La chanson Blondie écrite sur Nancy Spungen

En 1977, Blondie avait gagné les faveurs de David Bowie et Iggy Pop mais pas le cœur et l’esprit du grand public. Après avoir signé avec Private Stock Records et sorti leur premier album éponyme en 1976, le groupe du centre-ville de New York s’est rendu au Royaume-Uni, où ils ont ouvert pour Bowie en 1977, l’année zéro du punk britannique. En octobre de cette année-là, The Damned a sorti “New Rose”, le premier single punk du Royaume-Uni, marquant la renaissance de la culture de la jeunesse britannique après une décennie de déclin. Peu de temps après, le monde a été présenté au groupe pop totalement pourri de Malcolm McLaren, The Sex Pistols, qui ont été immortalisés après le meurtre de Nancy Spungen par son petit ami, le bassiste Sid Vicious.

Sid et Nancy étaient inséparables dès leur rencontre. Selon McLaren, Nancy a servi de guide à Sid dans le ventre miteux de New York, lui présentant le style de vie du rockeur new-yorkais avec tout son sexe, ses drogues et son rock ‘n’ roll. En août 1978, ils emménagent dans le tristement célèbre Chelsea Hotel. Dans la nuit du 11 octobre, une poignée d’invités ont regardé Sid avaler 30 comprimés du puissant barbiturique Tuinal et rester dans le coma jusqu’aux premières heures du 12 octobre. Vers 7 h 30 ce matin-là, des gémissements ont été entendus provenant de la chambre de Sid et Nancy par d’autres clients de l’hôtel. Vicious est allé à la réception pour demander à quelqu’un d’aider Nancy, qui était à ce moment-là allongée avec un couteau dans le ventre, saignant à mort sur le sol de la salle de bain.

Pendant un certain temps, la mort du jeune homme de 20 ans était tout ce dont la presse pouvait parler. Dans la vie, elle avait été vilipendée par les autres membres des Pistols, à tel point qu’ils avaient réussi à la faire bannir de la tournée américaine du groupe en 1978. Les médias étaient tout aussi peu accueillants, la plupart des publications la décrivant comme une sorte de No Future Yoko constamment riche en amphétamines. Pour Debbie Harry, qui connaissait une ou deux choses sur la relation difficile de l’industrie de la musique avec les femmes non conformistes, Spungen était une preuve supplémentaire du désir des médias de célébrer et de détruire simultanément les femmes qu’ils couvraient. “Ouais, elle est si ennuyeuse,” gronde Harry, se faisant passer pour des auteurs de tabloïds, “Allez, déchire-la en lambeaux.”

Lors d’une conversation avec Divertissement hebdomadaire, Debbie Harry a parlé de la signification de “Rip Her To Shreds”, qui, selon beaucoup, concerne uniquement Spungen. Il s’avère que la portée de la chanson est bien plus large que cela, la chanteuse précisant plus tard qu’elle a été écrite sur la façon dont l’industrie du divertissement traite ses stars féminines. “C’est tellement sale et menaçant,” dit-elle. « C’est ce que nous faisons tous quand nous devenons méchants – c’est comme ça qu’était la scène new-yorkaise. Il y a de la ténacité, mais aussi beaucoup d’affection. C’est comme être rôti.