La chanson classique des Eagles dont Don Henley n’a jamais été satisfait

Dans la ballade poignante « Desperado », les accents envoûtants de la voix de Don Henley et le jeu de guitare de Glenn Frey évoquent un sentiment d’Americana mélancolique. La chanson, ode intemporelle à une âme capricieuse, se déroule comme un récit murmuré dans un saloon poussiéreux, en accord avec l’album auquel elle prête son nom.

Avec des paroles poétiques et des mélodies douloureuses, les Eagles incarnent un cow-boy solitaire, un desperado aux prises avec les conséquences d’une vie imprudente. Alors que les harmonies émouvantes s’envolent, les auditeurs sont transportés dans les vastes paysages de l’Ouest, où se déroule le voyage du desperado, laissant une marque indélébile sur la tapisserie de la narration du rock classique. Sortie en 1973, la chanson a été initialement écrite par Henley dans les années 1960, comme il l’explique dans ses notes de pochette pour Le meilleur des Eagles: “Glenn est venu écrire un jour, et je lui ai montré cette chanson inachevée que je tenais depuis tant d’années.”

La collaboration a marqué un moment majeur pour le groupe : « J’ai dit : ‘Quand je le joue et le chante, je pense à Ray Charles – Ray Charles et Stephen Foster. C’est vraiment un style gothique du Sud, mais nous pouvons facilement le rendre plus occidental. Glenn a sauté dessus – a comblé les blancs et apporté de la structure. Et ce fut le début de notre partenariat pour l’écriture de chansons – c’est à ce moment-là que nous sommes devenus une équipe.

Après avoir été reprise par Linda Ronstadt, la chanson est devenue un phénomène international, utilisée dans d’innombrables émissions de télévision et largement considérée comme l’une des meilleures du groupe. Cependant, Don Henley a toujours été déçu par un aspect du morceau : le chant.

“Quand nous étions en Angleterre pour enregistrer ‘Desperado’, j’étais une épave nerveuse”, a déclaré Henley. Mojo en 2015. « J’étais debout dans cette immense salle, Island Studios, un grand orchestre juste derrière moi, et ils s’ennuyaient jusqu’aux larmes. Un homme plus âgé avait apporté un échiquier et ils jouaient entre les prises. J’entendais ces remarques du genre : « Eh bien, vous savez, je ne me sens pas vraiment comme un desperado. » J’étais tellement intimidé que je n’ai pas chanté de mon mieux.

Malheureusement, sans leurs grands succès à leur actif et sans l’assouplissement de la pression des studios que les singles à succès permettent à leurs groupes, Henley a dû se contenter de ce qu’il avait : « Notre producteur Glyn Johns, qui est toujours un de mes amis, je pense, Je voulais terminer l’album rapidement et à moindre coût, et il ne m’a pas laissé faire beaucoup de prises. J’aurais aimé pouvoir refaire cette chanson.

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