’, je volais tellement sous l’acide. J’étais allongé contre le mur avec ma basse posée sur mes genoux. C’est juste venu à moi ».
Pendant la majeure partie de la chanson, la guitare et la basse changent de rôle, la basse conduisant la chanson et Armstrong n’arrivant avec des accords de puissance fracassants que lorsque le refrain entre en jeu. Comme Armstrong l’a dit plus tard, la ligne de basse de Dirnt l’a aidé à sortir d’une période de sécheresse. écrire, dire Vh1 (via Faits de la chanson), “J’étais juste dans une ornière créative. J’étais entre les maisons, dormant sur les canapés des gens. C’est une chanson sur le fait d’essayer de ne pas se sentir pathétique et solitaire. Je venais du point de vue d’un gars solitaire : pas de petite amie, pas de vie, complètement perdant ».
Le groupe a gardé le clip tout aussi authentique pour lui-même, filmant dans sa misère punk réelle. Au fur et à mesure que la chanson se joue, Armstrong passe d’être agité sur le canapé à se détraquer, déchirant son canapé et se balançant dans l’espace d’entraînement avec le reste du groupe.
Bien que la piste soit censée sembler quelque peu pathétique pour le narrateur, les fans du monde entier ne pouvaient pas en avoir assez de ce que Green Day exploitait. Depuis que la vague grunge était venue et repartie, c’était le genre de musique auquel des millions d’enfants pouvaient s’identifier, s’ennuyant totalement et traînant avec des amis pour perdre du temps. Contrairement à Kurt Cobain chantant sur sa douleur intérieure, Green Day était un groupe qui aimait être un adolescent.
Pour une chanson écrite en vol, “Longview” est le résumé parfait d’être lapidé, presque comme si le chanteur surfait sur les chaînes avant que la chanson ne se termine lorsqu’il trouve quelque chose de bien à regarder à la télévision. Green Day deviendrait beaucoup plus complexe à partir d’ici, mais pour leur grande percée dans le courant dominant, il s’agissait de trouver cette motivation.
